这确实是一支在末世挣扎求存的流浪团体,有自己的规则和生存方式。
车队行驶了大约半小时,离开主干道,拐进一条隐蔽的、被枯树林掩盖的土路,最终在一个废弃的、看起来像是旧时代伐木场的地方停了下来。伐木场周围用废弃的汽车和木材搭建了简单的防御工事,有几个哨兵在了望塔上警戒。
这里就是“铁拳团”的临时营地。
林毅和小哲被带进伐木场中央一栋相对完好的木屋。里面生着篝火,暖和了许多,但气氛依旧压抑。巴顿和几个看起来像是核心成员的人坐在一边,林毅和小哲被示意坐在对面。
一场更详细的盘问开始了。巴顿等人问题犀利,从林毅过去的职业、如何生存、见过哪些怪物、对“守望者”知道多少,到小哲的来历和他的身体状况(小哲异常的沉默和苍白引起了他们的注意)。
林毅小心翼翼地回答,大部分实话实说,但隐去了关于GHOST、信号发射器和“火种”的关键信息,只将自己塑造成一个侥幸带着邻居孩子逃出来的普通幸存者。他表现出适度的恐惧、疲惫和对信息的渴望,尽量不引起对方的敌意或过度兴趣。
盘问持续了将近一个小时。巴顿等人似乎没有发现明显的破绽,但那个戴眼镜的年轻技术员却一直皱着眉头,时不时看向小哲,又看看手中一个似乎能探测更细微能量波动的仪器(比之前的更精密)。
“头儿,这孩子……”技术员欲言又止,“他的生命体征很弱,但……脑波活动有点异常,背景辐射读数也有细微的……扰动。我说不清楚,但不太对劲。”
所有人的目光再次聚焦到小哲身上。小哲害怕地往林毅怀里缩了缩。
林毅的心提到了嗓子眼,表面却强作镇定:“他吓坏了,而且一直营养不良。这一路……”
就在这时,木屋外突然传来一阵骚动和惊呼声!
一个负责外围警戒的队员慌慌张张地冲了进来:“头儿!不好了!东面哨塔报告!看到大片……黑色的‘东西’……像潮水一样朝着这边漫过来了!速度很快!”
“什么‘东西’?说清楚!”巴顿猛地站起。
“不知道!像是……活的!地面都在动!还有……还有好多变异体跟在后面,像被驱赶的羊群!”队员的声音带着恐惧。
屋内所有人的脸色瞬间大变!
林毅的血液几乎凝固!是GHOST的“潮汐”!它竟然扩散得这么快?!还是说,“铁拳团”的营地本身就被什么东西吸引了它们?!
“是污染潮!妈的!怎么偏偏是这个时候!”巴顿经验丰富,立刻意识到了问题的严重性,他狠狠地瞪了林毅和小哲一眼,眼神中充满了惊疑和愤怒,仿佛他们的到来带来了厄运。
“全员紧急撤离!放弃营地!按三号预案向西北方向转移!能带走的带走,带不走的炸掉!”巴顿咆哮着下达命令,整个营地瞬间炸锅!
没人再顾得上盘问林毅和小哲。生存成了唯一的目标。
混乱中,林毅拉起小哲,也想跟着人群往外冲。但巴顿却带着两个手下拦住了他们。
“你们不能跟我们一起走!”巴顿的眼神冰冷,“不管你们是什么来头,污染潮是跟着你们来的,还是碰巧,你们都是不祥之人!我们不能冒险!”
“我们可以帮忙!多一个人多一份力量!”林毅试图争取。
“滚开!”巴顿粗暴地推开他,将一个小巧的、像是信号枪的东西和一个皱巴巴的纸条塞进林毅手里,“这是驱散信号弹,能暂时吓退低等变异体。纸条上有个大概的北方地图,标注了几个可能的水源点。算是我最后的仁慈!现在,立刻,离开我们的视线!往东走,别跟着我们!”
说完,巴顿不再理会他,转身指挥着队员进行最后的破坏和撤离。
林毅握着手里的信号弹和纸条,看着迅速陷入混乱和破坏的营地,心中一片冰凉。再次被排斥,再次被抛入绝境。
东面,那股令人窒息的、混合着大地轰鸣和无数生物哀嚎的“潮汐”声已经清晰可闻,甚至能看到天际线那边弥漫过来的、不祥的黑色尘霾!
没有时间犹豫和愤怒了!
他抱起小哲,看了一眼巴顿塞给他的简陋地图,上面粗略地标注着山脉、河流(可能早已干涸)和几个点。向东,是更深的未知区域,但或许是唯一能暂时避开“潮汐”正面冲击的方向。
他咬紧牙关,冲出了混乱的伐木场,一头扎进了东面那片更加茂密、也更加危险的枯死森林。
身后,传来了“铁拳团”营地最后的爆炸声,以及越来越近的、仿佛要吞噬一切的恐怖潮鸣。
他在林中拼命奔跑,不敢回头。不知跑了多久,直到双腿如同灌铅,肺部如同火烧,身后的声音似乎才稍微远了一些。
他靠在一棵巨大的、早已枯死的古树下喘息,小哲在他怀里瑟瑟发抖。
暂时,又只剩下他们两人了。
他拿出那张皱巴巴的地图,就着昏暗的天光,试图辨认方向。地图很简陋,但在东偏北的方向,一个远离主道的区域,被人用笔额外画了一个小小的圈,旁边写着一个模糊的字,似乎是……
……“灯”?
还是……“塔”?
笔画潦草,难以辨认。
而就在他努力分辨这个字的时候,他背靠着的那棵枯死古树的树干内部,突然传来了一阵极其轻微的、仿佛什么东西在内部敲击的……
……空洞回音。
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