义庄外，暮色渐浓，最后一抹天光挣扎着湮灭在西方的天际，荒凉之地更添几分阴森。腐臭的气息依旧弥漫在空气中，与方才那惊心动魄的对峙余韵交织，令人窒息。
苏晚站在地上，陆绎立于墙头，两人之间隔着短短的距离，却仿佛横亘着无形的鸿沟。他俯视着她，月光尚未升起，昏暗的光线模糊了他脸上的表情，唯有那双眸子，在渐深的暮色中亮得惊人，里面翻涌着苏晚看不懂的复杂情绪——有审视，有探究，有一丝未散的凛冽杀意，或许……还有一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的……动摇？
最终，还是陆绎先打破了这令人压抑的沉默。
“走。”
他只吐出一个字，声音依旧冰冷，却少了几分之前的绝对命令感，更像是一种不容置疑的结论。他身形一晃，如同落叶般悄无声息地从墙头飘落，并未看苏晚，径直朝着与义庄相反的方向走去，月白色的身影在昏暗中划出一道清冷的轨迹。
苏晚抿了抿唇，没有多问，默默跟了上去。她知道，此刻任何言语都是多余的，甚至可能是危险的。方才她与那老者的对话，无异于在陆绎紧绷的神经上又加了一重筹码。他需要时间消化，也需要重新评估她这个“合作者”的价值与威胁。
两人一前一后，沉默地穿行在抚远城逐渐亮起零星灯火的小巷中。陆绎似乎对这里的路径极为熟悉，他专挑人迹罕至的暗巷行走，步伐迅捷而无声，显然是刻意避人耳目。
苏晚跟在他身后，目光落在他的背影上。他的步伐看似稳健，但她敏锐地察觉到，他周身的剑气比之前更加内敛，甚至隐隐有种滞涩之感，呼吸的频率也较常人更为绵长细微——这是他在极力压制伤势和体内那躁动存在的表现。义庄外那短暂的剑拔弩张，显然对他造成了不小的负担。
他伤得……似乎比看上去更重。
约莫一刻钟后，陆绎在一处位于城东南角落、看起来毫不起眼的小客栈后门停下。客栈门楣低矮，招牌上的字迹都已斑驳不清，透着一种年久失修的破败感。
他屈指，以一种特殊的节奏在木门上敲了三长两短。
门悄无声息地打开一条缝，一个面容普通、眼神却异常警惕的店小二探出头，看到陆绎，立刻躬身让开，目光在苏晚身上快速扫过，没有流露出任何惊讶，显然是陆绎早已安排好的据点。
陆绎侧身让苏晚先进，自己随后踏入，店小二立刻将门闩好。
客栈内部比外面看起来要干净整洁许多，但也同样安静得过分，仿佛除了他们，再无其他客人。店小二引着他们穿过一条狭窄的走廊，来到最里面相邻的两间客房前，递上钥匙，便一言不发地退下了，如同一个没有感情的影子。
陆绎推开其中一间的房门，并未进去，只是站在门口，回头看向苏晚。
“今夜之事，烂在肚子里。”他的声音压得很低，带着不容置疑的警告，“那老怪物的承诺，一个字都不可信。”
“民女明白。”苏晚垂眸应道。她当然不会相信那老者，那不过是为求脱身的权宜之计。
陆绎深深看了她一眼，似乎想从她平静的脸上看出些什么，最终只是道：“此地相对安全，无事不要外出。需要什么，告诉刚才那人。”他顿了顿，补充了一句，语气带着一丝难以察觉的复杂，“你的‘胆识’，倒是出乎本官意料。”
说完，他不再多言，转身推开了隔壁的房门，走了进去，关门落栓，隔绝了内外。
苏晚站在自己的房门口，看着那扇紧闭的房门，心中五味杂陈。他最后那句话，是赞赏？还是更深的忌惮？
她推开自己的房门。房间不大，陈设简单，但床褥干净，桌上甚至还备有温热的茶水和简单的点心。这显然是陆绎吩咐准备的。
她闩好门，背靠着冰冷的门板，缓缓舒了一口气。紧绷的神经松懈下来，才感觉到四肢百骸传来的疲惫感，以及灵魂力量过度消耗后的隐隐刺痛。
她走到桌边，倒了一杯温茶，慢慢啜饮着。茶水微苦，却让她混乱的思绪稍稍清晰。
陆绎的出现，证实了他并未完全放任她独自在云州行动。他一直在暗中跟随，或者说，他的眼线一直牢牢地盯着她。今日若非他及时出现，面对那深不可测的佝偻老者，她恐怕凶多吉少。
但他出手，真的只是为了保护她这枚“棋子”吗？还是因为，那老者触及了他体内那不愿为人所知的秘密？
苏晚回想起老者看到陆绎时那一闪而过的忌惮，以及陆绎体内那与邪神同源却又被他死死压制的力量。一个惊人的猜测在她脑海中逐渐成形——陆绎与那邪神之间，绝非简单的敌对关系。他们之间，存在着某种更深刻、更扭曲的……共生？或者禁锢？
而他派她来云州，探查邪神本源的真正目的，究竟是什么？是为了彻底消灭，还是……为了他自己？
问题一个接一个地冒出，却没有答案。她只知道，自己陷入了一个比青州城更加错综复杂、更加危险的漩涡中心。陆绎是她的“合作者”，也是她需要“救赎”的目标，更是眼前最大的、不可控的威胁。
她走到窗边，推开一条细缝，望向外面沉沉的夜色。抚远城的灯火在远处明明灭灭，如同蛰伏的兽瞳。这座城，看似繁华，底下却涌动着吞噬生命的暗流。逍遥阁，义庄，佝偻老者，还有隐藏在更深处的邪神本源……
而她，如同行走在钢丝上的囚徒，身后是陆绎冰冷的注视，前方是未知的深渊。
她摸了摸袖中那枚林镖头所赠的令牌，又想起陆绎离去时那复杂难辨的眼神。
心照不宣的博弈，从此刻起，进入了新的阶段。
她需要更强大的力量，也需要……更加小心地，在这位心思深沉的“知府大人”与那恐怖邪神之间的夹缝中，找到一线生机。
夜风吹入，带着云州特有的、湿润而沉闷的气息。
苏晚关上窗户，眼神重新变得坚定而清明。
无论如何，路，总要走下去。
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