五月的帕默斯顿,鲁科萨河裹着上游融雪的清冽奔腾而过,水声在盆地四周低矮的丘陵间撞出沉闷回响。这座被炎思衡一手点定为北岛首府的新城,正像一头冬眠初醒的巨兽,在暖阳下贪婪地吞吐着喧嚣与生机。
城西,“老约翰铁匠铺”。
炉火正烧得前所未有的旺。风箱被学徒拉得呼呼作响,火苗舔舐着炉子,将铺子门前那块被烟熏得辨不出原色的招牌都映得发红。铺子前头竟罕见地排起了长龙,大多是些满身灰土的精壮男人——都是工坊、伐木场或者矿区的工人…… 他们等着取定制的工具:新开刃的斧头、加固的矿镐或是结实耐用的撬棍。
“铛!铛!铛!”
沉重的锻打声带着一种酣畅淋漓的节奏,从铺子深处锤击着每一个排队者的耳膜。老约翰赤裸着上身,汗水在皮肤上冲出道道泥沟。他虽然看着年老,但现在却像头精力过剩的老熊,抡着大锤,狠狠砸向铁砧上那块烧得通红的铁料。每一次锤落,都伴随着刺目的火星溅射开来。
“下一个!三把矿镐,加固加厚!”老约翰头也不抬,声如洪钟地吼道,顺手把刚锻好的一柄厚背柴刀“哐当”扔进旁边的水槽,滋啦腾起一大股浓密的白烟。
排在前头的是工人汤姆,他一把递上自己的号牌,咧嘴笑道:“约翰老爹,您这铺子可从来没这么红火过!我都快排了半个多小时了!”
“废话!”老约翰抓起搭在脖子上的破布胡乱抹了把脸,眼睛扫过铺子前攒动的人头,声音里透着压抑不住的亢奋和感慨,“我打了快三十年的铁了,给特恩兰特那帮蛀虫交了大半辈子血汗钱,头一遭!头一遭看到贵族倒贴钱给咱们活路!”
“总督大人的新政,就是给我们北岛人的活路啊!”旁边一个等着修斧头的老头接口,满是皱纹的脸上绽开笑容,“我那点卖柴火的小钱,以前还不够填税务官的牙缝。现在?嘿,攒着!还能给家里改善生活!”
“就是!工钱也见涨了!”汤姆拍着鼓囊囊的腰间皮囊,里面发出清脆悦耳的金属碰撞声,“船厂管事的说了,总督府专门拨了钱,就是让咱们卖力气的也活得像个人!看见没?”他得意地拍了拍钱袋,“沉甸甸的铜币!攒够了就去换银币!”
这话引来一片会心的哄笑和应和。北明在北岛发行的新货币,沿用了盛世王朝传统的金、银、铜三进制,但币面图案换成了象征北明的飞龙与铁砧图案。一枚金币可兑二十枚银币,一枚银币又能兑一百枚铜币。对于这些底层百姓而言,铜币在钱袋里叮当作响,就是日子有奔头最踏实的证明。
……
威灵顿西郊,昔日的战场边缘。焦黑的树桩和残破的土墙还倔强地戳在五月的暖风里。但此刻,这片荒芜却被一种近乎沸腾的生机粗暴地撕裂。
“分地了!分地了!按总督府新令,按户分地!”穿着官服的小吏,嗓子嘶哑却依旧洪亮。他站在一处稍高的土坡上,脚下是黑压压的人群——他们都是从帝都万里迢迢迁来的游骑兵家眷。
小吏手中展开巨大的羊皮卷——这是北岛新开垦土地的图册。他用削尖的木棍用力点着:“户主王大山!一户三口人!分田地六亩!位置在……”
“按手印确认!”旁边木桌后的小吏摊开厚厚的户籍名册和朱砂印泥。
一个身材高大、面庞黝黑的老年汉子,穿着打补丁的旧军袄——那是他用儿子的旧军装改的。挤开人群,他踉跄着扑到桌前。他叫王大山。粗糙的大手,带着庄稼汉特有的笨拙和虔诚,在名册上自己的名字旁重重按下鲜红的指印。接过盖着总督府大印的地契时,这个汉子,手抖得像风中的枯叶。那张薄薄的纸,重逾千斤。
“爹!爹!这就是咱家的地了?”一个扎着枯黄小辫、约莫八九岁的小丫头从一个老妇的身后钻出来,小手紧紧抓住王大山的裤腿,仰着小脸,眼睛亮得惊人。
王大山没说话,猛地弯下腰,一把将女儿抱起,让她坐在自己宽厚的肩膀上。他指着远处那片那片肥沃的黑土地,激动地说到:“看!小禾!那边!那块地!都是咱们家的!整整六亩!上好的田!总督大人给的!” 小禾骑在父亲肩头,视野豁然开朗。她小小的身体绷紧了,忽然朝着田野的方向,用尽全身力气大喊:“地!咱家的地——!”稚嫩的声音在空旷的田野上回荡,激起一片压抑的啜泣和如释重负的叹息。
王大山放下女儿,领着家人,缓缓来到属于自己的田地上。从怀里摸出一个小布包,层层打开。里面是十几粒金黄饱满的麦种,那是他昨天在总督府新设立的“粮种站”凭户籍名册领到的。蹲下身,手指近乎颤抖地扒开脚下温软的黑土,他小心翼翼地将一粒麦种按进泥土深处。一滴浑浊的泪水,落在那颗刚刚埋下的种子上。
离分田点不远,新搭的“盐铁专卖”草棚前排着长队。队伍里,一个穿着洗得发白衣裳的纤细少女,大概十六七岁。她手里紧紧攥着一个小布包——那是她哥哥在船坞扛包两天挣的工钱,五十个铜币一天!
小主,这个章节后面还有哦,请点击下一页继续阅读,后面更精彩!
喜欢铁火权舆请大家收藏:(m.x33yq.org)铁火权舆33言情更新速度全网最快。