李大夫的药庐弥漫着草药的清香，却驱不散陈帆心头的焦灼。
老大夫捻着花白的胡须，沉吟片刻后缓缓点头：“这瘟疫倒是不难，几副汤药便能压制，只是……”话锋一转，他脸上露出难色，“缺一味主药，百年石斛。”
“百年石斛？”陈帆猛地前倾身子，声音带着急切，“只要找到它，就能治瘟疫？”
“正是。”李大夫叹了口气，指尖在药案上轻轻敲击，“这石斛生性娇贵，只长在岩壁的缝隙之中，需得常年不见风吹日晒，雨打雪覆，靠着晨露滋养方能存活。可这般苛刻的生长条件，让它早已近乎绝迹，这也是瘟疫难治的根源。”
“近乎绝迹……”陈帆低声重复着，心像被巨石砸中，瞬间沉入谷底。他一路狂奔而来，满心都是救韵葑的希望，此刻却被这“百年石斛”泼了一盆冷水。难道天要绝韵葑的生路？
他攥紧拳头，脑海中飞速闪过镇上所有可能的地方，荒山、峭壁、古寺……都不符合“不见风雨雪日”的条件。就在绝望快要将他吞噬时，一个地名突然在脑海中炸开——神婆的圣窟！
那是镇外深山里的一处天然溶洞，传闻是重明神的栖息之地，被神婆奉为圣地。
陈帆小时候曾跟着猎户远远见过一次，溶洞深藏在悬崖之下，入口被茂密的藤蔓遮挡，洞内常年恒温，岩壁上渗着甘甜的泉水，恰好符合李大夫所说的所有条件！
“李大夫！”陈帆眼中骤然燃起光芒，语气坚定，“石斛我去寻！请您即刻准备其他药材，我定然将百年石斛带回来！”
话音未落，他对着李大夫深深鞠了一躬，腰弯得极低，满是恳求与决绝。不等老大夫回应，他便转身冲出药庐，脚步急促而稳健。
夜色更浓，陈帆直奔窦府的马厩，解开最壮硕的那匹黑马的缰绳，翻身上马。
马蹄踏破夜的静谧，朝着镇外深山疾驰而去。风在耳边呼啸，他紧紧攥着缰绳，目光死死盯着前方漆黑的山路。
神婆的圣窟凶险未知，或许还藏着不为人知的陷阱，但此刻，那是他唯一的希望，是韵葑唯一的生路。
“韵葑，再等等我。”他在心中默念，双腿夹紧马腹，黑马发出一声长嘶，加快了奔袭的速度，朝着深山深处的圣窟冲去。
圣窟内弥漫着潮湿的岩隙气息，钟乳石垂落如冰棱，在微弱的天光下泛着冷白光泽。
陈帆攀着岩壁的凸起，指尖终于触到那株百年石斛——翠色的叶片肥厚多汁，茎干呈深绿泛紫，表层凝结着细密的晨露，正是李大夫描述的模样。
他小心翼翼地将石斛连根摘下，用提前备好的绢布裹紧揣入怀中，心脏因劫后余生的狂喜而剧烈跳动。
刚转身要往洞口走，外面突然传来沉稳的脚步声，伴着权杖敲击岩石的“笃笃”声，由远及近。陈帆脸色一变，迅速矮身躲到一块半人高的巨石后，屏住了呼吸。
神婆的身影逆光而来，她手中提着一盏青铜灯，烛火摇曳间，将洞内的钟乳石映照得忽明忽暗。
陈帆死死贴着石壁，巨石恰好挡住了他的身形，烛火的光晕在他脚边戛然而止，没有露出半点影子。
神婆并未察觉洞内有人，径直走到洞窟深处的石壁前。
那里刻着一幅古老的壁画，线条斑驳却依稀可辨：一只身披烈焰的神鸟立于云端，下方有一群背生蝶翼的族人跪拜，再往后，是人类手持利器，朝着神鸟的翅膀刺去。
神婆举起权杖，顶端的骷髅头对着壁画，声音沙哑如朽木摩擦：“千年前，重明神降临此山，撒下祥瑞庇佑我引梦蝶一族。我们同生百年，相安无事，可那些贪婪的人类，享受着神的泽被，却妄图独占祥瑞！”
她的声音陡然拔高，带着刻骨的恨意：“他们趁重明神褪羽虚弱之际，竟狠心拔去了她的浴火翼！神一怒之下引燃太阳，烈焰滔天，却连我族也遭了池鱼之殃，全族覆灭！”
说到此处，神婆的肩膀微微颤抖，语气里满是失落与悲怆。
但仅仅片刻，她眼中便燃起怨毒的火焰，嘴角勾起一抹狰狞的笑：“好在我苟活千年，就是为了复仇！那些人类的后代，都该为祖先的罪孽偿命！”
她顿了顿，权杖在地面重重一点，声音带着志在必得的得意：“那丫头，体质与我族最为契合，是千年难遇的绝品炉鼎。吸收了她的生机，我的灵力便能完全恢复，到时候，整个镇子的人，都将成为我复仇的祭品！”
烛火在洞窟内剧烈摇曳，将神婆的影子投射在岩壁上，扭曲如鬼魅。她高举着权杖，骷髅头顶端的磷火忽明忽暗，与眼底翻涌的疯癫相互映照。
“这些仇恨重明神忘记了，可我忘不了！”她近乎嘶吼，声音嘶哑得像是被砂纸磨过，在空旷的洞窟中来回回荡，震得钟乳石上的水珠簌簌坠落，“断翼之痛您三言两语放下，便让我踌躇千年布局收手？您心怀慈悲，可他们——没资格得到您的原谅！”
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