尼克托摸索着，打开了纠察队专用牵引车的数控系统——早在研究所的时候，博士就黑掉了系统，装上了自己习惯的指挥软件。
眼前的可视界面十分简陋，像素风的地图还是博士仿照PRTS风格绘制的。地图中标识为“乌卡湖”的广阔区域上，冰层用黑底上不同密度的白色小方块标识厚度：越黑的地块冰层越薄，最好绕开；越白的地块冻得越结实，可以相对安全地行驶。
以“乌卡湖”中心偏南的一个位置为圆心，冰层被无形的力量加固着、扇面地铺开，越靠近圆心越厚实。圆心并非静止，而是在继续往南移动，由一个小小的图标提示位置，那是一个像素卡特斯头像，显然就是霜星。
为了规避身后飞来的炮弹，原本计划中紧密跟随的“一”字队形早已被打乱；因为没有人敢开车灯，整个湖面被浓稠的黑暗笼罩，只有黑底像素显示的数控屏幕发出非常黯淡的光。
如果不是极境在乌卡湖布置了信号覆盖，及时同步了所有车辆的位置，还真不能说没有友军相撞的危险。
每一位驾驶员和每一位乘客都置身黑暗，但没有一个人感到孤单。
“作为泰拉第六大淡水湖，乌卡湖面积0.4万平方公里。”博士还在试图给大家做“心理按摩”。
“博士，能不能说明白点！”一名雪怪小队成员的声音在指挥频道响起。
“我的意思是，单单一艘战舰的火力，是无法对这么大的湖面形成饱和打击的，所以被炮弹击中的概率并不高。”以为数字本身已经足够说明问题的博士只好补充，“我们就像撒在0.4万平方公里范围内的九只云兽——这得多倒霉才会被打中？”
事实上，大部分人依旧对“0.4万平方公里”毫无概念，但是“雪原上的云兽”这个比喻，他们听懂了：“狡猾的云兽可不是这么容易被抓住的，看来今天追到这里的裂兽要饿着肚子回去了！”
“歌声荡漾在黄昏的雪原?~”
有人哼唱起来。
在炮弹和冰面碎裂再重新冻住的声音中，他的哼唱声像蚊讷一样，但身边的同伴仿佛在耳朵里装有某种音频接收装置，自然地跟着唱了下去。
“暮色中的矿场在远方亮起灯??~~”
“满载的列车驶向圣骏堡的灯火辉煌；”
“我远远凝望。我远远凝望。”
他们还在亡命奔逃。从耳畔和指挥频道里传出的歌声仿佛形成了二重唱，即使淹没在炮弹击碎冰面的声音里，但依然回响在他们的心中。
这一刻，许多人心里都产生了怀疑，怀疑黑夜中的奔逃从一开始就只是他们的一场集体幻觉，或许他们从未逃脱，或许在现实中，他们正缓缓沉入湖底。
传说有些人在临死前会出现严重的幻听，这或许解释了他们耳畔不应存在于现实中的歌声。
视觉的丧失或许也是他们其实正在死去的证据。远北明明应该处在极昼中，天怎么会黑呢？
或许他们应该接受。接受自己的死亡。接受乌萨斯的冷酷。
“信号测试，信号测试，有声音吗？听得到吗？喂喂喂——”一个聒噪而熟悉的声音突然响起，像一块巨石砸入水面，把关于死亡的幻觉击得粉碎。
——就算是幻觉里，应该也不会有这种剧情。
歌声被打断，大熊们带着不知从何而起、但就是很强烈的怨气，纷纷在频道里吼了回去：
“听得见！吵死了！”
“耳朵要炸了！”
极境有点尴尬，“嘿嘿”干笑两声，才小声问旁边的真言：“队长，为什么突然要我测试信号？”
真言不语。
……
接到“鬣狗号”的汇报时，尽管对方信誓旦旦“经过我方饱和打击，目标已经沉没在乌卡湖中，‘鬣狗号’成功完成任务”，但莫罗佐夫大尉仅仅在问了几个问题以后，就确认了一个事实：因为突然日落，“鬣狗号”其实是在盲打，也根本没有确认战果。
人在极度气恼的时候真的会笑出来。莫罗佐夫大尉此刻就是如此：“哈——很好。很好。不愧是雪原上最狡猾的云兽。不愧是乌萨斯的孩子们。”
一旁的战术参谋感到一阵不安：“这种程度的组织性和协同性……已经足以跟集团军相提并论了。他们真的只是矿工？”
“你可以说得更直接点，”莫罗佐夫大尉：“他们的组织性已经超过了集团军！还有他们的指挥官——我已经知道那是谁了。”
战术参谋试探道：“难道……是传说中的雷尔金？”
“雷尔金或许是把他们聚集到一起的人，但他还不至于把一个大尉当驮兽遛，”莫罗佐夫大尉当场表演了什么叫“气极了连自己都骂”：“我来之前拜访了女大公，她特意提到，有一位‘尊贵的客人’到访了远北研究所，叮嘱我一定要保障这位客人的安全，而我们到现在为止还没有见到他——尸体也没有。”
“客人……”战术参谋脑中灵光一闪，倒吸一口凉气，“难道是……”
“没错，就是‘那位’，”莫罗佐夫大尉肯定了对方的猜测：“他常常标榜自己只是一名纯粹的学者，但如果你真的关注过他在龙门和谢拉格的所作所为，就不会这么想了。”
“我复盘过他在龙门‘源石糖果事件’中的指挥记录！”战术参谋的声音因激动而微微提高：“那场公开作战记录几乎是每个战术指挥官的必学教材——”
莫罗佐夫大尉瞥了一眼战术参谋在呼吸面罩下涨红的脸：“你说的不错。能跟那位过招，我们应该感到荣幸。”
战术参谋立刻被禁音，面罩下的脸更红了，但不敢说我没这么说……
在Dr.的声名之下，他们几乎已经接受了这场追击注定要无功而返的时候，哨兵却急匆匆跑来报告：“大尉！前方发现一辆牵引车！”
这种“顺利追到目标”的剧情转折反而让两人吃了一惊，不由对视一眼，都从对方眼中看到了不可思议：难道说智者千虑，必有一失？
“报告！发现目标，是否开火？”炮台也来电汇报。
“不要开火，”咬着牙说出这句话，让莫罗佐夫大尉几乎要痛恨自己了，但理性让他只能这样回答：“让前锋小队上前截停。”
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