“一派胡言！狡辩！”阿克托斯气得胡须都在发抖，“圣山就是耶拉冈德在大地的化身与象征！这是千百年来谢拉格人共同的认知！岂是你引用一两句圣典，玩弄文字就能颠覆的！大长老！”他转向高位上的老人，“此等妄言，蔓珠院可能坐视？”
大长老沉默片刻，缓缓道：“对于圣典经文的理解，历代都有不同声音，蔓珠院内也常有讨论。只要出于对耶拉冈德的虔诚，因话语解释不同而发生的争执，并非不可接受。蔓珠院……也并非不容异见之处。”这话看似公允，并未直接支持任何一方，却也在某种程度上，默认了银灰有权利提出自己的解读。
菈塔托丝心中一凛，知道不能再让话题陷入对圣典字句的无休止辩经之中——那正是银灰擅长且可能乐于见到的拖延之策。
“恩希欧迪斯，”她再次将问题拉回原点，“你避重就轻，始终不敢正面回答。我再说一次：你敢不敢担保，‘雪境号’上的每一个人，都对耶拉冈德怀有足够的虔诚？”
银灰终于将目光完全转向她，灰蓝色的眼眸深邃平静：“他们即将前往圣山脚下，即将亲眼目睹喀兰的伟岸与纯净。若其心中无虔诚，或怀有他念，”他停顿了一下，语气带上了一种近乎神谕般的平静，“那么，圣山自会降下相应的启示，或者……神罚。耶拉冈德的意志，非我等凡人可以妄测，更非可以欺瞒。”
“圣山首先就该对你降下神罚！为你吐出的每一句谎言！”阿克托斯怒吼。
“那么，”银灰摊开双手，做了一个略显无奈却又无比坦然的手势，“既然我还能完好地站在这里，站在蔓珠院的大殿之中，就说明我所说的字字句句发自真心。”
“够了！”阿克托斯彻底失去了耐心，他不再试图在言辞上纠缠，猛地向前一大步，沉重的脚步声在石殿内回响，图穷匕见，“大长老！我们今天齐聚于此，不是来听恩希欧迪斯·希瓦艾什诡辩的！我们的要求很简单：希瓦艾什家必须立刻交出谷地及所有矿区的实际统辖权！同时，恩希欧迪斯·希瓦艾什必须退出三族议会！唯有如此，才能制止他继续亵渎圣山，将谢拉格拖入万劫不复之地！”
“哦？”银灰眉梢微挑，看向菈塔托丝，“这也是布朗陶家的意思吗？菈塔托丝家主？”
菈塔托丝迎上他的目光，眼神复杂，却毫无退缩：“当初，是我支持你重返三族议会。我以为，年轻的血液能带来新的希望。现在看来，是我看错了。”她的声音里带着一丝决绝的冷意，“我会为我的误判付出代价。但在此之前，恩希欧迪斯，你必须先为你的所作所为，付出代价。”
殿内的空气仿佛凝固了，充满了火药味。一直沉默站在银灰身后的锏，手指几不可察地微微动了一下。
银灰却似乎并未被这最后通牒般的态势所动。
他了然地点了点头，语气甚至带上了一丝奇异的轻松：“原来如此。为了确保我交出权力，古罗将军和他麾下的佩尔罗契战士们，想必已经提前驻扎在谷地附近了？一旦议会谈不拢，就直接‘接管’，是吗？”
阿克托斯脸色微变，银灰对他们动向的了解程度让他吃惊。
但更让他惊愕的，是银灰接下来的话。
“阿克托斯家主，菈塔托丝家主，不必如此急切，更不必诉诸武力，伤了谢拉格内部的和气。”银灰向前一步，目光扫过两位家主，最后落在大长老身上，声音清晰而坚定地回荡在古老的大殿中，“为了三族的团结，为了谢拉格的未来不至于因内耗而破碎，希瓦艾什家……愿意做出让步。”
此言一出，连一直闭目养神般的大长老，都缓缓睁开了眼睛。
阿克托斯和菈塔托丝更是愕然，他们预想过银灰的各种反应：激烈反对、巧言辩驳、甚至暗中威胁……唯独没想到他会如此干脆地表示“让步”。
“谷地和矿区，”银灰一字一句道，“我可以双手奉上。”
阿克托斯脸上刚露出一丝“算你识相”的神色，却听银灰话锋陡然一转：
“但是——这些产业和土地，并非交给佩尔罗契家，也非交给布朗陶家。”
阿克托斯脱口而出：“那你要交给谁？难道要交给耶拉冈德吗？！”
“完全正确。”银灰微微颔首，抛出了那个他早已深思熟虑、甚至可能与大长老有过某种默契的计划，“我决定，满足两位家主维护圣山纯洁、遏制‘亵渎’行为的诉求。希瓦艾什家名下的谷地、矿场及相关一切设施……我将全部、无条件地转让给蔓珠院，交由耶拉冈德在人间的代言——圣女大人，全权管辖与处置。”
……
轰隆……轰隆……
“雪境号”列车依旧沿着铁轨，平稳而坚定地驶向群山深处，车窗外的雪景愈发壮丽纯净，对于“不虔诚的人将遭受神罚”这一恐怖预言，列车上的人还一无所知。
车厢内，崖心正兴致勃勃地指着窗外掠过的两座特别秀美的山峰，向博士他们讲述着“马特洪峰”因形似古代英雄的马特洪而得名、“少女峰”因其峰顶常环绕的轻柔云雾宛如少女面纱的古老传说。
博士倚在窗边，听着那些美丽的、代代相传的故事，目光却穿过晶莹的玻璃，投向更远处那巍峨连绵、沉默无语的巨大山体。
他的思绪飘得更远。
位于这群山重重环抱之中的谢拉格，地理上实则是一片易守难攻、却也极易与世隔绝的险地。
这里的平静，如同覆盖在山巅的厚雪，看似纯洁永恒，但其下可能隐藏着裂隙与暗流。
而维系这一切的平衡，有时或许脆弱得……只需要一场“雪崩”，便能将许多东西彻底掩埋，或暴露于光天化日之下。
那缕风中的警告，此刻似乎又隐约在耳畔回响。
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