阅卷人离开后的第八天，钟楼的“战备状态”进入第二阶段。
这一阶段的核心变化是：小丑的喇叭从每小时响一次，变成了每半小时响一次。
“这叫强度递增训练法！”他振振有词，“让大家的抗干扰能力呈指数级上升！”
第一次半小时响的时候，糖心正在吃椰子糖，被吓得直接把整颗糖吞了下去。
“咳咳咳——”她捂着喉咙，脸都憋红了。
小盘赶紧拍她的背：“妹妹你没事吧？”
糖心好不容易咽下去，眼泪汪汪地说：“糖……糖没了……”
小简飘过来，递给她一颗新的：“我这颗给你。”
糖心看着那颗糖，又看看小简，眼眶更红了。
“姐姐你真好。”
“嗯。”小简点头，“因为我是姐姐。”
第二次半小时响的时候，焰正在尝试一种新配方——火焰辣椒面包。喇叭声一响，她的手一抖，辣椒粉倒多了三倍。
“完了。”她看着那团冒着红光的火焰面包，“这谁敢吃？”
霜默默地把那团面包冻起来，装进一个透明的盒子里，贴上标签：“危险品。建议用于审讯。”
焰盯着那个标签看了三秒，忽然眼睛一亮：“你说得对！这可以用来对付清理委员！”
霜愣了一下：“我只是开玩笑……”
“不，这是个好主意！”焰已经开始兴奋，“想象一下，他们正在进攻，突然一颗辣椒面包砸过去——辣得他们眼泪直流，战斗力直接减半！”
“……你开心就好。”
第三次半小时响的时候，幽正在练习一种新的雾气形态——他试图把雾气凝成蝴蝶的形状。喇叭声一响，雾气散了，蝴蝶变成了章鱼。
“……”幽看着那只飘来飘去的章鱼，沉默了很久。
乱的一个分身飘过来，好奇地戳了戳章鱼。章鱼喷出一股雾气，分身直接变成了蓝色。
“你干什么！”分身大喊。
“不是我！”幽委屈，“是它自己动的！”
两个小时后，那只雾气章鱼还在钟楼里飘来飘去，见人就喷。没人能抓住它，因为它是雾气。
“就当多了个宠物吧。”小丑乐观地说。
话音刚落，章鱼喷了他一脸。
第四次半小时响的时候，悖论之囚正在时间流里研究某个古老的因果律。喇叭声穿透时间屏障，直接震碎了他手里的因果样本。
他看着满地的碎片，沉默了很久很久。
然后他从时间流里钻出来，径直走向小丑。
“你知道那个因果样本有多珍贵吗？”他问。
小丑眨眨眼：“多珍贵？”
“三亿年才能找到一个。”
小丑倒吸一口凉气。
“那……那我赔你？”
“怎么赔？”
小丑想了想，从彩虹帽子里掏出一个东西——那是一个小小的、会发光的八音盒。
“这个，”他递过去，“荒诞维度的特产。打开之后能听到宇宙最好笑的笑话，连续笑三百年不停。”
悖论之囚盯着那个八音盒，表情复杂。
“三百年？”
“对！三百年！”
悖论之囚接过八音盒，打开。
里面传出一阵笑声——不是音乐，是笑声。先是轻笑，然后大笑，最后狂笑。
听着听着，悖论之囚的嘴角抽动了一下。
又抽动了一下。
然后——
“哈哈哈哈哈哈！”
他笑了。
活了三百亿年，第一次笑得这么大声。
小丑愣住了。所有人愣住了。
三分钟后，悖论之囚擦了擦眼角，把八音盒还给小丑。
“因果样本的事，算了。”他说，“这个，值了。”
傍晚，小简飘到顶层观测台。
陆缈和女娲正在那里看星图——那是序刚更新的防御部署图，密密麻麻标满了红点。
“爸爸，妈妈。”小简飘到他们中间。
“怎么了？”陆缈低头看她。
小简犹豫了一下，小声问：“那个叔叔，还会来吗？”
“阅卷人？”
“嗯。”
陆缈和女娲对视一眼。
“会来的。”女娲说，“他说过会来。”
“那什么时候？”
“不知道。”女娲蹲下身，和她平视，“但有些人，说了就会做到。”
小简沉默了一会儿。
“他一个人在外面，会不会很孤单？”
女娲愣住了。
她没想到小简会问这个问题。
“可能吧。”她轻声说，“但他有自己的方式。”
“什么方式？”
“想事情。”女娲说，“想清楚自己是谁，想清楚自己想成为什么样的人。”
“那想清楚之后呢？”
“之后，他就会来。”
小简若有所思地点点头。
她从怀里掏出那两枚蝴蝶徽章——阅卷人送的那枚和外婆留下的那枚——并排放在手心里。
“那我帮他一起想。”她认真地说，“这样他想得快一点。”
陆缈忍不住笑了，伸手摸摸她的头。
“好。我们一起帮他想。”
夜里，钟楼顶层东侧那间空房间的窗台上，又多了一颗糖。
糖纸是银色的——和徽章的颜色一样。
糖纸背面有一行极小的字：
“给小简——快了。再等等。”
第二天清晨，小简发现那颗糖时，橙色的光芒亮得像小太阳。
她捧着那颗银色的糖，和那三颗并排放在一起——橙色、蓝色、金色、银色。
四颗糖，四种颜色。
像是四个人。
也像是一个正在慢慢完整的圆。
远处虚空中，那道橙色的光带依然在延伸。
而在光带的尽头，一个小小的灰色身影正远远地望着钟楼。
他站了很久。
然后他低头，看着自己手里那颗还没送出去的糖——糖纸是彩色的，像彩虹的颜色。
“快了。”他轻声说。
“再等等我。”
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