过了桥之后，地貌再次发生变化。
峡谷逐渐收窄，两侧的岩壁越来越高，最终几乎合拢在一起，只留下一条勉强能通过“巨兽”的天然裂缝。头顶的天空变成了一条细长的、灰蒙蒙的线，阳光几乎照不进来，地面湿滑，长满了不知名的苔藓和菌类。
“这地方像是从来没被人发现过。”艾莉卡小心翼翼地驾驶着车辆，轮胎在湿滑的岩石上打滑了好几次。
苏的摩托已经不适合在这种地形行驶了。她将摩托锁在峡谷入口处的一块岩石旁，挤上了“巨兽”的副驾驶座。
导航球上的光点越来越亮，说明他们已经非常接近目标位置。但周围除了岩石和苔藓，什么都没有。
“会不会在地下？”苏猜测。
林默将导航球举起，让它的信号能够更开阔地发散。光点闪烁了几下，然后投射出一幅三维立体图——显示他们此刻正处于一个巨大的山体内部！
“入口在……山肚子里。”林默仔细看着立体图，“前方大约两百米，有一个向下的斜坡通道。但通道被堵住了。”
“被什么堵住了？”
“立体图显示的是……岩石，天然塌方。”
三人继续前进。果然，走了不到十分钟，前方的通道被一堆巨大的、从顶部坍塌下来的岩石堵得严严实实。岩石大小不一，最小的也有“巨兽”的车轮大，最大的几乎有半个车身高。
“搬不开。”艾莉卡下车评估了一下，摇了摇头，“需要炸药。”
“我们有。”苏从背包里掏出几枚手雷，“但不是专业的爆破工具，弄不好会把整个通道炸塌。”
林默走到岩石堆前，将手按在一块最大的岩石上，引导“源质”能量渗透进去。他需要知道这堆岩石的厚度，以及背后的空间是否有危险。
反馈回来的信息让他微微皱眉——岩石堆并不厚，只有大约三四米。但岩石堆后方，是一片空荡荡的、黑暗的巨大空间，那里面……有东西在动。
“后面有虫群。”林默收回手，“不多，但确实有。”
“它们怎么进去的？”艾莉卡问，“难道还有别的入口？”
“也许有，也许它们一直就在里面。”林默沉思片刻，“‘摇篮’被‘守夜人’封印了这么多年，虫群也许早就发现了，只是一直无法突破核心区域的防御。这些在入口附近的，可能是被派来守卫或者探查的。”
“那怎么办？炸开岩石，冲进去，干掉里面的虫子，然后找核心？”苏把问题简化到了极致。
“差不多。”林默点头，“但不一定需要干掉它们。也许可以把它们引出来，或者绕过去。”
三人回到“巨兽”上，开始制定计划。林默负责用“源质”能量感知岩石堆后方的虫群分布和数量，艾莉卡负责计算炸药的用量和引爆方式，苏则负责清理炸开后可能出现的“迎接队伍”。
“六只，都是中型单位，没有节点。”林默说，“但它们的能量读数不太稳定，似乎在休眠或者低功耗状态。我们的动静可能会唤醒它们。”
“那就用最小的动静。”艾莉卡拿出几枚手雷，拆开外壳，提取出里面的炸药，重新组装成一个定向爆破装置。她将装置固定在岩石堆的中央位置，连接好引线。
“退后。”她带着引线撤到“巨兽”后面，按下引爆器。
一声沉闷的巨响，岩石堆被炸开了一个大洞。碎石飞溅，灰尘弥漫，空气中充满了火药和岩石粉末的味道。
几乎同时，林默感知到那六只虫群单位被激活了——它们的能量读数瞬间飙升，从休眠状态切换到战斗模式！
“来了！”他大喊。
三只形似猎豹的虫群构造体从炸开的洞口冲出，眼中红光炽烈，直扑“巨兽”！它们的速度极快，在狭窄的空间里几乎无法瞄准！
苏第一个开火。她的双枪发出的不是子弹，而是压缩的能量弹，每一发都能在虫群的外壳上炸开一个窟窿。一只猎豹单位被击中头部，翻滚着撞在岩壁上，抽搐了几下就不动了。
艾莉卡的激光步枪也响了，精准地点射着第二只。林默没有用屏障，而是凝聚了一发【湮灭弹丸】，黑色电弧精准地射入第三只的背部关节——那只构造体瞬间僵直，然后从内部崩解，化作一堆废铁。
剩下的三只似乎意识到了危险，不再贸然冲出，而是躲在岩石堆后方的黑暗中，用远程能量武器向洞口射击。
“它们学聪明了。”苏换了一个弹匣，“躲在里面不出来，我们进不去。”
林默深吸一口气，将【纯净屏障】调整到最大强度，然后冲向洞口！
“林默！”艾莉卡惊呼。
他冲进黑暗的洞穴，屏障挡住了射来的能量光束。他的眼睛还没适应黑暗，但“源质”感知已经锁定了那三只构造体的位置。
【平衡射线】三连发！
灰色的光束在黑暗中划出三道轨迹，精准地命中了三只构造体的能量核心。它们的能量系统瞬间紊乱，体表的红光疯狂闪烁，动作变得迟缓混乱。
“进来！”林默喊道。
艾莉卡和苏冲进洞穴，激光和能量弹齐发，将那三只陷入混乱的构造体彻底摧毁。
洞穴内恢复了寂静，只有碎石掉落的声音和三人粗重的呼吸声。
林默打开战术手电，光束照亮了这个巨大的地下空间——这里像是一个天然形成的溶洞，但四周的岩壁上明显有人工雕琢的痕迹，刻满了密密麻麻的符文和图案。
“守夜人的遗迹。”苏低声说。
而在溶洞的最深处，有一扇巨大的、由整块黑色岩石雕琢而成的石门。门上没有把手，没有锁眼，只有一个深深的、巴掌大小的凹槽。
林默走到石门前，将宋易给的那枚金属徽章，嵌入凹槽。
嗡——
石门发出低沉的轰鸣，缓缓向内滑开。门后，是一条向下延伸的、灯火通明的通道，墙壁光滑如镜，地面干净得不染一丝灰尘。
“摇篮”的入口，终于打开了。
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