中午,李桂英做了荠菜饺子,还炒了盘自己腌的萝卜干。念宝吃了满满一碗饺子,还就着萝卜干吃了半个馒头,直说好吃。
下午,萝卜条晒得半干,李桂英把它们收进屋里,放进大盆里,撒上盐,用力揉搓——这是腌酱菜的关键步骤,要让盐充分渗透进萝卜里,这样腌出来的酱菜才够味。念宝也想试试,李桂英就教她怎么揉,可她力气小,揉了一会儿就累得胳膊酸,引得大家哈哈大笑。
揉好的萝卜条要腌一晚上,第二天再放进坛子里,倒入酱油和少量白酒,密封好,放在阴凉处发酵。李桂英说,这样腌出来的酱菜,又香又脆,能放好几个月。
接下来的几天,李桂英又做了辣椒酱和黄瓜酱菜。张秀兰每天都来帮忙,有时候李建业也会过来,帮着搬坛子、晒菜干。念宝则每天都来姑母家,看看酱菜的发酵情况,还帮着洗空酒瓶——她把家里的空酒瓶都收集起来,还有邻居家的,洗干净后晾干,用来装酱菜。
一周后,酱菜终于腌好了。李桂英打开坛子,一股浓郁的酱香扑面而来。她把酱菜装进洗干净的酒瓶里,每瓶装满后,还会在上面淋一勺香油,这样不仅好看,还能让酱菜更入味。
“这些酱菜,明天就能去镇上卖了。”李桂英看着装满酱菜的瓶子,心里既期待又紧张。
第二天一早,李兴荣推着自行车,把装酱菜的篮子放在后座上,王桂英则提着个小凳子,跟着一起去镇上。念宝本来也想去,可张秀兰说镇上人多,怕把她挤着,让她在家等消息。
念宝在家里坐立不安,一会儿去喂猪,一会儿去看院子里的荠菜,心里总想着姑母的酱菜卖得怎么样了。直到中午,才看到李兴荣推着自行车回来,李桂英跟在后面,脸上带着掩饰不住的笑容。
“卖完了!全都卖完了!”李桂英一进门就大声说,手里还拿着几张崭新的钞票,“我刚把摊子摆好,就有人过来问,尝了一口就买了两瓶。后来人越来越多,不到两个时辰,二十瓶酱菜就全卖光了!还赚了八块钱呢!”
张秀兰和念宝都高兴得跳了起来。念宝拉着李桂英的手,兴奋地说:“姑母,我就说你的酱菜能卖出去吧!以后我们多做些,不仅在镇上卖,还可以让去镇上的邻居帮忙带,卖给他们的朋友!”
李桂英点点头,眼睛里满是希望:“好!以后我就专门做酱菜卖,争取多赚点钱,还能帮衬着你们家。”
从那以后,李桂英的酱菜生意越来越红火。她不仅做萝卜干、辣椒酱,还根据季节变化,做茄子酱菜、豆角酱菜,每一种都很受欢迎。张秀兰经常来帮忙,念宝也会在放学后过来,帮着洗瓶子、贴标签——她还在标签上画了小图案,有萝卜、有辣椒,让瓶子看起来更漂亮。
有时候,念宝还会给姑母出主意,比如在酱菜里加些芝麻,或者做成小包装,方便大家携带。这些主意都很管用,酱菜的销量越来越好,甚至有镇上的饭馆主动来找王桂英,让她长期供应酱菜。
李桂英赚了钱,不仅给明明攒够了学费,还买了些补品,给念宝的父母送过去。她常说:“要不是念宝,我也想不到卖酱菜赚钱。这孩子,真是个小福星。”
念宝听了,心里美滋滋的。她知道,自己不仅帮姑母解决了难题,还为家里多添了个赚钱的门路。看着姑母脸上的笑容,看着父母不再为钱发愁,她觉得所有的努力都值得。
这天晚上,念宝躺在床上,想着最近发生的事——帮哥哥提高了成绩,帮姑母找到了赚钱的生意,家里的日子越来越好了。可她并没有满足,心里又开始琢磨起来:村里还有很多人家像姑母家一样,日子过得紧巴巴的,能不能再想些办法,帮大家一起赚钱呢?
她想起之前帮村民选种,让大家的收成提高了不少。要是能再找个适合村里发展的生意,让大家一起做,说不定整个村子的日子都能好起来。念宝想着,渐渐进入了梦乡,梦里,她看到村里的人都笑着做着生意,家家户户都盖起了新房子,日子过得红红火火。
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