果然，很快，第一批P-38出现在天际。银色的机翼在阳光下闪着光，引擎的轰鸣声越来越响。
尼兹长出一口气，整个人靠在椅背上，后背的衣服全湿透了。
他定了定神，下令舰队返航。这次他是打定主意了——再也不主动去招惹蒙奇马汉，太吓人了。
太平洋特遣舰队。
马汉站在舰桥里，看着返航的飞机一架接一架落在甲板上。地勤人员推着弹药车冲上去，给飞机补充燃油、挂载弹药。
罗天罡走过来，靠在指挥台边上，掏出烟点上，吸了一口：“侦察机报告，尼兹率领舰队正在返航。”
马汉头也不回，依旧盯着航母，“哼，这下他嘚瑟不起来了吧，命令舰队返航，侦察机放远点，别让人摸过来都不知道。”
罗天罡应了一声，命人去传令，回过头饶有兴致地说：“要不是美丽国的飞机来得及时，尼兹这回怕是跑不掉。小鬼子打得还挺卖力。”
马汉点点头：“我也没想到。其实美丽国那些飞机过来，燃油根本撑不了多久。我们稍微拖一下时间，他们要么返航，要么拼命，怎么选都不会好过，可惜了…”
他转过头看向罗天罡：“鬼子的飞行员这次死了多少？”
“三十几个。”罗天罡吐出一口烟，“被高炮击中，几乎没有生还的。”
马汉笑了一声：“挺卖力的啊，等会儿你记得告诉他们，返航是因为美丽国飞机来了，我担心他们吃亏。”
罗天罡一下子就明白了他的意思，乐了：“你这是要让他们以后心甘情愿地去送死啊。”
马汉没接话，只是嘴角翘了一下。
傍晚，马汉站在航母甲板上，身前几十头鬼子飞行员排成几列，站得笔直，脸上的兴奋藏都藏不住。
他们刚换了一身干净衣服，有的人脸上还带着硝烟的痕迹，手上缠着绷带。
领队的鬼子少佐往前迈了一步，低头：
“司令官阁下！此次作战，我等共击沉敌舰六艘，重伤一艘，自身损失三十六架战机，战死三十六人！请司令官训示！”
马汉目光扫过每一张脸，这些鬼子眼睛里有狂热，有崇拜，有激动。他点点头，只是语气平淡地来了句：“打得不错。”
“嗨！”几十号人像打了鸡血一样，齐刷刷立正，腰杆挺得笔直。
马汉走到少佐面前，拍了拍他的肩膀：“面对美丽国舰队密集的防空火力，能打出这个战果，非常难得，你们为帝国立大功了。”
少佐激动得嘴唇都在抖：“司令官过奖！这都是司令官平时教导有方！我等只是尽了本分！”
马汉差点忍不住想笑。
教导有方？你们上舰才几天，我教你们什么了？
但他脸上还是那副表情，点了点头：“回去好好休息。以后这样的战斗还很多，我希望你们都能活下来，成为帝国海军的栋梁。”
少佐红了眼眶：“司令官放心！我等必誓死效忠司令官！效忠帝国！”
其他鬼子也跟着喊：“誓死效忠司令官！效忠帝国！”
马汉摆摆手：“行了，下去吧。”
鬼子飞行员们敬了个礼，转身往回走。脚步轻快得像踩在云上，交头接耳，声音压都压不住。
“司令官亲自接见我们了！”
“他还拍我肩膀了！你看见没有？”
“咱们以后跟着司令官，肯定能升棺发财！”
“美丽国人也不过如此，咱们三十几人，换了他们几千人，还有六艘战舰，太值了。”
消息传回国内，海军省宣传部连夜召开了个新闻发布会。
宣传部长讲得热血沸腾：新加入海军航空队的飞行员，以微弱代价，击沉美丽国六艘战舰，毙敌数千，取得辉煌胜利！
至于损失了多少飞机、死了多少人，一个字都没提。
小鬼子大受鼓舞，争着抢着要加入。
晚上，尼兹的舰队拖着浓烟和火光，缓缓驶入军港。
“北卡罗莱纳”号打头阵，舰艏的星条旗被弹片撕掉了一半，只剩下半截在风里飘。
左舷那个大洞边缘的钢板往外翻卷着，像被撕开的铁皮罐头。后甲板上的副炮塔整个没了，只剩一个焦黑的底座。
其他几艘战列舰也差不多。
码头上，救护车、消防车、抢修队早就等着了。
战舰靠岸，钢缆绷紧，缆桩发出咯吱咯吱的响声。跳板刚搭好，担架队就往上冲。
水兵们从破损的战舰上撤下来。有的头上缠着绷带，有的被担架抬下来，胳膊或腿缺了一截，嘴里含含糊糊地喊疼。
一个年轻水兵从跳板上走下来，走了两步，腿一软，直接跪在码头上。
旁边两个老兵上去把他架起来，他抬头看了老兵一眼，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
“没事了，回来了。”老兵拍了拍他的肩膀，自己眼圈也红了。
尼兹最后一批下船。
他站在码头上，摘下帽子，看着自己的舰队。四艘战列舰，出海的时候威风凛凛，回来的时候像刚从垃圾堆里扒出来的。
副官走过来，手里拿着文件夹：“将军，伤亡统计出来了。战死和失踪四千一百人，重伤四百多，轻伤六百多。”
尼兹没接文件夹，盯着“北卡罗莱纳”号左舷那个大洞看了一会儿：“抢修要多长时间？”
“很快，总统已经下令，全力抢修舰队。”
尼兹点了点头，没说话，他转过身，看向整个港口。高射炮阵地密密麻麻，每隔几十米就有一座。
二十毫米机关炮、四十毫米博福斯、九十毫米高射炮，各种口径的炮管朝天指着。弹药箱码在炮位旁边，摞得整整齐齐。
再往外围，还有一百二十七毫米高平两用炮的阵地，射程更远，火力更猛。整个港口被围了个水泄不通。
紧挨着港口的新机场上，五百架战斗机，一排接一排，从跑道这头排到那头。
地勤人员跑来跑去，给飞机加油、装弹。探照灯的光柱在夜空中扫来扫去，每隔几秒就有一道光柱扫过停机坪。
整个机场灯火通明，亮得跟白天一样。
罗师傅这次是真拼了，不仅机场警戒提到最高，而且随时都有飞行员待命。
这五百架飞机，是美丽国最后的希望，容不得一点大意，要是被鬼子夜里摸过来一锅端了，那他真的要哭死。
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