伯爵那只宽厚而有力的手，沉沉地搭在张铭的肩膀上，带着不容置疑的重量。
张铭的第一反应，是内心的吐槽：“坏了！伯爵大人不会是吃醋了吧？城堡里最重要的两位女士都围着我转，把他这个一家之主晾在了一边，这是要敲打我这个‘外来者’了。”
不过，第一个做出实际反应的，是护“使”心切的吉娜。
她立刻上前一步，带着一丝连自己都没察觉到的娇嗔，近乎质问地说道：“父亲！您不能责罚张先生！如果不是他当机立断，我们怎么可能找到真凶的线索？他是立了大功的！”
斯宾塞伯爵的目光缓缓从张铭身上，移到自己女儿那张气鼓鼓的脸上，语气平淡却极具穿透力：“哦？你不提这件事，我倒是忘了。是谁，那么大胆，敢私自放走我下令看管的客人？乔治亚娜，是你吧？”
吉娜瞬间语塞。她就像一只被抓了现行的小猫，方才还熊熊燃烧的气焰瞬间熄灭，底气全无，只能心虚地低下了脑袋。
“我的大人，”善良的伯爵夫人卡罗琳，适时地走上前来，用一种温柔而不失智慧的方式为女儿解围，“您就不要为难孩子们了。他们查明了真相，避免了家族被人颠倒黑白，这是一件好事，不是吗？”
她的介入，巧妙地将“违规”这个事实，定性为了一件“好心”，并点出了“功劳”所在。
妻子的“帮腔”，让伯爵的眉头微不可察地一抽。自己的妻子和女儿，怎么都胳膊肘往外拐？内心那份属于一家之主的威严让他略感不爽，但他涵养极高，瞬间便将这丝情绪压了下去。
“我只是想和这位张先生，单独聊一聊。”他用一种不容置疑的口吻说道，“不是要找他算账。”
张铭明白，这场“谈话”无可避免。他适时出声，微笑着对三位女士表示自己没问题，然后便跟着伯爵，走向了城堡二楼一处视野开阔的露台。
吉娜和玛莎的眼中，都流露出一丝担忧。
两人来到露台，凭栏而立，谁都没有先开口。
秋风微凉，带着一丝萧瑟的寒意，吹动着伯爵裁剪得体的衣角，也吹乱了张铭的额发。他们沉默地看着楼下庭院里，卫兵们正将还在昏迷的管家威廉，和他那失魂落魄的儿子斯科特，从大门拖走，身影最终消失在远处的阴影里。
“我没有想到，为这座城堡服务了三十年的人，会做出这种事情。”良久，伯爵突然出声。
“管家先生是为了自己的儿子，才犯下大错。”张铭在一旁回答。
“是啊，”伯爵的语气里听不出什么情绪，“再精明忠诚的人，也会有自己的软肋。而他那个有些蠢笨的儿子，正是他的弱点。”
“其实，斯科特没有做错什么，他一开始只是想尽自己的职责，保护城堡的安全……”
“但有些事情，不是你‘尽职尽责’就能说得过去的，不是吗？”伯爵出声打断了张铭的话，他转过头，目光重新变得锐利，“你说的独特信息渠道，能证明死在会客厅里的，是假的哈里森——你能确定吗？”
“百分之百。”张铭对自己的“超子”还是很有信心的，“等您的卫兵从城中心回来，您就能知道了。”
伯爵点了点头，没有追问这个“独特的信息渠道”到底是什么。他知道，就算自己问了，眼前这个年轻人也绝不会说实话。
又是一阵长久的沉默，久到仿佛风声都静止了。
伯爵再次开口，声音被秋风吹得有些飘忽：“张先生，我在想。如果今天死在这里的，是真正的东印度公司董事，哈里森。你认为，第一个找上门来，给我制造麻烦的，会是谁？”
他没有直接陈述，而是抛出了一个问题，一个测试。
张铭脑中飞速闪过自己储备的那些历史知识，以及现代商业斗争中那些冷酷的逻辑。他沉思片刻，给出了一个让伯爵意想不到的答案：
“不会是本地的治安官。第一个到的，应该是东印度公司自己的人，以及……一位他们绝对信得过的、最好的验尸官。”
听到这个答案，伯爵那张古井无波的脸上，第一次露出了一丝真正的惊讶。
他深深地看了张铭一眼，眼神中闪过一丝赞赏。他没想到，这个看似不经世事的东方年轻人，竟然能如此精准地看穿现代商业势力干预司法的、最关键的第一步。
“没错，”他点了点头，算是认可了张铭的答案，然后才顺着这个话题，用一种过来人的、冰冷的语气，为他揭示了这背后司法泥潭的恐怖，“验尸官和律师。他们会用尽一切办法，推动陪审团裁定‘非法杀人’。一旦成功，我的卫兵斯科特会被立刻逮捕，而我，作为城堡的主人，会成为共犯嫌疑人，被传唤至法庭。然后，就是一场无休止的、足以让任何贵族倾家荡产的刑事审判……”
“那么，”伯爵再次发问，“假设，我的家族侥幸撑过了这场官司。你认为，像东印度公司那样的庞然大物，会就此罢休吗？”
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