封锁是从边境上开始的。
最先封的是灰堡那一路——几座卡子立起来,盘查的兵丁比往常多了三倍,凡是挂着望海城商号的货车,一律拦下,说要。查来查去,查不出个名堂,可货就是过不去。紧接着,铁溪领的卡子也严了,商队被扣了三回,押车的伙计还被打了两个。消息传回来,有商队老板坐在码头边叹气:这日子,没法过了。
灰堡联军封了望海城的陆路——不是全部,而是一段一段地封。先是北边那条官道,设了三道卡子,望海城的商队过不去;再是西边铁溪领那条路,商队被扣、被盘查,走得提心吊胆;最后连南边的小路,也有人守着。一夜之间,望海城通往混乱之地内部的陆路,像被一只看不见的手,一根一根地掐断了。
陆路一断,粮价先动了。
城里的粮栈,挂出了新的价牌——比往常涨了两成。有人慌了,开始抢购;有人囤着粮,等着更高的价。集市上,粮价一天三变,越涨越离谱。有老人在粮栈门口叹气:这是要打仗了?
格里芬连夜把几座大粮栈的掌柜请来,当面核对行情。有掌柜叫苦:不是我们想涨,是外面的粮进不来,我们手里也没多少余粮啊!
格里芬把这话原样报给林昊。林昊只说了一句:他们没余粮,咱们有。开仓。
消息传到领主府,格里芬急得直搓手:主君,粮价压不住了!城里的粮商,有好几家在跟风抬价——再不治,老百姓要慌。
林昊没有慌。他放下笔,问了一句:粮仓里的粮,够全城吃多久?
按三年灾荒的标准建的,够。格里芬答,哪怕陆路全断,海路也断——也够吃两年。
那就不用慌。林昊说,开仓平粜。
平粜?
开粮仓,按平价放粮。林昊说,限购——每人每日,按口粮限量。市面上粮价高,咱们的平价粮一出来,那些抬价的,自己就撑不住了。
格里芬领命去了。第二天,望海城的四个城门,各设了一个平粜点,平价粮一车一车地运出来,按人头限量发售。排队的队伍很长,可从清晨到黄昏,没有一个人空着手回去。有粮商想混在队伍里多买几份,被官署的文书一眼认出——记下名字,限购减半。
消息传开,排队买粮的人虽然多,可看到望海城的官署亲自卖粮,价格公道、分量足,心先安了一半。
领主大人卖粮,按平价。有老人在队伍里说,那还怕什么?领主大人不会让咱们饿着的。
粮价,在一个月之内,稳住了。
与此同时,林昊也没闲着。他让瓦伦汀加快海路建设——码头再扩两个泊位,海仓再建两座,从公国进粮的船,再加三班。江澜的舰队,沿着商路昼夜巡弋,护送粮船、商船进出。码头上,挑灯夜战的工匠们,赶着把新泊位的地基打实。
他们封陆路,咱们走海路。林昊对沈砚说,他们封得越紧,海路就越忙。等他们发现封了个寂寞——那就是他们自己难受的时候了。
城里的人,起初是有些紧张的。可日子一天天过下来,工坊照转,学堂照开,夜市照亮——粮价稳了,货不断,日子没乱。有人夜里路过领主府,看见书房里的灯火还亮着,心里就踏实了。
集市上,有人问米价,米商头也不抬:甭问,跟昨天一个价。买米的汉子乐了,多抓了一把,说:那成,给我再添二两。
领主还在呢。巷口的大娘对邻家说,怕什么?领主大人在,天塌不下来。
沈砚把这些话告诉林昊的时候,林昊正在批一份公文。他听完,手里的笔顿了一下,没有抬头,只说:那就让他们安心。这城里的灯,一盏都不能灭。
可粮价虽然稳了,商路还是封着。沈砚提醒道,陆路一时半会儿,怕是通不了。
不用通。林昊说,他们封他们的陆路,咱们走咱们的海路。海路在,望海城就饿不着、慌不了。
窗外,码头上灯火通明。一艘粮船正缓缓进港,船上的粮食,是今天从魔导公国运来的。海路,就是望海城的另一条命脉。
灰堡联军围了一个月,望海城纹丝不动。反倒是那封锁的一方,渐渐有些坐不住了——他们封路,自己也断了跟望海城的生意;他们的粮食,也开始紧了。
围城?韩领主在灰堡收到前线的消息,眉头拧成了疙瘩,围了一个月,望海城连个屁都没放?
放是没放。报信的人小心翼翼地说,可人家也没乱。粮价稳着,货不停,码头的船,一艘比一艘多。
韩领主的脸,沉了下去。他忽然有一种预感:这场,围的恐怕不是望海城——是自己。
这一个月的围城,围出了望海城的定力,也围出了联军的裂痕。那些跟着灰堡出兵的领地,已经开始盘算:仗还没打,粮草先烧了这么多,值吗?
有人悄悄把这话传回望海城。林昊听完,只说了四个字:快了,再等。
望海城的码头,这个月新泊位已经立起来了,海仓里堆着从公国运来的粮食——那粮,够全城再吃三年。
灰堡联军呢?他们的粮草,一个月烧了四成;他们的兵,在边境上扎了营,却连望海城的城墙都没望见过。有人开始问:这仗,到底还打不打了?
一个领地的军官在营帐里冷笑,拿什么打?人家的城墙比你高,炮比你多,粮比你足。你拿脑袋去撞墙吗?
这话在联军里传开,越传越广。有人动摇,有人观望,有人干脆收拾行装,准备拔营回家。灰堡韩领主派来的督军,拦了这个拦不住那个——联军,已经成了一盘散沙。
这一夜,望海城的城头,雷克萨带着士兵例行巡夜。他望着远处边境上那一片稀疏的营火,忽然对身边的副将说:你瞧,他们的火,比上个月少了多少?
副将数了数,答:少了小一半。
那还用打吗?雷克萨咧嘴一笑,等他们的火烧完了,咱们连刀都不用动,他们自己就散了。
他扛着长枪,继续巡夜。城下的灯火,一片通明——望海城,依然是一座亮着灯的城。
围城围了一个月,望海城的城门,始终没有关过。城门开着,人进人出,货来货往——这城,没有被围住。被围住的,是那些围着它的人。
围城,围的是人心——人心不散,城就永远封不死。
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