次日，两人跨马搭箭，早早便出了城。
两人来到城北三十里外的山林中，寻了半日，张瑶忽然指着前方欢声道：“你看！”随着她话音一落，十数丈外的树丛中窜出一头梅花鹿来。
张瑶道：“咱们来赌赛，看谁能先射中。”话还没说完，也不等徐炎答不答应，早已张弓搭箭，一箭射去。岂料那鹿也甚是机灵敏捷，连着几个纵跃避开了，转而一阵风般跑出数丈。
张瑶一箭射空，大感失落，娇喝一声，立即催马追了上去。徐炎见了，也被激起了好胜之心，喊了声“好！”一夹马腹，也跟了上去。
两人一左一右，箭搭在弦上，看准那只鹿跑到一处空旷之地时，几乎同时射了出去。那鹿听到两声破空声响，惊惧之下又是猛地跃起。徐炎拿的那张铁胎弓是郑森所送，拉满弦时足足有两百斤力气，他又用上了内力，箭射出去时当真是疾如闪电快似流星，恰好于半空中将那只鹿穿腹而过，余劲未衰，直到牢牢钉在了不远处的一棵树上。而张瑶的那支箭，力道小，速度自然也慢了些许，又一次擦着鹿的身后飞了出去。
两人勒住马，张瑶不乐意了，将弓一摔，努着嘴道：“不公平。”徐炎道：“怎么了，不是你说要赌赛的吗？”张瑶更来气了，“你的弓比我的沉那么多，还用内力，分明就是欺负人，不玩了！”
徐炎刚想说：“你只说比谁先射中，可没说不能用内力啊？”一看张瑶娇嗔的样子，才猛然醒悟，现在的他，比之从前，也多少懂一些少女心性了，自己堂堂男子汉，不但不让着她，还要强争胜，本就大是不该，也难怪她会生气了。
于是他上前道：“好，的确是我违了规矩，这一局算我输了，咱们再来比过怎么样？”张瑶自然也不是跟他真生气，跃下马来，把弓捡起，道：“谁要你相让了，输了就是输了。”转而一笑道：“不过你也别得意，你只知道争胜，却忘了约定好赌什么，就是赢了，也是白费力气。”徐炎也笑道：“我本来就没当真想要赢你，何必要什么赌约呢。”
他越觉得不在乎，张瑶反倒越觉得被小视，一心想要赢回来，刚想说话，徐炎忽然一摆手，“你听。”张瑶侧耳静听，果然听见远处隐约传来人的呻吟声。
“有人受伤了？”张瑶问。徐炎道：“去看看！”
两人一起快步循着声音奔去，原来几十丈外是一条山路，此时山路中间一个人正坐在地上，腿上插着一支箭，神情痛苦，不远处一匹马来回踱步。张瑶一眼便认出那正是自己方才射出的箭，不想竟误伤了行人，心中大感愧疚，连忙跑上前去，一看之下，好在箭到了此处，其势已衰，那人伤的并不重。
张瑶道：“别动，忍着点。”说着小心地帮他拔出了箭，徐炎立即拿出随身的金疮药帮他敷上，张瑶又细心地帮他包扎好。
那人满怀感激地说道：“多谢了。”这反倒让张瑶更为歉疚，她为人也是坦坦荡荡，毫不隐瞒道：“你不用谢我，该我给你说声对不起，因为这一箭就是我射的。”那人听了一惊，又抬头仔细看了看两人，不由往后退了两步。
徐炎还道他误会两人有歹心，忙道：“你不要怕，我们也是无心之失，并非有意要加害于你。”谁知道不说还好，那人一看徐炎，更是吓得面色苍白，“徐……”颤声地说出了一个字，转身就跑。
张瑶奇道：“他好像认识你？”徐炎听了眉头一皱，“你这么一说，倒真像在哪里见过似的。会是谁呢？又何必这么怕我？”他正在百思不得其解，张瑶略一思索，便闪身追了上去。那人腿上有伤，跑起来一瘸一拐，自然被张瑶几步就追上了，只觉背心一麻，穴道已经被制住。
那人惊恐道：“你，你们要干什么？”这时徐炎忽然一拍脑门，“我想起来了，你是吏部胡大人的门人，对不对？我曾在宫门前见过你接他下朝。”
那人见身份被揭破，只得强装笑脸道：“徐，徐大人，原来是自己人，真是大水冲了龙王庙了。”张瑶却冷冷问道：“既然是自己人，为什么要跑？”那人道：“荒山野岭，小的错把两位当歹人了。”张瑶道：“趁早老实说，不然让你想说也没有机会！” 说着将短刀架到了他颈上。
那人吓得直哆嗦，只得向徐炎求救，“徐大人，你看这？”徐炎也不解，“你这是干什么，胡大人是皇上的重臣，他的门人……”张瑶却不为所动，收了刀，伸手在他身上搜找起来。
那人大急，斥道：“你，你干什么？”他这边叫嚷着，张瑶早从他身上搜出了一封信，那人顿时额头冷汗直冒，再也说不出话。
张瑶把信递给徐炎道：“你看吧。”徐炎接过信一看，不禁又惊又怒，“皇上对胡大人如此器重，视为肱骨，他竟然背地里向多尔衮送信请降！”说完怒视那人，眼中隐隐有杀气。
那人吓得魂飞魄散，连声求饶道：“徐大人，小的只是受我家老爷安排去送信，信中的内容一概不知啊。”张瑶喝道：“直到这时候你还敢狡辩！这么机密的事，如果不是心腹之人，他怎会交待给你？”徐炎伸掌搭在他肩上，冷冷道：“我只给你一次机会，你如果不说实话，我保证有一千种办法让你求生不得求死不能。”随着他掌中内力源源送出，那人顿觉四肢百骸中有千只蚁虫在咬噬，不停地痛苦呻吟。
徐炎对这种卖主求荣的行径最是痛恨，也不管狠辣不狠辣，出手毫不容情。那人只支持了片刻就告饶道：“徐大人，快住手，我说！”徐炎收了内力，那人喘息着道：“我家老爷不知从哪儿听到了前方战事不力的消息，还说清军兵锋强盛，很快就能打到福州来了。老爷就想给自己提前找一条后路，这才写了书信，差小的连夜送去，不想，不想遇上了你们。”
徐炎道：“这信你是要送到北京？”那人道：“倒不用，只须出了仙霞关，找到清军，交给他们就可以了。是，是……”徐炎见他说话吞吐，厉声道：“说！”那人道：“是侯府，听老爷说那里有清军的使节，这法子还是他教的。对了，不光我们老爷，朝中很多大臣，都在想办法安排后路，光我知道的，就有户部的苏大人，都察院的华大人，他们都送过降书。”
徐炎一听怒不可遏，一掌挥出，咔嚓一声，打断近旁一支树干。
那人早听说徐炎的武功高明，不然也不会一见了就跑了，如今亲眼见识，更是胆寒，道：“徐大人，我知道的可全都说了，小人只是奉命行事，真的不干小人的事，千万留小人一命。”张瑶道：“杀倒不会杀你，不过得委屈你一下了。”伸掌在他颈后一劈，那人便昏晕在地。
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