“怎么了？”陆缈顺着猫们的视线看去。
起初什么也没有。然后，一点银光在黑暗中亮起。
那银光迅速扩大，变成了一扇门——不是空间门，是某种更精致的、像博物馆展柜一样的透明门框。门框上装饰着复杂的机械花纹，门内是旋转的星云。
一个人从门里走了出来。
他穿着笔挺的黑色礼服，戴着白手套，手里拿着一根镶着宝石的手杖。看起来五十岁上下，头发梳得一丝不苟，脸上挂着职业化的微笑。
“下午好，各位。”他微微躬身，声音温和有礼，“我是‘多元文明收藏馆’的第37号收藏员，你们可以叫我克莱恩。”
他环视钟楼内外的景象，目光在时间猫、彩虹毛线、马赛克猫爬架上停留片刻，笑容加深了：“多么……生动的场景。我走过十二个纪元，从未见过如此富有‘生活气息’的纪元核心。”
“收藏员？”女娲警惕地挡在陆缈身前，“你想做什么？”
“放松，娲皇陛下。”克莱恩抬起手，手套一尘不染，“我不是来战斗的，我是来……提出交易的。”
他用手杖在虚空中一点，空中浮现出一个全息影像——正是第七纪元的星图，但上面标注了各种复杂的记号。
“根据观测局最新发布的《纪元变量评估报告》，第七纪元被评定为‘S级稀有度’，原因是：十二本源共鸣、成功抵抗归零协议、美学概念深度污染、以及……”他看了一眼创始之钟的大眼睛，“……拥有自我意识的创始之钟。”
克莱恩的手杖又点了点，星图上浮现出几个光点：“我们收藏馆对稀有纪元一向有兴趣。当然，我们不会像那些粗鲁的编辑一样直接修改剧情——我们更倾向于‘收藏’。”
他微笑着说出可怕的话：“如果你们同意，我可以将整个第七纪元——包括所有生命、所有文明、所有时间线——整体转移到收藏馆的‘活体展览区’。在那里，你们可以永远安全地存在，被无数高维存在观赏、研究、赞叹。”
“就像动物园里的动物？”焰的金色火焰猛地窜高。
“不，不，更像艺术品。”克莱恩纠正道，“我们会提供最好的保存环境，确保你们不会受到任何外部威胁。作为交换，你们只需要定期配合一些无伤大雅的观测实验……”
“我们拒绝。”陆缈直接打断他。
克莱恩的笑容没有丝毫变化：“我就知道会这样。每个稀有纪元在听到这个提议时，第一反应都是拒绝。但请让我展示一下‘收藏’的另一种形式——”
他打了个响指。
时间猫群中，有三只突然僵住了。它们的身体开始结晶化，变成透明的、像琥珀一样的物质，悬浮在空中。猫的表情还停留在最后一刻——好奇、警惕、困惑。
“这是‘时间琥珀’，能完美保存任何时间概念体。”克莱恩手一挥，三只猫琥珀飞到他手中，“如果我不喜欢整个纪元的收藏，也可以选择……收藏一部分。”
他的目光扫过众人，最后停在陆缈胸口的裂纹水晶上：“比如，美学概念污染源。或者……”
停在女娲灰白色的长发上：“……受损的创世神本源。这些都是极具收藏价值的珍品。”
布伦希尔德的长枪已经指向克莱恩：“放了那些猫。”
“哦，它们没事。”克莱恩轻轻一捏，一块猫琥珀碎裂，里面的猫跳了出来，茫然地左右看看，然后“喵”了一声，尾巴又开始滴答摆动，“只是暂时保存。但如果我认真起来——”
他的眼神冷了下来：“我可以把你们所有人都变成琥珀，摆在收藏馆最显眼的位置。毕竟，活体收藏品的价值，总是低于‘完美保存的标本’。”
创始之钟的大眼睛突然疯狂眨动，弹出红色警报文字：
【检测到高维捕捉协议启动！】
【对方正在锁定整个钟楼的时间坐标！】
克莱恩的手杖开始发光，宝石中射出无数细丝，像蜘蛛网一样罩向钟楼。细丝所过之处，时间流速被强行固化——就像琥珀形成的过程。
“末！”陆缈大喊。
黑色小兽从角落窜出，一口咬向那些细丝。但细丝居然避开了末的吞噬，反而缠向它的四肢！
“没用的。”克莱恩优雅地说，“我的收藏协议经过特殊设计，能免疫‘概念吞噬者’的能力。毕竟，我也收藏过几个类似的存在。”
细丝已经缠上了钟楼外墙，青铜开始结晶化。窗外的星空也在逐渐凝固，像一幅慢慢干涸的油画。
陆缈的手摸向口袋里的橡皮擦，但女娲按住了他。
“三次机会太珍贵，不要用在这里。”她低声说，然后转向克莱恩，“收藏员先生，你刚才提到‘交易’。”
克莱恩挑眉：“改变主意了？”
“不。”女娲笑了，那是陆缈从未见过的、属于古老娲皇的、带着创世威严的笑容，“我是要和你做个真正的交易。”
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