金都,国会大厦,顶层露台。
傍晚的阳光洒在露台上,将整个空间染成温暖的金色。远处的炼钢厂高炉红光冲天,新建的行政大楼玻璃幕墙反射着夕阳的光芒,尼罗河的支流在城市边缘蜿蜒,像一条银色的丝带。这里是金都最高的地方,可以俯瞰整座城市,也能看到远处若隐若现的山脉。
露台中央摆着一张巨大的烧烤桌,炭火正红,肉串在上面滋滋作响。空气中弥漫着烤肉的香气,混合着香料和木炭的烟熏味。季博达忙碌地翻动着肉串,不时洒上孜然和辣椒粉。
一件简单的白色亚麻衬衫,袖子挽到手肘,看起来不像一国总统,更像一个在自家后院招待老友的普通人。他的旁边,林参赞和詹姆斯已经就座,两人都是老熟人了,不需要客套。
“两位老哥现在是步步高升,小弟恭喜啊。”季博达一边翻动肉串,一边笑着说。
林参赞靠在椅背上,手里端着一杯红酒,脸上带着那种惯有的、令人琢磨不透的温和笑容。他升任东大非洲事务全权特使已经半年了,权力比以前大得多,但人也更忙了,头发白了不少。
“季老弟,你也不差啊。”林参赞意味深长地说,“最近你也得到了不少实惠吧。”
他没有明说。但在场的三个人都心知肚明——最近一年,刚国周边十几个国家相继发生政变、动乱、战争,苏丹和南苏丹合并了,埃塞俄比亚换了总统,肯尼亚也换了新政府。虽然所有人都怀疑这些事与刚国有关,但没有直接证据,谁也不能明说。
季博达笑了笑,没有接话。他把几串烤好的肉分给两人,自己拿起一串狮子鞭,咬了一口,嚼得津津有味。
“詹姆斯老哥,我们可是有些时候没聚了。”他看向詹姆斯,“不知道你最近又要有什么动作了?”
詹姆斯嘴里塞着烤狮子鞭,含糊不清地说:“动作?我能有什么动作?还不是到处救火。中东那边乱成一锅粥,欧洲那边能源危机,我们国内通胀高企……一堆烂摊子。”
他咽下嘴里的肉,喝了一口啤酒,叹了口气:“倒是你,季老弟,地盘越来越大,手下的年轻人一个比一个能干。说实话,有时候我挺羡慕你的。”
季博达摆摆手:“詹姆斯老哥说笑了。你们那叫大国担当,我们这只是小打小闹。”
林参赞放下酒杯,看着季博达:“季老弟,别谦虚了。你最近联系周边那些年轻总统的事,我们都知道了。”
季博达没有否认。他放下肉串,拿起毛巾擦了擦手。
“前些时候,我联系了周边几个和我一样年轻的总统。”他说,“我们想要继续深化和你们两个大国的合作。像詹姆斯大哥那边的二级工厂,林哥那边的国学学院,都是好东西。他们见我刚国有,他们也想要。”
林参赞和詹姆斯对视一眼,都从对方眼中看到了兴趣。
詹姆斯第一个表态:“没问题。你们这边的二级工厂产品,肯定比其他地区的要便宜很多。劳动力成本低,资源丰富,运输也方便。这是个双赢的事,我方肯定大力支持。”
季博达点头:“那就有劳詹姆斯老哥了。”
林参赞也表态:“我们这边也没问题。只要季老弟一句话,哥哥一定大力支持。国学学院、医疗队、农业技术推广,要多少给多少。”
他顿了顿,话锋一转:“不过,老弟,你也得注意一个问题。”
季博达看着他:“怎么说,林哥?”
林参赞拿起一根树枝,在地上画了一个简单的非洲地图轮廓。他的笔法很快,几笔就勾勒出了大陆的形状。
“非洲大陆资源丰富,可惜整个大陆只有六个深水良港。”他在几个位置点了点。
他抬起头,看着季博达:“你的地盘虽然大,但真正能用的深水港,有几个?”
季博达沉默了。他当然知道答案。
詹姆斯接过话头:“西部的出海口,沿途国家,层层都是阻碍。你的货物要出口,每过一个国家,都要交税、检查、甚至被扣押。利润大部分都损耗在这些中间环节了。”
季博达陷入沉思。
“林哥说得对。”他缓缓说,“东部还有个几十公里的大裂谷,更是天然屏障。所以,你们要在赞比亚和坦桑尼亚之间修建铁路。”
林参赞眼睛一亮:“正是如此!所以这条铁路还能连接刚国、赞比亚、坦桑尼亚、肯尼亚,形成一个运输网络。”
詹姆斯补充道:“我们在前期已经投入了大量的资金修建铁路,但出口的这个过程中,利润大部分都损耗在那些途径国了。你算算,从刚国的矿区到达港口,要经过几个国家?每个国家都要扒一层皮。”
季博达想了想,笑了。
“没事儿,都是小事儿。活儿咱们先干着,困难咱们一点一点克服。”他拿起一根肉串,咬了一口,“摩洛哥距离我太远,没用。塞内加尔经过太多小国,虽然我可以努力,但那地方距离我也太远,用不上。纳米比亚也太远,没用。”
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