这确实是一支在末世挣扎求存的流浪团体，有自己的规则和生存方式。
车队行驶了大约半小时，离开主干道，拐进一条隐蔽的、被枯树林掩盖的土路，最终在一个废弃的、看起来像是旧时代伐木场的地方停了下来。伐木场周围用废弃的汽车和木材搭建了简单的防御工事，有几个哨兵在了望塔上警戒。
这里就是“铁拳团”的临时营地。
林毅和小哲被带进伐木场中央一栋相对完好的木屋。里面生着篝火，暖和了许多，但气氛依旧压抑。巴顿和几个看起来像是核心成员的人坐在一边，林毅和小哲被示意坐在对面。
一场更详细的盘问开始了。巴顿等人问题犀利，从林毅过去的职业、如何生存、见过哪些怪物、对“守望者”知道多少，到小哲的来历和他的身体状况（小哲异常的沉默和苍白引起了他们的注意）。
林毅小心翼翼地回答，大部分实话实说，但隐去了关于GHOST、信号发射器和“火种”的关键信息，只将自己塑造成一个侥幸带着邻居孩子逃出来的普通幸存者。他表现出适度的恐惧、疲惫和对信息的渴望，尽量不引起对方的敌意或过度兴趣。
盘问持续了将近一个小时。巴顿等人似乎没有发现明显的破绽，但那个戴眼镜的年轻技术员却一直皱着眉头，时不时看向小哲，又看看手中一个似乎能探测更细微能量波动的仪器（比之前的更精密）。
“头儿，这孩子……”技术员欲言又止，“他的生命体征很弱，但……脑波活动有点异常，背景辐射读数也有细微的……扰动。我说不清楚，但不太对劲。”
所有人的目光再次聚焦到小哲身上。小哲害怕地往林毅怀里缩了缩。
林毅的心提到了嗓子眼，表面却强作镇定：“他吓坏了，而且一直营养不良。这一路……”
就在这时，木屋外突然传来一阵骚动和惊呼声！
一个负责外围警戒的队员慌慌张张地冲了进来：“头儿！不好了！东面哨塔报告！看到大片……黑色的‘东西’……像潮水一样朝着这边漫过来了！速度很快！”
“什么‘东西’？说清楚！”巴顿猛地站起。
“不知道！像是……活的！地面都在动！还有……还有好多变异体跟在后面，像被驱赶的羊群！”队员的声音带着恐惧。
屋内所有人的脸色瞬间大变！
林毅的血液几乎凝固！是GHOST的“潮汐”！它竟然扩散得这么快？！还是说，“铁拳团”的营地本身就被什么东西吸引了它们？！
“是污染潮！妈的！怎么偏偏是这个时候！”巴顿经验丰富，立刻意识到了问题的严重性，他狠狠地瞪了林毅和小哲一眼，眼神中充满了惊疑和愤怒，仿佛他们的到来带来了厄运。
“全员紧急撤离！放弃营地！按三号预案向西北方向转移！能带走的带走，带不走的炸掉！”巴顿咆哮着下达命令，整个营地瞬间炸锅！
没人再顾得上盘问林毅和小哲。生存成了唯一的目标。
混乱中，林毅拉起小哲，也想跟着人群往外冲。但巴顿却带着两个手下拦住了他们。
“你们不能跟我们一起走！”巴顿的眼神冰冷，“不管你们是什么来头，污染潮是跟着你们来的，还是碰巧，你们都是不祥之人！我们不能冒险！”
“我们可以帮忙！多一个人多一份力量！”林毅试图争取。
“滚开！”巴顿粗暴地推开他，将一个小巧的、像是信号枪的东西和一个皱巴巴的纸条塞进林毅手里，“这是驱散信号弹，能暂时吓退低等变异体。纸条上有个大概的北方地图，标注了几个可能的水源点。算是我最后的仁慈！现在，立刻，离开我们的视线！往东走，别跟着我们！”
说完，巴顿不再理会他，转身指挥着队员进行最后的破坏和撤离。
林毅握着手里的信号弹和纸条，看着迅速陷入混乱和破坏的营地，心中一片冰凉。再次被排斥，再次被抛入绝境。
东面，那股令人窒息的、混合着大地轰鸣和无数生物哀嚎的“潮汐”声已经清晰可闻，甚至能看到天际线那边弥漫过来的、不祥的黑色尘霾！
没有时间犹豫和愤怒了！
他抱起小哲，看了一眼巴顿塞给他的简陋地图，上面粗略地标注着山脉、河流（可能早已干涸）和几个点。向东，是更深的未知区域，但或许是唯一能暂时避开“潮汐”正面冲击的方向。
他咬紧牙关，冲出了混乱的伐木场，一头扎进了东面那片更加茂密、也更加危险的枯死森林。
身后，传来了“铁拳团”营地最后的爆炸声，以及越来越近的、仿佛要吞噬一切的恐怖潮鸣。
他在林中拼命奔跑，不敢回头。不知跑了多久，直到双腿如同灌铅，肺部如同火烧，身后的声音似乎才稍微远了一些。
他靠在一棵巨大的、早已枯死的古树下喘息，小哲在他怀里瑟瑟发抖。
暂时，又只剩下他们两人了。
他拿出那张皱巴巴的地图，就着昏暗的天光，试图辨认方向。地图很简陋，但在东偏北的方向，一个远离主道的区域，被人用笔额外画了一个小小的圈，旁边写着一个模糊的字，似乎是……
……“灯”？
还是……“塔”？
笔画潦草，难以辨认。
而就在他努力分辨这个字的时候，他背靠着的那棵枯死古树的树干内部，突然传来了一阵极其轻微的、仿佛什么东西在内部敲击的……
……空洞回音。
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