热闹的气氛急转直下,尴尬的寂静笼罩了这个小小的角落。
不久前才在罗德岛医疗部见过活蹦乱跳、中气十足的塔季扬娜女士的博士和Sharp:……
……
当“雪境号”列车承载着各怀心思的乘客,沿着崭新的铁轨,轰隆作响地驶向雪山深处时,谢拉格权力中心——三族议会所在的大殿内,气氛却并不似列车上的旅客之间那般和谐。
大殿宏伟而古朴,巨大的石柱撑起高耸的穹顶,墙壁上的石刻描绘着耶拉冈德的圣迹与谢拉格先民的故事。
此刻,殿内泾渭分明地站着两拨人。
中央高位上,蔓珠院的大长老闭目端坐,他须发皆白,脸上刻满岁月的沟壑,虽未言语,却自然散发着不容置疑的威严。
在他左侧下首,站着佩尔罗契家的家主阿克托斯,他身材魁梧如山,浓密的胡须几乎遮住半张脸,一双眼睛瞪得像铜铃,毫不掩饰其中的怒火;身旁是布朗陶家的家主菈塔托丝,这位女性家主衣着典雅,面容姣好,眼神却锐利如刀,嘴角噙着一丝冷冽的弧度。
他们身后,各自跟着家族中最得力的战士与谋士,人人面色肃穆。
而在大长老右侧,站着恩希欧迪斯·希瓦艾什。
银灰身姿挺拔,穿着一身剪裁合体的谢拉格传统服饰,外罩象征家主身份的深色毛皮披风,神色平静无波。
他的身后,只站着面容冷峻、随时准备应对任何突发状况的锏。
两相对比,更显得银灰这边势单力薄,却又透着一股奇异的从容。
一片令人窒息的寂静中,大长老苍老而缓慢的声音终于响起,打破了僵持:“以往的三族议会,各族家主聚在此处,多是商议谁家的牧场遭了雪灾,需要援手;谁家的粮仓还有余裕,可以分担。所求不过是为族人谋个温饱,为谢拉格求个安稳。”
他睁开眼,目光扫过下方众人,带着深深的疲惫与惋惜,“没想到如今……唉,聚在此处,却如战场对峙。耶拉冈德在上,老朽实在痛心。”
“这就要问问我们这位希瓦艾什家主了!”阿克托斯声如洪钟,一步踏前,手指几乎要指到银灰鼻尖,“恩希欧迪斯·希瓦艾什!你到底都背着我等,在谢拉格做了些什么?!引来这么多肮脏的外乡人,玷污圣土!”
“阿克托斯家主,还请冷静。”银灰不疾不徐地开口,声音平稳,甚至没有因为对方的无礼提高半分音量,“正如大长老所言,三族议会乃是共商谢拉格未来之地,并非彼此指责谩骂之所。有何疑问,大可摆出台面,依理依规讨论。”
“好一个恶人先告状,倒打一耙!”菈塔托丝冷笑一声,她知道阿克托斯脾气火爆,直来直去,在言辞机锋上绝非银灰对手,便适时出言相帮:“恩希欧迪斯,你口口声声说依理讨论。那好,我问你,此时此刻,乘坐那辆‘雪境号’踏入谢拉格境内的,都是些什么人?你敢说,他们都是怀着纯洁信仰前来朝圣的耶拉冈德信徒吗?”
“关于开放边境,允许境外信徒于大典期间觐见圣山一事,”银灰微微侧身,面向大长老,语气恭敬而清晰,“乃是上一次三族议会上,经过充分商议后共同通过的决议。我记得,当时佩尔罗契与布朗陶两家,也并未明确反对。《耶拉冈德》圣典第九页第十四行明示:‘祂的名应在大地上传颂’。向外界传播耶拉冈德的荣光与教诲,本就是蔓珠院与我等信徒的职责。事实上,谢拉格最早与外界的接触,正是通过蔓珠院派出的传教士。”
“强词夺理!”菈塔托丝知道自己无法在“传教”的正当性上否定银灰,那会动摇蔓珠院的权威基础。她迅速转换攻击角度,言辞愈发犀利,“圣典是圣典,现实是现实!你敢以希瓦艾什家的名誉担保,那列车上挤着的,每一个都是虔诚的信徒,而非别有用心的探子、商人,或者……其他什么东西?”她刻意在“其他什么东西”上加重了语气。
“那些卑鄙的外乡人,眼睛里根本没有耶拉冈德!他们都是跟你一样的亵渎者!”阿克托斯也许不能及时捕捉辩论双方的攻防要点,但他真实的愤怒无疑为他增添了气势,“恩希欧迪斯·希瓦艾什!我不在乎你在你自己的领地上怎么折腾!你开工厂、弄那些嗡嗡响的机器、接待那些满身铜臭的外国人,那是你的事!但你千不该万不该,把铁路修到圣山脚下!把矿坑挖到圣山的影子里!你将圣山的尊严置于何地?你将耶拉冈德的威严置于何地?!”
阿克托斯质疑铁路和矿井,其实无形中转移了话题,银灰也乐得先把菈塔托丝那边更尖锐的问题放在一旁,“关于铁路与矿业,《耶拉冈德》圣典第一页第一行:‘祂的泪是永不融化的冰,祂的背是坚不可摧的山岩。’”银灰引经据典,神色坦然,“圣典颂扬的是耶拉冈德的神性与恩泽,从未明言圣山的一土一石便完全等同于神只本身,不容任何触碰。喀兰峰之所以成为圣山,成为信仰中心,乃是因为蔓珠院世代驻锡于此,而非反之。我们开采的,是山体深处耶拉冈德赐予的、可用于改善民生的矿物;我们修建铁路,是为了让信徒朝圣之路不再以生命为赌注,让谢拉格的物产得以惠及族人。此心此意,耶拉冈德明鉴。”
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