晨光刚爬上山脊，我推开主营帐门。冷风灌进来，吹得案上竹简哗啦一响。士兵甲已在帐外候着，手里捧着记录册和笔，腰间长枪斜背在身后，脸上还带着昨夜没歇够的倦意，但站得笔直。
“走。”我说。
他应了一声，跟在我身侧，沿着主道往东隘去。雾还没散尽，草叶上挂着水珠，踩过时靴底湿沉沉的。东隘地势低，两面靠坡，是三处防线中最易受袭的一段。我们走到第一座哨塔下，守哨的士兵正换岗，新上来那人哈欠连天，见我来了才猛地挺直身子。
我仰头问：“昨夜可有异动？”
“回将军，三更时西岭方向有狼叫，其余无事。”
“狼叫？”我皱眉，“几声？”
“三声短，一声长。”
我看了眼士兵甲：“记下。三短一长，非寻常嚎法，可能是人学的。”
士兵甲低头在册上写了几笔。我又对哨兵说：“换班时间照旧，但午夜后加派一人盯北面坡道，两人轮值，不准打盹。若再听见不对劲的声音，立刻敲梆子，连敲三下。”
那士兵点头称是。我顺手扶了扶被风吹歪的示警旗，让它正对着枯河道口。这旗子一旦转动，十里外都能看见。接着我们沿防线往前走，每过一处岗哨，我都停下问话：口令换了没有？干粮发了没有？箭矢够不够？士兵甲一一记下，字迹工整，像他这个人一样实在。
到了主谷坡道，天已大亮。这里的石垒横在谷口，原是昨夜加固过的，可雨水一泡，中间一段塌了尺来宽的口子。我蹲下摸了摸土，湿气重，但不是新挖的痕迹。
“通知附近弟兄，取碎石填上，再打两根木桩进去。”我对士兵甲说，“这事不能拖。”
他又记了一笔。我站起身，瞥见几箱干粮堆在露天，上面只盖了层油布。“这些是谁放的？”
旁边一个年轻士兵小跑过来：“将军，是我们班暂存的，打算下午搬进棚里。”
“现在就搬。”我说，“一场雨下来，米都发芽了，还怎么吃？往后补给入营，先归仓，再登记。谁敢乱堆，罚他三天挑水。”
那士兵脸一红，赶紧招呼同伴抬箱子。我转向士兵甲：“你也列一条——防潮物资必须入库，每日由伙长检查一次，记入值守簿。”
他点头，在册子上划出一行新条目。
我们继续往上走。主谷这段路不陡，但往来频繁，马蹄印交错，泥地上全是坑。我边走边看两侧地形，脑子里过着万一敌军夜里摸上来该怎么应对。士兵甲走得有些喘，但他没吭声，只是把册子夹紧了些。
快到西岭高地时，风忽然大了。山脊裸露，无遮无挡，吹得人睁不开眼。我们正攀一段碎石坡，脚底打滑，士兵甲一个趔趄差点摔倒，我伸手拽住他胳膊，把他拉稳。
“谢……谢谢将军。”他站定后低声说。
我没说话，只盯着那处险坡看了会儿。这种地方，夜里巡哨容易出事，若敌人趁黑上来，反倒成了突破口。
“回去传令，”我说，“在这段坡路上钉铁环，拉绳索。老兵带队夜巡必须带火把和哨笛，遇险吹两长一短。另外，每五日轮一次巡查路线，别总走老道。”
士兵甲记完最后一笔，合上册子，轻轻呼出一口气。他抬头望了眼前方起伏的山影，远处关内炊烟隐约可见，近处旗帜猎猎，防线连成一线，如同铁铸。
他轻声说：“将军，防线看上去很坚固。”
我站在高处，目光扫过东隘、主谷、西岭三地。每一处岗哨都有人影走动，石垒完整，箭楼稳固，巡逻队按刻走动，口令清晰。这是用命换来的安稳，也是用人一点一点垒起来的屏障。
但我还是摇头。
“不可大意，要确保万无一失。”
风从岭上刮过，卷起尘土掠过铠甲。我眯眼看向北方。那边山势绵延，雪线未化，静得过分。可越是安静，越不能放松。
士兵甲站在我侧后方，没再说话，只是把记录册抱得更紧了些。
我转身，迈步往山下走。脚步落在碎石上，发出细碎声响。士兵甲紧跟其后，靴底碾过石粒，节奏整齐。我们沿着原路返回，途经主谷时，见几个士兵正往新打的木桩上绑麻绳；路过东隘，哨塔上的旗子已被风吹正，稳稳指向河道。
营地逐渐出现在视野里。炊烟升腾，铁匠铺传来锤打声，马厩边有士卒在刷马。一切如常。
我走在前头，左手习惯性按了下肩伤。伤口还在隐隐作痛，动作大了会牵扯，但不妨事。士兵甲落后半步，低头翻看记录册，嘴里小声念着刚才写的条款，像是怕忘了哪一条。
我们穿过校场边缘，朝主营帐方向走去。途中遇见一队运水的民夫，我让他们避到路边，等队伍过去才继续前行。
太阳已经升高。阳光照在银色铠甲上，反射出一道冷光。我的影子拉得很长，落在士兵甲的前方。
快到帐门口时，我停下脚步。
“你把记录整理好，中午前交到我案上。”我说。
“是，将军。”
我点点头，掀开帐帘进去。帐内陈设如昨，沙盘摆在中央，炭盆里的灰已经凉透。我解下佩剑放在桌上，外袍脱下搭在架子上，然后走到沙盘前。
手指划过东隘、主谷、西岭的位置，像在确认什么。
外面传来士兵操练的号子声，整齐有力。
我盯着北坡那段地形看了一会儿，拿起一支小旗，插在岩缝通道入口处。
旗子立得笔直。
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