一、怒火中烧
岳青侯府内,气氛压抑得仿佛凝固。
探子刚把云来号大批江北盐、西域丝绸抵京的消息说完,大厅内顿时一片死寂。
“啪!”
岳青侯猛地将手中酒盏摔碎,酒液与瓷片溅了满地。
“暗渡陈仓!好一个顾云初!”
他目光森冷,紧盯着地上的碎片,仿佛要将人碾碎一般。
一名幕僚试探着劝解:“侯爷,顾云初此举虽出乎意料,但她货源有限,终究撑不了多久。再者,西域路途遥远,成本极高,不足为惧。”
岳青侯冷笑,声音却透着压抑的怒火:“不足为惧?你可知今日京城百姓在说什么?他们在说顾云初仁义,在说她能与世家分庭抗礼!若这口风再传开,朝堂必有议论,到时对谁不利?”
众人噤声,心中暗自发凉。
二、太岳会聚议
数日后,太岳会在一处密宅中秘密聚会。
厅内烛火摇曳,十余名士族代表依次落座。
“顾云初胆大包天,竟敢绕开我们私运盐与丝绸!”
“若任她继续下去,太岳会的威信何在?”
“必须立刻反击,至少要让她知道——这京城不是她能撒野的地方!”
有人提出直接动手截杀西域商队,却被岳青侯一口否决:“胡闹!她既然敢用西域之路,必然早有防备。贸然出手,只会暴露我们的底牌。”
一名老者缓缓开口:“与其动刀,不若动心。百姓因她得利,那便在百姓中造谣。若能让人信她暗中图利,甚至勾结胡人,那时她再有货源,也将失了民心!”
岳青侯目光一亮,缓缓点头:“不错。她的弱处不在货源,而在声望。只要挑破此处,她必将众叛亲离。”
三、流言四起
很快,京城茶楼酒肆,渐渐出现了奇怪的说辞。
“听说了吗?那顾夫人运来西域货,可是同胡人暗通有无,恐怕另有所图啊!”
“是啊,盐价虽低,可万一夹带私货,甚至私通外族,朝廷若查下去,她怎么得了?”
“还有人说,她云来号的钱,皆是军营里挪来的……”
短短几日,流言便铺天盖地。
市井百姓虽不尽全信,却心中难免生出疑窦。
有老妪低声叹息:“顾夫人是好人,可这些话传得多了,谁能分清真假?”
四、云来号的困境
云来号掌柜们忧心忡忡:“夫人,再这样下去,即便货源不断,怕也挡不住人言可畏。”
沈寒川更是愤然:“我这就去揭穿那些造谣之徒!”
顾云初却冷静异常,摇头道:“不可。此乃他们的反扑,若我们急于辩解,正好落入他们圈套。”
她眉头微蹙,眼底却闪烁着凌厉光芒:“他们要挑动民心,那我便让民心更坚,不容挑拨。”
众人不解:“夫人要如何做?”
顾云初缓缓道:“正面回应,昭告天下。我要让百姓亲眼看到,云来号的钱从何而来,货从何而至。唯有光明,才能破谣。”
五、公开账册
翌日,顾云初在京城广场摆下高台,亲自携账册登上。
“诸位父老!”她高声开口,声音清晰传遍人群,“有人造谣,说我云来号货源不清,钱财不明。今日,我顾云初,愿当众开账,让天下人评判!”
她亲手翻开账册,逐条念出:
“此批盐,由江北盐帮所供,银两若干,凭证在此。”
“此批丝绸,自西域商队,路引关票,皆有印戳。”
“每一文钱,皆出自买卖,不涉军营一分。”
说着,她将所有凭证尽数摆出,任百姓近前观看。
人群轰然!
“真是如此啊!”
“她敢当众开账,怎会作假?”
“顾夫人清白!”
短短一日间,谣言便被击得粉碎。
六、岳青侯的狞笑
消息传回,太岳会诸人脸色难看至极。
有人愤愤不平:“此女当众开账,反倒让她声名更盛!这下更难对付了。”
岳青侯却冷冷一笑,眼神狠辣:“让她赢这一局又如何?她越是高调,越是与我们撕破脸皮。既然光明的手段无效,那便用阴的——此局,才刚刚开始。”
烛火映照下,他的笑容阴鸷如蛇,似乎下一步棋,才是真正的杀招。
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