她拿起筷子，夹起一片腌肉，放进嘴里，慢慢咀嚼。咸香的味道在口中化开，混合着野菜的清香。很简单的味道，却是她这段时间以来，吃过的最踏实、最温暖的一餐。
她放下碗，拿起炭笔，重新铺开一张草纸，开始飞快地书写。这一次，她的笔迹虽然依旧有些潦草，却稳了许多。
她先列出了建立简易化学实验室所需的最基本物品清单：陶缸、瓦罐、不同规格的陶碗和瓶子、铁锅、炉子、温度计、天平、导管、软木塞…林林总总，都是些农家或许能找到，或者能想办法制作、替代的东西。
接着，她又开始画图。不再是之前那种粗略的示意图，而是更精细的分解图，将改良版防毒面具的各个部件：面罩主体、滤毒罐、头带、呼气阀…一一画出，旁边用小字注明可能的材料和制作要点。
画到滤毒罐时，她停顿了一下，想起哥哥笔记里提到过一种日军防毒面具里使用的“滤烟层”，是用浸过特定药液的棉花和纸浆压制而成，能有效过滤烟雾和毒气溶胶。
我们能不能用浸过高浓度碱水和石灰水的棉纸代替？她在一旁打了个问号，继续写下去。
不知不觉，油灯里的油快燃尽了，火苗开始变小，跳动得更加厉害。窑洞外的喧闹声早已平息，夜已深，只有远处哨兵偶尔经过的轻微脚步声和山风吹过崖壁的呜咽。
吴静怡终于停下笔，揉了揉酸涩的眼睛，吹了吹草纸上未干的炭迹。看着写得密密麻麻的清单和画得详尽的图纸，一种久违的、带着些许忐忑的充实感，悄然取代了她心头的冰冷和空洞。
虽然前路依然艰难，虽然敌人的威胁依然如利剑悬顶，但至少，她知道该往哪里走，该做什么了。
她吹熄了油灯，摸索着走到窑洞里用木板和干草搭成的简易床铺边，和衣躺下。身上盖着李星辰之前让顾芸娘送来的、一条虽然旧但洗得很干净的薄棉被。
被子上似乎还残留着阳光和皂角的清爽气味，还有一种很淡的、属于李星辰的、硝烟与冷冽的气息。她将脸埋在被子里，深深吸了一口气，闭上眼睛。
吴静怡感觉哥哥惨白的面容似乎模糊了一些，耳边那些绝望的惨叫也渐渐远去，取而代之的，是李星辰那句沉稳的“我相信你能做到”，和他转身离去时宽阔的背影。
就在她意识逐渐模糊，即将沉入睡眠时，窑洞外突然传来急促的脚步声，紧接着是周文斌刻意压低但仍带着震惊和焦急的声音，在门外响起：
“司令！司令！作战实验室那边有结果了！老陈和几个懂行的同志连夜分析样本，确认了毒气成分，但…但在那个‘X催化剂’里，他们发现了一种从未见过的、放射性示踪剂残留！
吴小姐的哥哥笔记里没提过这个！老陈说，这玩意儿…这玩意儿不仅能增强毒性，还可能…可能让毒气具有某种特殊的吸附和持久污染特性！而且…”
周文斌的声音顿了顿，似乎因为接下来的话过于惊悚而需要喘口气：
“而且，在审讯那个中村时，他崩溃下又吐露了一点，说竹内贞次郎最近除了去航空兵指挥部，还秘密会见过来自旅顺的关东军防疫给水部总部的高级参谋，和一个…德国化学公司的代表！”
吴静怡猛地睁开眼睛，睡意全无，一股寒意从脚底直窜头顶。
德国化学公司？放射性示踪剂？
窑洞的门被“哐”一声推开，李星辰带着一身夜寒大步走了进来，脸色在重新点燃的油灯照耀下，阴沉得可怕。他手里拿着一张刚刚送来的、墨迹未干的报告纸，目光如电，直射向从床上惊坐而起的吴静怡，声音冷得像冰：
“静怡，你哥哥的笔记里，或者你听说过，日本人的化学武器研究，和德国人，还有…和放射性物质，有关系吗？”
吴静怡的脸色“唰”一下变得惨白，嘴唇哆嗦着，脑海中瞬间闪过哥哥某次醉酒后，极度恐惧中提到的只言片语：“…他们…他们和魔鬼做交易…从德国人那里拿到了不该拿的东西…那不是毒气…那是…诅咒…”
她看着李星辰手中那张仿佛重若千钧的报告纸，喉咙发干，用尽全身力气，才发出嘶哑的声音：
“放…放射性？德国人？我…我好像…听哥哥提起过…他说…那是‘来自地狱的尘埃’…”
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