一、政事堂的账簿
腊月廿三，小年。汴梁城飘着细雪，政事堂后厅却燥热如盛夏。
三张丈余长的榆木桌拼成一列，上面摊开的不是奏章，而是吏部、户部、刑部联合编纂的《大宋在册官吏稽考簿》。黄绫封皮，内页密密麻麻记录着从京官到地方胥吏共十二万七千余人的姓名、职衔、年俸、考绩。
刘混康坐在桌首，左右两侧是宰相文彦博、枢密使曹宪、三司使沈括。四人从卯时坐到现在，茶换了三巡，烛台添了两回蜡。
“陛下，”文彦博摘下老花镜，揉着眉心，“老臣再劝一句：此事急不得。十二万官吏，牵扯的是十二万个家族，数十万亲眷。一刀切下，恐生变乱。”
刘混康没接话，手指划过账簿上的一行：“开封府衙，书吏一百二十七人。去岁处理民讼多少？”
沈括翻找卷宗：“三千四百余件。”
“平均每人不到三十件。”刘混康抬眼，“一个书吏，一年办三十个案，领俸六十两，还不算常例钱。而一个朔方镇的实习吏员，月俸五两，要管三百户的户籍、田亩、纠纷——你们觉得，公平吗？”
曹宪冷笑：“岂止不公平。京城这些书吏，大半是官宦亲眷挂个名，真正办事的，是那些没编制的‘白员’。臣查过，开封府实际办事的有二百多人，但领俸的只有这一百二十七人。”
“这就是症结。”刘混康合上账簿，“官越来越多，事却没多办。百姓的赋税养着这些冗员，狱讼因推诿而积压，工役因贪墨而拖延。长此以往，民不堪负。”
他起身，走到墙边挂着的大宋疆域图前。地图上，从汴梁辐射出去的州县密密麻麻，而北方新拓的疆土——朔方镇、燕云边塞、乃至更远的金帐汗国羁縻区，却大片空白。
“这里缺官，”刘混康手指点向空白处，“真正的缺。朔方镇三万人，只有九品官三人、吏员十五人。金帐汗国汉人聚居区，十万人，朝廷派遣的官员不到二十。而汴梁城，”他手指移回中原，“一个开封府，吃皇粮的官吏上千。”
文彦博苦笑：“可边塞苦寒，谁愿去？去年派往朔方的流官，有三个走到半路就逃了。”
“所以不能强派，”刘混康转身，“要‘转任’——把裁撤的冗员，转为边塞急缺的实职。俸禄可加三成，任期五年，考绩优异者，或可调回中原晋升。”
沈括眼睛一亮：“陛下是说……以‘省官’之名，行‘实边’之实？”
“不错。”刘混康走回桌边，展开一份他亲手拟的章程：
《省官实边令》
一、裁撤标准：
1. 闲散衙门（如礼仪司、祥瑞监）全员裁转
2. 编额超员衙门裁三成
3. 连续三年考绩末等者裁汰
4. 年过五十无特殊才能者劝退
二、转任去向：
甲等：金帐汗国羁縻区，任州县主官
乙等：朔方、燕云等新拓边镇，任佐贰官
丙等：南洋新辟港口、朝霞城等处，任事务吏员
三、待遇：
1. 转任者俸禄加三成，家属可随行
2. 边塞任满五年、考绩优良者，可选回中原任职或留任升迁
3. 子女可优先入当地官学
文彦博看完，长叹：“陛下这是要刮骨疗毒啊。这章程一出，朝堂至少要裁掉三成官员。”
“不是裁，”刘混康纠正，“是转。给他们一个真正做事的机会，也给边疆一个真正管事的官。”
窗外雪更大了。烛火在四人脸上跳动，映出不同的神情：文彦博的忧虑，曹宪的锐利，沈括的精算，刘混康的决绝。
“腊月廿八，”刘混康最终说，“大朝会，颁此令。”
二、裁撤司：十日悲欢
政事堂东厢新设“裁撤转任司”的牌子挂出时，整个汴梁官场像被捅了的马蜂窝。
第一日，来打听消息的官员挤满了走廊。第二日，开始有人托关系说情。第三日，几个被列入首批裁撤名单的闲散衙门官员，集体到吏部门前静坐——倒不是抗议，是哭诉。
“下官在礼仪司二十三年，没功劳也有苦劳啊！”一个白发老官涕泪横流，“如今一句‘闲散’，就要发配漠北，天理何在！”
负责接待的正是刚从朔方镇调回述职的李晟。他扶起老官，平静道：“大人，漠北现在缺的是管户籍、劝农桑的官。您熟悉典章礼仪，若能把中原礼仪教化带去边塞，让汉蒙百姓知礼守节，这功劳，不比在礼仪司整理三十年文书大？”
老官愣住：“可……可老夫不会管户籍啊。”
“学。”李晟从案头抽出一本册子，“这是下官在朔方镇编的《边塞实务初阶》，从量地亩到调纠纷都有。您拿去看，若有不懂，下官可讲解。”
同样的对话，在不同官员身上重复。有人愤然离去，有人犹豫接过册子，也有人真的坐下来问：“这‘劝农桑’一节，北地苦寒，与中原有何不同？”
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