当时科研组的结论是血液因子促进组织再生。我们乐观地认为这是一项突破。“
他转过身来面对莎拉。
“七个月后,同样的机制在野外变异猿类身上产生了脑皮层突触的靶向增殖。
愈合速度加快了百分之三十,然后它们拥有了接近人类的脑容量。“
莎拉站在台面旁边,双手握着数据页的下缘。
“波波夫同志,还有一件事。第二批和第三批样本之间的时间间隔是三个月。
三个月内,神经发育调控片段的表达量翻了四倍。这个速度如果持续下去……“
她没说完。
波波夫替她说完。
“半年之内,它们的脑部发育水平会超过人类。“
实验室里安静了一阵。
培养箱的压缩机嗡嗡地响,恒温循环泵在小声工作。
波波夫把红笔放回笔槽里,转身走到实验台另一边。
台面上放着两个密封罐,罐子里是福尔马林固定的完整器官标本。
左边那个罐子里是一头变异狼的大脑,半年前取的。
右边那个罐子里是一头变异猿的大脑,五天前取的。
他把两个罐子拎起来并排放在光源底下。
左边那个,脑组织表面光滑,沟回浅,大体结构跟普通狼脑没有本质区别。
右边那个,脑组织表面沟壑密集,额叶区域膨大明显,小脑和脑干的比例也出现了偏移。
跟人类的脑结构有说不清道不明的相似处。
波波夫盯着右边那个罐子看了很久。
“人血致伤,愈合,基因整合,脑部扩增。“
他慢慢说出这几个词,像在拼一块不完整的拼图。
“整个过程发生在七个月里。如果是人类受了重伤,七个月可能刚好够骨折愈合。
一个婴儿从出生到简单发声,需要一年以上。“
他把两个罐子放回原位,走到水槽边上打开水龙头洗手。水很凉,他冲了很久,关掉水阀甩了甩手上的水。
“我们的知识体系是建立在人类自身进化时间尺度上的。“
他对着莎拉说,水珠从他指缝滴下来。
“几百年来,我们认为智慧的演化需要以万年为单位。
我们假设这个星球的任何生物要想追上人类的认知水平,至少要经历同样长度的筛选和突变。“
他拿起毛巾擦了擦手,把毛巾搭回架子上。
“七个月!“
莎拉把数据页夹进文件夹里。
“那下一步怎么办?要把这个结果报上去吗?“
“报。“
波波夫说,
“现在就报,这已经不是我们能够解决的问题了。
拿上所有数据,带一份复制样本,去找科罗廖夫。
别在走廊里说,当面递。“
莎拉点了点头,转身去整理样本和数据册。
波波夫回到显微镜前坐下,重新把眼睛凑到目镜上。
视野里的细胞还在分裂。
一个刚完成分裂的细胞正把两套染色体往两边扯,纺锤丝绷得笔直。
他看了几秒钟,把显微镜关掉了。
当天下午三点,科罗廖夫的办公桌上多了一沓新文件。
他翻完最后一页的时候手停了一下,然后翻回第一页把基因整合通路图又看了一遍。
看完之后他把文件合上,压在手底下。
奥列格坐在对面。
“医疗组的新结论?“
科罗廖夫点头。
“怎么说?“
科罗廖夫把文件推过去。
“你自己看。结论在最后一页。“
奥列格翻开翻到最后一页。他看了半分钟,把文件合上推回来。
“波波夫确认过了?“
“确认过了。“
“他怎么说?“
科罗廖夫靠在椅背上。
“他说,如果我们现有的进化理论是正确的,这件事就不可能发生。
但它发生了。
所以要么我们的理论是错的,要么我们漏掉了某个关键变量。“
奥列格沉默了片刻。
“你跟勃列日同志汇报吗?“
“明天早上的例会。“
科罗廖夫把文件收进铁皮柜,锁好。
他把钥匙放进口袋的时候,手指在钥匙串上停了一瞬间。
“奥列格,你觉得……
如果它们再过半年,会比我们现在强多少?“
奥列格站起来走到门口。
他转过身来,门在他背后半开半合。
“半年之前,我们在外面拓荒。半年之后,我们缩在地堡里看它们筑墙。“
他没再说下去,推门出去了。
科罗廖夫独自呆坐在办公室里。
窗外的通风管道里偶尔有风声灌进来,呜呜的,不像风声,像什么别的东西在远处低鸣。
第二天早上的例会比平时早了四十分钟。
勃列日走进指挥室的时候,科罗廖夫早已等候多时。
他面前摊着波波夫那份报告,旁边搁着一杯没动过的茶。
奥列格坐在对面,手肘撑在桌面上,两只手交叉搭着。
桌尾还有两个康斯坦丁不认识的面孔,看肩章级别不低。
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