三年后与二十年前那场最终之战时相比,如今的守圭人祠显得愈发沉寂、苍凉。祠堂外围的暗金色守护光罩早已收起,只余下本体那历经岁月风沙洗礼的斑驳石墙,沉默地矗立在无边荒漠之中。风沙呜咽,卷起细碎的黄沙,敲打在石墙上,发出单调而恒久的声响,更添几分孤寂。
祠堂内部,也清冷了许多。当年驻守的长老与弟子,大半已在深渊之战中陨落或重伤隐退,如今只余下寥寥数位年迈的护祠人,维持着最基本的香火与日常打理。正殿中,那面曾映照诸天、观测归墟的巨大“观墟镜”碎片早已被清理,唯余墙壁上模糊的刻痕,诉说着曾经的辉煌。殿中供奉的历代守圭人名录石碑,在昏暗的光线下静静伫立,最新的几行名字——凌清墨、林尘、苏晴、清灵、墨岩……墨迹似乎尚未干透,带着一种沉重的鲜活性。
此刻,祠堂最深处,一间从未对外开放的密室——“引魂殿”中,却亮着微弱而温暖的光芒。
密室不大,四壁镶嵌着能隔绝一切灵力波动的“绝灵石”,地面刻画着繁复古老的聚灵与安魂符文。密室中央,是一座半人高的青玉祭坛。祭坛之上,悬浮着一盏造型古朴的青铜油灯。灯盏仅有巴掌大小,通体布满绿锈,样式简朴,唯灯盏中心一点如豆的、淡金色的火焰,正静静燃烧。火光微弱,却散发着一种难以言喻的、能抚慰灵魂的温暖与安宁气息。这便是墨岩长老坐化前所言,初代守圭人以自身一缕魂火所炼,可接引、稳固守圭人残魂意念的“引魂灯”。
祭坛前,青禾一袭简单的青色道袍,盘膝而坐。三年过去,她已完全稳固了金丹初期的修为,气质愈发沉静通透,眉宇间褪去了最后一丝稚气,多了几分历经沧桑后的澄澈与坚韧。眉心那枚青碧色的守圭印记,光华内敛,却隐隐有混沌之色流转,与祭坛上“引魂灯”的淡金火焰,产生着微弱的共鸣。
在她身旁,站着一位身着陈旧灰色祠祝袍服、身形佝偻、脸上布满深深刻痕的老者。他是守圭人祠如今硕果仅存的、经历过当年那场最终之战的老护祠人之一,道号“尘苦”。当年曾与墨岩长老一同催动观墟镜,之后重伤昏迷,侥幸捡回一命,却修为尽废,神魂受损,余生便留在这祠堂之中,守护这最后一盏灯,等待可能归来的传承者。
“青禾小友,”尘苦老人的声音沙哑干涩,如同两块砂纸摩擦,“你既已结丹,印记灵性稳固,又于无底深渊得‘守护之种’共鸣,明悟己道。点燃此灯,感应云芷那丫头下落的时机,确是到了。”
他伸出枯瘦如柴、微微颤抖的手,指向祭坛上的引魂灯:“此灯芯火,乃初代守圭人心头一点不灭魂焰所化,经三千载历代守圭人坐化前自愿剥离的一丝纯净魂力与守护意念温养,早已超脱凡火范畴。它不仅能稳固残魂,接引意念,更能循着守圭印记间最本源的共鸣,于无尽虚空中,感应到与之同源者的‘存在’痕迹——无论其是生是死,是存是灭,是居于现世,还是……沉眠于那不可知的归墟深处。”
青禾凝视着那点淡金的、仿佛拥有生命般微微跃动的灯火,深吸一口气,缓缓点头:“晚辈明白。请前辈指点,该如何做。”
“很简单,也很难。”尘苦老人浑浊的眼睛望向青禾眉心的印记,“以你自身精血为引,点燃你眉心守圭印记中最本源的那一缕灵性,以此为‘薪’,投入灯中。你的意念需彻底放开,与印记融合,循着灯火与历代先辈魂力之间的联系,去‘看’,去‘感’,去‘寻’。”
“但切记,”老人语气陡然严肃,“此过程凶险异常。你的意识将脱离肉身保护,暴露于充满未知与危险的意念虚空。历代先辈的魂力虽能为你指引方向、提供庇护,但若你自身意念不够坚定,道心稍有动摇,便可能迷失其中,轻则神魂受损,记忆紊乱,重则……意念彻底消散,肉身沦为行尸走肉。更要提防……归墟的污染。云芷丫头陷入‘归墟长眠’,其意念所在,必与归墟牵扯极深。你的意识在感应过程中,稍有不慎,便可能被归墟的恶意与混乱侵蚀。”
青禾神色平静,眼中无半分畏惧,只有一片澄澈的坚定:“晚辈自踏上修行之路,自明悟守圭人之责起,便已有所觉悟。云芷师伯为护此界,不惜以魂为种,陷入未知长眠。晚辈身为继任者,寻其踪迹,明其状态,乃分内之事。纵有凶险,亦当往之。”
尘苦老人看着青禾清澈而坚定的眼神,仿佛看到了当年那个同样眼神、踏入传承殿的背影,眼中闪过复杂的光芒,最终化作一声悠长的叹息。
“守圭人一脉……或许真的,到了该有所不同的时代了。”他低声自语,随即对青禾点点头,“去吧,孩子。老夫会在此为你护法,稳定灯盏。”
“多谢前辈。”青禾不再多言,对着祭坛上的引魂灯,对着墙壁上那些沉默的名录石碑,郑重三拜。
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