李青元的目光落在土墙与地面相接的缝隙处，看着那些正在缓慢散落的泥土，他注意到，在那些散落的泥土中，有一些颜色比周围的泥土更深，像是某种混合在泥土中的人为成分。
那些成分在土墙开始坍塌的时候，以一种不正常的比例出现在坍塌物中，比周围的泥土更加深黑，更加厚重。
他犹豫了一下，还是开口了：“那些散落的泥土里，颜色深的部分比正常的泥土多。”他的声音有些不确定，“像是混了什么东西进去。”
神秘人的目光顺着他的视线落在那些正在散落的泥土上。
他看见了那些颜色更深的部分，它们正以不正常的比例出现在坍塌物中，正在从土墙内部剥离出来，如同被抽离的引线。
他没有说话，但目光落在那些更深色的泥土颗粒上，停顿了片刻，像是在确认什么。
那些深色的颗粒，密集程度明显高于普通泥土的正常含量。
烛龙也看见了那些颗粒。
他的时序之力微微转向，没有继续瓦解土墙，而是将那些深色的颗粒从散落的泥土中分离出来，让它们悬停在半空中。
那些颗粒在时序之力的包裹下缓缓浮起，聚集成一小团暗沉的物质，在空气中微微转动，没有任何动静。
神秘人伸出手，指尖虚悬在那团暗沉物质的上方：“他没有现身，但是留下了痕迹。”
他收回手，目光落在那团物质上，“他在利用脚下这片土地来观察我们。”
烛龙的声音从旁边传来：“既然他需要接触地面来感知我们，那就切断他的接触。”
他的时序之力开始向四周的地面扩散，如同无形的触手，将方圆数丈内的地面分割成细小的片段，让它们如同漂浮在水面上的碎冰，不再与地面保持紧密的联系。
地面的震颤停止了。那些细碎的雪花落在那些被分割的地面上，堆积成一层薄薄的白色。
空气中那股沉闷的土腥气开始变淡，像是被什么东西稀释了，又像是源头正在缓缓消退。
周围安静下来，只有风声，和那些细碎的雪花落在树叶上发出的沙沙声。
神秘人收回手：“他还在。但他暂时失去了与地面的直接接触，无法再通过地面的震动来感知我们的位置和动作。”
他的目光扫向周围那些被雪覆盖的树木和低垂的枝桠，“他需要重新建立联系，才能继续出手。”
他迈步，朝着前方那片被雪覆盖的森林走去。烛龙跟在他身侧，时序之力的余韵依旧在他指尖缭绕。
李青元跟在最后面，踩在那些被分割过的地面上，那些被时序之力切割过的地面踩上去有一种奇异的触感，像是踩在一块块松动的石板上，每一步都会带来轻微的下沉，却不会被绊倒。
雪花继续飘落，落在他们的肩上和头发上，很快就融化了。
那些被时序之力分割过的地面，正在缓慢地恢复原状。
而那些从土墙中剥离出来的深色颗粒，已经重新落回地面，融入积雪之中。
他们还没有看到对方的身影，但他们知道，对方还在等着他们，不会轻易放过他们。
土墙彻底坍塌了。
那些被时序之力分割过的地面正在缓慢恢复原状，那些深色的颗粒也已经重新融入积雪之中，像是从未存在过。
神秘人站在那些正在缓慢愈合的裂隙边缘，灰蓝色的眼眸望着前方那片被雪覆盖的林地，没有说话。
他没有放松警惕，那道目光像是在寻找什么，又像是在确认什么。
雪地前方不远处，一道身影正从地面中缓缓升起。
不是从地底钻出来的，而是像是地面本身正在向上生长，形成一道人形的隆起。
那些隆起的轮廓起初模糊，逐渐变得清晰，从泥土和积雪中凝聚成一道人形。
那人穿着土黄色的衣袍，衣摆的边缘沾着细碎的泥土和雪粒，面容温厚而沉静，像是一直沉睡在地底深处的人终于醒来了。
后土站在那里，身材敦厚结实，土黄色的衣袍被风吹动时发出轻微的响声，像是干燥的泥土被翻动的声音。
他的目光落在那道月白色的身影上，然后移向烛龙，最后落在李青元身上：“你们到这里来，是为了找昊天塔？”
神秘人没有说话，他只是看着后土。
后土也在看着他，目光在他脸上停了一会儿，声音平静，像是在陈述一个事实：“我能感觉到你们的力量。你们不是来观赏风景的。你们是为了那件东西来的。”
神秘人开口了：“昊天塔在这里？”
后土没有直接回答：“它在不在这里，取决于你们有没有能力拿到它。”
他顿了顿，“我在这里守护它很多年了。它是一件很古老的东西，你们要找它，总要证明你们有资格触碰它。”
他的声音没有敌意，但也没有退让，“我刚才的攻击，只是想看看你们的实力。你们的应对比我预想的要好。”
烛龙的声音从旁边传来：“你是在拖延时间？”
后土看着他：“我只是在确认你们的意图。昊天塔是一件危险的东西。我不能让它落在不该落的人手里。”
他的声音没有波澜，像是早已预料到这样的对话会发生，已经准备了很久。
他的目光落在神秘人身上，“你刚才对付土墙的方式很特别。你改变了我泥土的结构，让它失去支撑能力。能做到这一点，说明你对这片土地也有一定的理解。”
神秘人没有说话，但也没有否认。
后土继续道：“你是什么人？我从没有见过你，也没有听说过你。”
神秘人沉默了片刻，然后开口：“一个无关紧要的过路人。昊天塔对我来说确实很重要，但我不是为了占有它而来的。”
“你应该知道我是什么意思......”
后土看着他，没有说话。
他的目光在神秘人脸上停留了很久，像是在判断他是否在说谎。然后他移开目光：“你们不是第一批来这里的人。也不会是最后一批。”
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