雨季彻底结束的那个早晨，瓜廖尔陷落的消息传到了德里。
奥金莱克坐在办公桌后，手里捏着那封电报，指尖发白，电报很短，只有一句话：瓜廖尔失守，守军溃散。发报时间是凌晨三点，之后通讯就断了。
“将军，现在怎么办？”蒙巴顿站在桌前，脸色灰败。
这已经是十天来陷落的第三座城市，亚格拉，詹西，现在轮到瓜廖尔。印度中部那些土邦像多米诺骨牌，一张接一张倒下，连像样的抵抗都没有。
奥金莱克没有回答，他站起身，走到窗前。德里的早晨总是热闹的，小贩的叫卖声，牛车的轱辘声，清真寺的祈祷声，混成一片嘈杂却充满生机的市井之音。
但今天，这些声音传到他耳中，都变成了遥远的背景噪音。他听见的只有自己心跳的声音，沉重，缓慢，像是钟摆走向终点。
“增援亚格拉的那个旅呢？”他问，声音很平静，平静得连他自己都感到意外。
“在亚格拉以南三十公里处遭遇华夏军队伏击。”蒙巴顿咽了口唾沫，“损失惨重，退回德里。现在能作战的部队，不到五千人。”
“五千人……”奥金莱克重复这个数字，像是在咀嚼什么苦涩的东西。
十天前，他手下还有十三万军队，现在，亚格拉失守，詹西失守，瓜廖尔失守，派出去的增援部队被打残。
德里城里，只剩下五千可战之兵，以及三万惊慌失措的后勤人员和文职人员。
“将军，也许我们该考虑……”蒙巴顿没有说完，但意思很清楚。考虑撤退，或者，考虑投降。
奥金莱克转过身，看着这个跟随自己多年的参谋长。蒙巴顿还年轻，四十岁不到，头发已经白了一半。印度这一年，比非洲十年还催人老。
“蒙巴顿，你知道总督府的地下室藏着什么吗？”
“不知……”
“藏着大英帝国一百年来从印度搜刮的珍宝。”
奥金莱克走向酒柜，给自己倒了杯威士忌，没加冰，一饮而尽。酒很烈，烧得喉咙疼，但他需要这种疼。
“黄金，宝石，古董，名画。价值连城，足够买下半个伦敦。韦维尔死前告诉我，如果守不住德里，这些东西，一件也不能留给华夏人。”
蒙巴顿的呼吸急促起来：“您的意思是……”
“我的意思是，德里可以丢，但这些不能丢。”奥金莱克放下酒杯，眼神变得锐利，
“准备车，把这些东西运往加尔各答。从那里装船，运回伦敦。这是大英帝国在印度最后的脸面，不能丢。”
“那德里……”
“德里守不住，但可以烧。”奥金莱克走到地图前，手指点着德里，“烧掉粮仓，烧掉军火库，烧掉一切能烧的。给华夏人留一座空城，一片废墟。让他们知道，征服，是要付出代价的。”
蒙巴顿倒吸一口凉气。烧掉德里，这座千年古都，莫卧儿帝国的骄傲，大英帝国皇冠上最亮的明珠？
“将军，这会引起国际社会的谴责，会……”
“谴责？”奥金莱克笑了，笑声嘶哑，
“蒙巴顿，你以为我们现在还在乎谴责吗？大英帝国在印度的统治完了，彻底完了。我们现在能做的，就是让华夏人拿得少一点，让我们的失败看起来不那么难看。烧，是唯一的办法。”
他看着窗外，德里的天空很蓝，阳光很好，这样的天气，适合毁灭。
“执行命令吧。今晚就开始转移珍宝，三天内必须运出德里。烧城的事，我来安排。”
蒙巴顿敬礼，转身离开。走到门口时，他停下，回头看了一眼。奥金莱克站在窗前，背影笔直，但蒙巴顿觉得，那个背影老了十岁，甚至二十岁。
门关上了，办公室里只剩下奥金莱克一人。
他又倒了杯酒，慢慢地喝，酒很苦，但苦不过此刻的心情。
他想起三十年前，他第一次来印度，那时他还是个年轻的中尉，德里给他的震撼，至今难忘。那座城市那么古老，那么辉煌，像是时间的琥珀，封存着帝国的荣耀。
现在，他要亲手打碎这块琥珀。
他拿起电话，接通了消防总长：“我是奥金莱克。准备足够的燃料，汽油，煤油，一切能烧的东西。具体时间等我通知。记住，这是最高机密，泄露者，军法处置。”
放下电话，他坐回椅子上，闭上眼睛。窗外，德里的声音依然嘈杂，依然充满生机。但很快，这些声音将被火焰吞没，被哭喊取代。
这不是他想看到的，但这是他能做的，唯一能做的。
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