石田三成的手指在茶碗边缘轻轻停住了。他没有料到徐尔觉会提出这样一个要求。他沉默了片刻，然后缓缓开口：“徐御史想要多少人？”
“二十个。”徐尔觉的语气很平淡，像是在说一件微不足道的小事，“要好手。熟悉京都街巷，能打能跑，嘴巴严实。”
石田三成没有立刻答应，也没有立刻拒绝。他看着徐尔觉，目光中带着一种审慎的意味：“徐御史要这些人——做什么用？”
徐尔觉端起茶碗，抿了一口，放下，然后缓缓说出了两个字：“查案。”
“什么案？”
徐尔觉没有直接回答。他从袖中取出一张折叠好的纸，展开，铺在茶案上，推向石田三成的方向。纸上写着一个人名——“猪熊教利”。
石田三成的目光在纸上的名字停留了片刻，然后缓缓抬起头，看着徐尔觉，目光中带着一丝说不清的意味：“徐御史……为什么查他？”
“因为他认识一些人。”徐尔觉的声音依然平淡，“那些人，可能知道一些事。”
石田三成沉默了。
他坐在茶案前，目光落在那张写着“猪熊教利”的纸上，沉默了很久。然后他缓缓开口，声音中带着一种复杂的情绪——既有无奈，也有谨慎，还有一种说不清的疲倦：“徐御史，你可知道——猪熊教利这个人，在京都是什么样的名声？”
“在下初来乍到，愿闻其详。”
石田三成端起茶碗，抿了一口，放下，然后缓缓开口，像是在讲述一个与他无关的故事：“猪熊教利，左近卫少将。他家世不算顶尖，但也不差。他本人精通和歌、连歌、茶道，在京都的文化圈中小有名气。但他最出名的，不是他的才学，而是他的生活方式。”
他顿了顿，继续道：“他喜欢喝酒，喜欢聚会，喜欢和一群志同道合的朋友彻夜畅谈。他的朋友包括乌丸光广——参议，大诗人，和歌汉诗俱佳；花山院忠长——左近卫少将，左大臣花山院定熙之子；飞鸟井雅贤——左近卫少将，权大纳言飞鸟井雅庸之子；中院通纯——权中纳言中院通胜之子；四条隆季——权中纳言四条隆政之子；冷泉为起——权中纳言冷泉为满之子。”
他念完这些名字，抬起头看着徐尔觉：“徐御史，你听到了吗？这些人，全都是公卿子弟。他们的父亲、祖父，都是朝廷的重臣。猪熊教利和这些人交往，喝醉了酒，什么事都可能做得出来，什么话都可能说得出口。”
徐尔觉静静地听着，没有插话。
石田三成继续道：“但有一件事，在下可以向你保证——猪熊教利这个人，他不是什么尊王派的核心人物。他只是一个诗人、一个茶人、一个浪荡子。他写那封说要刺杀太子的信，八成是喝醉了酒，在朋友的起哄下随手写的。他没想到会有人真的照着信上的话去做。”
他顿了顿，然后说出了最关键的一句话：“那个开酒馆的藤次郎——他认识猪熊教利，但猪熊教利不认识他。”
徐尔觉的目光微微凝了一下：“你怎么知道？”
“因为在下查过。”石田三成的声音很平静，“藤次郎的酒馆，在下派人去过。他的账本，在下派人抄录过。他的邻居、他的常客、他的供货商，在下都派人问过。藤次郎和猪熊教利那伙人唯一的交集，是今年八月，猪熊教利和飞鸟井雅贤曾经去过他的酒馆喝过一次酒。仅此一次。在那之后，两人再也没有任何往来。”
他抬起头，看着徐尔觉：“徐御史，你是一个聪明人。你应该明白——如果猪熊教利真的和藤次郎有勾结，他不会只去一次。他会经常去，会派人去，会用各种方式与藤次郎保持联系。但他没有。这说明什么？说明藤次郎对他来说，只是一个偶然遇到的陌生人，不值得他花时间去维系关系。”
徐尔觉沉默了片刻，然后缓缓开口：“石田大人，你说的这些，我相信。但有一件事，我不明白。”
“什么事？”
“如果猪熊教利真的只是一个诗人、一个茶人、一个浪荡子——那他为什么要在酒后写下那样一封信？”
石田三成没有立刻回答。他端起茶碗，抿了一口，放下，然后缓缓开口：“徐御史，你有没有在酒后做过一些清醒时绝不会做的事？”
徐尔觉没有回答。
石田三成继续道：“猪熊教利写那封信的时候，大概喝了七八分醉。他的朋友们在旁边起哄，说‘你敢写吗？’他说‘有什么不敢的？’然后就写了。写完就扔在一边，第二天醒来可能都不记得了。这种事，在京都的酒宴上，每天都在发生。”
他顿了顿，然后缓缓说出了最后一句话：“但这一次，那封信落到了一个疯子手里。”
屋内陷入了漫长的沉默。
徐尔觉坐在茶案前，目光落在那张写着“猪熊教利”的纸上，沉默了很久。然后他缓缓抬起头，看着石田三成：“石田大人，你说了这么多——你是在为猪熊教利开脱吗？”
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