坠落感持续了大概三分钟，但感觉上像过了三个小时。陆缈在失重中紧紧抓着女娲和女娲-01的手，未来像树袋熊一样挂在他身上。周围一片漆黑，只有小女孩的哭泣声越来越清晰。
然后，他们摔在什么东西上——不是地面，是一种柔软的、有弹性的材质，像巨大的果冻。
“哎哟！”小丑的声音从不远处传来，“这着陆点还挺有创意！”
林默点亮了随身携带的照明球——那球在半空中自动分裂成十几个小光球，照亮了周围环境。
所有人都愣住了。
他们在一个巨大的、半球形的空间里。地面、墙壁、天花板都是同一种半透明的乳白色材质，微微发光。空间中央悬浮着一个……笼子。
不是金属笼子，也不是规则构成的囚笼。那是一团不断变化形态的、半透明的胶状物，内部蜷缩着一个小女孩，看起来只有七八岁。她穿着破旧的白色连衣裙，银色的长发散乱地披着，正抱着膝盖低声哭泣。
最诡异的是，笼子周围漂浮着十几个静止的“人”——或者说，人形剪影。他们像被按了暂停键的投影，保持着各种姿势：有的在伸手想触碰笼子，有的在转身逃跑，有的跪在地上。
“这些是……”九天玄女警惕地握紧断枪重组体。
女娲-01的数据眼快速扫描：“不是实体，是时间定格后的意识残影。他们被困在了某个特定时刻。”
布伦希尔德走向其中一个剪影——那是个穿着维和署制服的女性，表情惊恐。她伸手想碰，指尖却穿了过去。
“这里的时间规则不正常。”精卫的新形态悬浮在半空，灵体与机械的部分交替发光，“我检测到至少十七种互相矛盾的时间流速在同时作用。”
小女孩听到声音，抬起头来。她的眼睛是纯粹的银色，没有瞳孔，此刻盈满了泪水。
“你们……也是来关我的吗？”她小声问，声音颤抖。
陆缈走上前，在笼子前蹲下，尽量让自己的声音听起来温和：“不是，我们是路过。你叫什么名字？为什么在这里？”
小女孩咬着嘴唇，摇头：“我不记得名字……我只知道我做错了事，所以被关起来了。很久很久了。”
她伸手触碰笼子的内壁。胶状物表面荡开涟漪，却丝毫没有破损的迹象。
“试过了……”她喃喃道，“用火烧，用石头砸，用牙齿咬……都没用。这个笼子，只有‘正确’的人才能打开。”
女娲皱眉：“正确的人？”
“嗯。”小女孩指向周围那些静止的剪影，“他们都不够‘正确’。有的是心太软，有的是太固执，有的是……太爱我了。”
她的目光落在其中一个剪影上——那是个看起来二十多岁的年轻男子，正奋力想撕开笼子，表情狰狞。
“哥哥试了三百二十一次。”小女孩轻声说，“每次都被笼子反弹，但他还是试。最后……他不动了。”
陆缈感到一阵寒意。这些剪影，都是试图救她但失败的人？而且从服装和特征看，他们来自不同时代、不同世界——有古代术士，有现代科学家，甚至还有几个明显是神话人物的打扮。
“你被关了多久？”未来忍不住问。
小女孩歪头想了想：“从这个世界还很热闹的时候，关到它变得很安静。从有很多星星，关到只剩下一颗。”
精卫的数据流剧烈波动：“她在描述宇宙尺度的时光流逝！如果这是真的，她已经被囚禁了……”
“至少一个纪元。”女娲-01接话，“多元宇宙的一次完整循环周期，大约一百三十七亿年。”
所有人倒吸一口凉气。
林默掏出他的各种探测器，对着笼子一阵扫描：“材质无法分析……能量源未知……等等，这玩意儿在吸收时间？”
探测器显示，笼子周围的时空曲率是混乱的。越靠近笼子，时间流速越慢，到了笼子内部，时间几乎是静止的。
所以这个小女孩，被关在永恒的“现在”里，看着外面的人一个个来救她，一个个失败，一个个变成静止的剪影。
“这比死刑还残忍。”布伦希尔德握紧长枪，女武神的荣誉感让她无法接受这种折磨。
小丑难得没有开玩笑。他走到笼子前，做了个鬼脸：“嘿，小不点，想看点好玩的吗？”
小女孩愣愣地看着他。
小丑开始表演——不是那种夸张的马戏，而是简单的、笨拙的手影戏。他在空中用手投出影子：兔子、小狗、飞鸟。影子在笼子的微光中跃动，虽然粗糙，但充满生气。
小女孩看着看着，突然笑了。
虽然眼泪还在流，但她笑了。
“好看……”她小声说。
笼子突然震动了一下。
虽然很快恢复平静，但所有人都注意到了。
“情绪波动会影响笼子！”女娲-01立刻分析，“它不只是在囚禁她，还在吸收她的情感能量作为维持力量！”
陆缈明白了：“所以她必须保持‘悲伤’和‘认错’的状态，否则笼子会不稳定。而那些来救她的人，带来的希望和温暖，反而会被笼子吸收，用来加强囚禁？”
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