离开溶洞后，隧道开始向下倾斜，坡度越来越陡。世界树苗飞在最前方，枝叶散发的翠绿光芒照亮前路，在潮湿的树根墙壁上投下摇曳的影子。赫菲斯托斯走在最后，他那身彩虹涂装随着步伐变换色彩，在黑暗中像个移动的霓虹灯牌。
“老子这造型，”他嘟囔着，“要是被老爷子看见，非得笑掉大牙不可。不过说真的，这颜料怎么洗都洗不掉，该不会是永久性的吧？”
艾尔莎跟在陆缈身后半步，闻言小声说：“我……我可以用母亲大人教的净化术试试，但现在神力不够……”
“没事，”赫菲斯托斯挥挥独臂，“还挺酷的，就是有点晃眼。”
托尔的状况好了一些，但每走几步仍需停下喘气。布伦希尔德坚持自己行走，尽管左腿每迈一步都疼得她额头冒汗。陆缈走在艾尔莎身边，时刻关注着她手腕上那个画笔印记——它正以缓慢但稳定的频率闪烁着暗红微光。
“它在增强信号，”精卫在陆缈意识中提醒，“就像信标一样，每闪一次，画家对这里的定位就更精确一分。我们必须尽快通过试炼区域，进入时间回廊的核心。”
约半小时后，隧道豁然开朗。
前方是一片巨大的地下空间，但景象与之前的溶洞截然不同——这里没有晶簇，没有泉水，只有无数悬浮在半空中的、半透明的“镜面”。这些镜面大小不一，形状各异，有些像破碎的玻璃，有些像水面的涟漪，还有些像扭曲的哈哈镜。它们缓缓旋转、飘移，彼此之间偶尔碰撞，发出清脆如风铃的声响。
而在所有镜面中央，矗立着一座古老的石制拱门。门框上雕刻着复杂的符文，门洞内却不是通道，而是一片不断变幻色彩的漩涡。
“情感回响试炼的入口，”艾尔莎停下脚步，声音带着敬畏，“阿斯加德王室的成年礼必须通过这里。母亲大人说，它会映照出内心最深处的情感，并将之实体化……是好是坏，全看试炼者的心灵。”
她手腕上的印记突然剧烈闪烁了一下。艾尔莎闷哼一声，捂住手腕，身体微微颤抖。
陆缈立刻扶住她：“怎么了？”
“它在……共鸣，”艾尔莎咬着牙说，“试炼场的规则在刺激这个标记……我感觉到了……画家的‘视线’……”
话音刚落，最近的一面镜面突然转向他们，镜中映出的不是他们的倒影，而是一幅快速变化的画面：幼年的艾尔莎独自坐在时间回廊的角落里，抱着膝盖哭泣；然后是弗丽嘉将她搂入怀中轻声安慰；最后画面扭曲，变成弗丽嘉被暗红触须缠绕、拖入黑暗的场景。
“母亲——！”艾尔莎失控地冲向那面镜子。
“等等！”陆缈想拉住她，但已经晚了。
艾尔莎的手触碰到镜面的瞬间，整个人被一股无形的力量吸了进去！镜面如同水波般荡漾，将她的身影吞没。
“糟了！”布伦希尔德想跟进，却被另一面突然挡在面前的镜子拦住。
托尔抡锤想砸碎镜子，但雷神之锤砸在镜面上，竟只激起一圈涟漪，连裂痕都没有。
“试炼一旦开始，外人无法干涉，”一个苍老的声音从拱门方向传来，“除非……你们也进入自己的回响。”
拱门内的漩涡加速旋转，分裂成四道较小的漩涡，分别飘向陆缈、托尔、布伦希尔德和赫菲斯托斯。
“要救那丫头，就直面自己的心吧。”那声音说完便消失了。
四人面面相觑。
“看来没得选了，”赫菲斯托斯第一个走向属于自己的漩涡，“老子倒要看看，我这破铜烂铁能有什么‘深刻情感’！”
他踏入漩涡，身影消失。
布伦希尔德看向托尔：“殿下，您的伤——”
“死不了，”托尔啐了一口血沫，走向另一个漩涡，“老子可不能让老头子的小女儿出事。”
他也消失了。
布伦希尔德对陆缈点点头，拄着断枪进入第三个漩涡。
现在只剩下陆缈。他看着最后那个漩涡，胸口印记传来微弱的悸动——不是预警，而是一种……邀请？
（华姐……）
他深吸一口气，踏入漩涡。
天旋地转。
当视线重新清晰时，陆缈发现自己站在一条熟悉的街道上。霓虹灯招牌，川流不息的车灯，空气中弥漫着汽车尾气和街边小吃的混合气味——这是地球，是他从小生活的城市。
但他知道这是幻象。因为街对面的那家便利店，三年前就已经拆迁了；而此刻它却亮着灯，透过玻璃窗能看到收银台后那个总是板着脸的老大爷。
“欢迎来到你的回响，”一个声音在耳边响起，听起来像是他自己的声音，但更年轻、更疲惫，“让我们看看……你内心深处最放不下的，到底是什么。”
街道景象开始流动。陆缈看到了二十三岁时的自己，穿着廉价的西装，背着公文包，从一个面试现场走出来，脸上写满沮丧。那是他毕业后的第七次面试失败。
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