县城医院住院部的走廊里飘着消毒水的味道，三秒拎着两大袋营养品，脚步放得很轻。手里的袋子沉甸甸的，里面装着蛋白粉、新鲜水果，还有合作社里张婶特意煮的土鸡汤——凌晨四点就起来炖了，说“给周婶子补补身子，好得快”。
他按着护士给的房号找到病房，还没进门就听见里面传来压抑的咳嗽声，紧接着是老周低声的安抚：“慢点咳，我给你拍拍背。”三秒顿在门口，透过门上的玻璃往里看，只见老周正半蹲在病床边，小心翼翼地给妻子顺着后背，动作轻得像怕碰碎了什么。
病床上的周婶子脸色苍白，嘴唇没一点血色，身上插着输液管，手背上还留着昨天输液的针孔。老周坐在床边的椅子上，后背弓着，头发乱糟糟的，眼窝深陷，眼底的青黑重得像涂了墨——显然是熬了好几个通宵。他身上还穿着前天那件蓝色劳动布褂子，袖口沾着点医院的白色棉絮，一看就没顾上换衣服。
三秒轻轻敲了敲门，老周抬头看见他，愣了一下，赶紧站起身，手在衣角上蹭了蹭，像是想把衣服捋平整：“三秒？你咋来了？合作社的活儿不忙吗？”
“活儿有大伙儿盯着，不碍事。”三秒走进病房，把营养品放在床头柜上，目光落在周婶子身上，声音放得柔了些，“周婶子，感觉咋样？听医生说昨天检查结果还不错。”
周婶子勉强笑了笑，声音细弱：“多亏了你，还有合作社的大伙儿……不然我这病，真不知道该咋办。”说着就想抬手，却没力气，三秒赶紧上前按住她的手：“您别乱动，好好躺着。这鸡汤是张婶炖的，我刚热过，您一会儿喝点。”
老周在旁边拉了把椅子，让三秒坐下，又给倒了杯热水。杯子是医院的一次性纸杯，倒满水后有点变形，老周递过来时，手指还在微微发抖——三秒看在眼里，心里不是滋味。以前在地里干活，老周的手稳得很，拎着几十斤的化肥袋都不晃，现在却连个杯子都拿不稳。
“医生说啥时候能手术？”三秒接过水杯，没喝，先问起了正事。
“下周三，”老周叹了口气，目光落在妻子脸上，语气里带着点不确定，“医生说手术风险不大，但术后得在ICU观察两天，又是一笔开销……”话没说完，他就闭了嘴，像是怕说多了让妻子担心。
三秒看他这副模样，心里清楚他在愁啥。虽然合作社凑够了手术费，但后续的住院费、医药费也是不小的数目，老周肯定又在琢磨着怎么省钱了。他从口袋里掏出一沓现金，放在床头柜上：“这是五千块，你先拿着，给周婶子买点想吃的，或者雇个护工，你也能歇歇。总这么熬着，你身体垮了，谁来照顾周婶子？”
“不行！”老周赶紧把钱推回去，语气急了些，“之前凑手术费已经花了合作社不少钱，我哪能再要你的钱？护工更不用雇，我自己能照顾。”
“雇护工的钱算合作社的，”三秒把钱又推过去，按住他的手，“你听我说，周叔。你现在是家里的顶梁柱，要是你累倒了，周婶子该咋整？合作社里的人都盼着你们两口子好好的，你别跟我客气。”
周婶子在病床上看着他俩，眼睛红了：“他爹，三秒说得对，你就收下吧。咱欠合作社的情，以后慢慢还。”
老周沉默了，手指捏着那沓现金，指节泛白。过了好一会儿，他才抬起头，声音沙哑：“三秒，其实……我当初提退社，真不是想撂挑子。”
三秒没说话，只是看着他，等着他往下说。
“那天去给你递退社申请，我在你家院外蹲了半个多小时，”老周的声音低了下去，像是在跟自己说话，“手里的申请纸都快捏烂了。我知道合作社正是忙的时候，番茄马上要上市，西坡那几亩地还等着浇水，我这时候走，就是给大伙儿添乱。可你周婶子这病……”
他顿了顿，喉结滚了滚，接着说：“医生说要十几万手术费，我当时脑子一片空白。家里就那点积蓄，借遍了亲戚也才凑了三万多。我想着，要是不退社，万一我没钱给你周婶子治病，到时候跟合作社开口，那不就是拖累大伙儿吗？我老周活了大半辈子，从没跟人伸过手，实在拉不下这个脸。”
“我甚至都想好了，退了社就把入股的那台拖拉机卖了，再把家里的三亩地转租出去，凑够钱给你周婶子治病。哪怕以后日子苦点，也不能让她遭罪。”老周说着，眼眶红了，“可我没敢跟你说这些，怕你劝我，怕我忍不住就动摇了——我真怕我一松口，就把合作社拖进来了。”
三秒听着，心里像被什么东西堵着，又酸又热。他想起老周当初递退社申请时的模样，肩膀垮着，眼神躲闪，原来那不是不愿多说，是心里藏着太多委屈和无奈。他拍了拍老周的肩膀：“周叔，你这心思我懂，但你忘了，合作社不是我一个人的，是咱大伙儿的。你当初帮合作社的时候，咋没想着‘拖累’？现在轮到你有难处了，咋就跟我们见外了？”
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