且说鸳鸯从角门出来后,脸上依旧泛着红晕,心里也“扑通扑通”地跳个不停,刚才发生的事实在太出乎意料了。
她心想,这件事非同小可,要是说出去,恐怕会牵扯出盗窃、奸情之类的罪行,甚至还可能闹出人命官司,说不定还会连累到其他无辜的人。反正这事跟自己没什么直接关系,干脆就把它藏在心里,对谁也不说。
回到住处后,鸳鸯向贾母复了命,随后大家都各自安歇了。从那以后,鸳鸯每到晚上就不太愿意去园子里了。她心里琢磨着,园子里尚且能发生这样离奇的事情,那别的地方就更不用说。所以,她连别的地方也不怎么轻易走动了。
原来,司棋和她姑表兄弟从小就常在一起玩耍。孩童时期,两人天真无邪,嬉笑间便互相约定,长大后非对方不娶不嫁。随着年岁渐长,两人都出落得愈发俊俏,风度翩翩。
每次司棋回家,他们总是眉目传情,旧日的情愫在心中悄然复苏,却始终没有机会更进一步。他们又都担心各自的父母不会同意这门亲事,于是便暗中买通了园子里的老嬷嬷们,让她们在夜里留门并帮忙照看。
这天趁着园子里一片混乱,两人终于有了第一次亲密接触的机会。虽然还没有真正成为夫妻,但已经海誓山盟,互赠信物,情意绵绵。不料,他们的私会被鸳鸯意外撞见,那小厮吓得赶紧穿过花丛,绕过柳树,从角门溜走了。
司棋整夜辗转反侧,难以入眠,又后悔自己不该如此冲动。第二天见到鸳鸯时,她脸上红一阵白一阵,尴尬得无地自容。她心里像揣了只兔子,七上八下的,吃不下饭,也坐立不安。就这样熬过了两天,见没有传出什么风声,她才稍稍放下心来。
这天晚上,忽然有个婆子悄悄来告诉她:“你兄弟居然逃跑了,三四天都没回家。现在家里正派人四处找他呢。”
司棋一听,气得差点昏过去。她心想:“就算事情败露了,我们也该死在一起。他倒好,自以为是个男人,就先跑了,可见他根本就没多少情意。”想到这里,她更是气上加气。
第二天,司棋就觉得心里堵得慌,浑身没劲,一头睡倒在床上,恹恹地成了大病。
鸳鸯听闻园子里无缘无故有个小厮走了,又知道司棋在园内病得很重,打算搬到园子外面去住。
她心里猜测,这两人定是害怕罪行败露,“肯定是怕我把事情说出去,才被吓成了这样。”想到这里,鸳鸯反倒觉得过意不去,便决定亲自去看望司棋。
她支开了其他人,自己站在司棋床前,郑重地发誓说:“我若是把这件事告诉了任何一个人,就让我立刻遭到报应!你只管安心养病,千万别糟蹋了自己的性命。”
司棋一把拉住鸳鸯的手,哭着说:“我的好姐姐,咱们从小一起长大,亲密无间,你从未把我当外人,我也一直敬重你。如今我虽然做错了一步,但你若真的能守口如瓶,不告诉任何人,那你就是我的亲娘一样。从今往后,我每多活一天,都是你给的。等我的病好了,我一定给你立个长生牌位,天天烧香祈福,保佑你一生福寿双全。要是我死了,就让我变成驴变成狗来报答你。俗话说得好,‘千里搭长棚,没有不散的筵席(再长的宴席也有散场的时候)’,再过个两三年,咱们都要离开这里的。还有句俗话说,‘(浮萍尚有相逢日,人岂全无见面时)就算是浮萍,也有再次相遇的时候,人怎么可能永远不再见面。’如果日后咱们还能遇见,那时,我又该怎么报答你的恩情。”说着说着,司棋就哭了起来。
这一番话,听得鸳鸯心里也酸溜溜的,忍不住跟着哭了起来。她点了点头,说:“你说得对。我又不是管事的,何苦去败坏你的名声,平白无故地给自己找麻烦!再说,这事我自己也不好意思跟别人说。你只管放心好了。等你病好了,可一定要安分守己,再也不能胡作非为了。”司棋在枕头上连连点头。
鸳鸯又好好安慰了她一番,这才从里面出来。她因为知道贾琏不在家,又因为这两天凤姐儿神情倦怠、没什么精神,和往日大不相同,便想着顺路过来探望问候一下。
鸳鸯走进凤姐的院子,二门上的人见是她来了,便站在一旁,等着她进去。
鸳鸯刚走到堂屋,就看见平儿从里间走了出来。
平儿看到鸳鸯,赶忙走上前,压低声音笑着说:“奶奶刚吃了一口饭,现在正歇午觉,你先在这屋里稍微坐坐。”
鸳鸯听了,只好跟着平儿来到东边的房间。小丫头端来了茶。鸳鸯趁机小声问道:“你奶奶这两天是怎么回事?我看她总是懒洋洋的。”
平儿见屋里没人,便叹了口气说:“她这懒洋洋的,可不是今天才这样,都一个多月了。再加上这几天忙里忙外,又受了些闲气,病情就又加重了。这两天比之前更严重了些,实在支撑不住,这毛病就显露出来了。”
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