赵铁柱打了个手势,三名战士立刻散开,占据有利位置,持枪警戒。两名工兵上前,挥动锋利的开山刀和柴刀,开始小心地清理最外层的藤蔓。粗壮的藤蔓被斩断时,流出乳白色的浆液,散发出刺鼻的气味。
清理工作进行得很慢,既要避免动作太大引起落石,又要防备藤蔓深处可能隐藏的危险。
随着外层藤蔓被逐渐清理,一个被掩盖的、巨大的不规则三角形的阴影,在藤蔓后渐渐显露出来。那不是岩石的自然凹陷,边缘有人工开凿的、虽然已被岁月和植物侵蚀得模糊、但依旧能看出规整痕迹的轮廓!
洞口大约有两米多高,最宽处近三米,斜向上深入崖壁内部,洞口上方还有类似门楣的、突出的岩层,上面似乎曾有雕刻,但早已风化得难以辨认。
一股更明显的、混合着尘土、霉变和某种难以言喻的、仿佛来自时间尽头的古老气息,随着洞口的显露,扑面而来。
“是矿洞入口!”李妙缘上前几步,不顾地上湿滑的苔藓,几乎将脸凑到那裸露出的岩壁上。
她的手指轻轻抚过开凿的痕迹,“看这凿痕,斜向下的楔形,是典型的青铜时代到早期铁器时代的开采手法!为了省力和防止岩层顺纹理劈裂!还有这洞口形制…是主巷道入口无疑!”
辛雪见也挤到前面,打开随身携带的手电筒,一道昏黄的光柱射入幽深的洞口。光柱切开黑暗,照亮了洞口内几米的范围。
地面是凹凸不平的天然岩石,有明显被长期踩踏磨损的痕迹,洞壁是粗糙的、带有明显层理的砂岩,同样布满了古老的凿痕。光线所及,洞口向内部延伸不过十余米,就拐向右侧,消失在深邃的黑暗中。
但仅仅是这惊鸿一瞥,那巨大、规整、向山腹延伸的通道,就已经给人一种强烈的压迫感和时空错乱感。
两千多年前,无数先民就是从这里走进大地深处,用最原始的工具,叩石垦壤,获取支撑一个文明崛起的金属。
“我的老天爷…”一名年轻的工兵看着那深不见底的黑暗入口,忍不住喃喃道,“这…这得挖了多少年啊…”
“保持警戒,不要靠近洞口!”赵铁柱厉声提醒,自己也感到一阵莫名的寒意。这洞口就像一头沉睡巨兽的嘴巴,散发着不祥的气息。
“赵营长,我建议,先派一个小队,进行初步探查。”辛雪见关掉手电,转身严肃地说,“需要确认洞内的结构稳定性,空气状况,以及…是否有其他潜在危险。
我进去,我需要了解里面的地质情况,评估古矿洞与我们现有矿场的关系,以及…是否有可能加以利用。”
“我也去。”李妙缘的声音平静地响起,“里面的构造、可能留下的工具、标记,需要现场辨认,才能更好地判断其范围和危险性。”
“不行!太危险了!”赵铁柱立刻反对,“里面情况不明,可能有塌方,有毒气,甚至…可能有野兽盘踞。司令员命令,不准擅自进入!”
“正因情况不明,才需要探查。”辛雪见坚持道,眼镜后的目光透着不容置疑的执着,“不弄清楚里面的状况,我们的矿场就始终处在威胁之下。
而且,如果古矿洞本身结构完好,或许能为我们所用,节省大量开拓坑道的时间和人力。我受过基本的地下作业安全培训,会小心的。”
李妙缘也轻轻点头:“我对古矿洞的结构有一定了解,可以规避一些明显的危险区域。赵营长,我们可以只探查入口附近一小段,确认基本安全就撤回。这是必要的风险。”
苗火儿看看辛雪见,又看看李妙缘,咬了咬嘴唇,忽然开口:“我…我也进去!我眼睛尖,耳朵灵,能提前发现不对劲!里面黑,我带路!”
赵铁柱看着眼前这三个外表柔弱、眼神却一个比一个坚定的女子,头疼不已。他知道她们说得有道理,但让司令员如此看重的专家,尤其是两位女同志,进入这种未知的、两千多年前的洞穴,万一出点事…
“赵营长,发报请示司令员,同时做进入准备。”辛雪见看出他的犹豫,给出了折中方案,“我们先准备必要的装备:强光手电、备用电池、长绳、防毒面具、撬棍、对讲机、还有粉笔做标记。
等司令员回电,如果同意,我们以最快速度完成初步探查。如果不同意,我们再想别的办法。”
这是目前最稳妥的方案。赵铁柱无奈,只得同意,立刻让通讯兵架设电台,向营地汇报这里的发现,并请求指示。
同时,他让工兵和战士准备辛雪见提到的装备。所幸为了应对可能的矿洞探查,张猛来时带了一些用来防尘的防毒面具和长绳索。
等待回电的时间格外漫长。众人退到距离洞口二十多米外一处相对开阔的石头后面,默默整理装备,检查武器。洞口像一只沉默的巨眼,冷冷地注视着他们。
山谷里静得可怕,只有风吹过藤蔓的沙沙声,和偶尔不知名鸟类的凄厉啼叫。
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