六月底，长白山进入了一年中最热的时节。榛子林的树冠密不透风，知了在林子里没日没夜地聒噪。翠花坊的炒锅从早响到晚，开口笑榛子的香味能飘出二里地。
三嫂刘翠花这一个月像换了个人。每天卯时到坊，亥时离坊，十二个钟头钉在车间里。她带出来的三个徒弟——王老好媳妇、刘大嫂、张寡妇——也都顶了岗，炒制、研磨、包装三条线转得溜溜的。
这天傍晚，三嫂正蹲在包装机前调封口温度，门帘一挑，三哥杨振河进来了。他站在门口，脸不是颜色，嘴张了几张，愣是没发出声。
三嫂一抬头，心咯噔一下：“咋了？”
“娘……娘不行了。”杨振河声音像从嗓子眼里挤出来的，“老四刚打来电话，县医院下的病危通知，让家里人都去。”
三嫂手里的榛子洒了一地。
杨母是三天前住院的。头几天只是咳嗽，没当回事，老太太倔，说啥也不肯去卫生院，非说是“老天爷收人的日子没到，阎王爷还不想见我这老太婆”。第三天早上，杨振庄去给爹娘送早饭，发现娘趴在炕沿上，脸憋得青紫，一口痰卡在喉咙里上不去下不来。
杨振庄二话不说，背起老娘就上了车。王建国一脚油门踩到底，二十分钟赶到县医院。急诊室的大夫忙活了一个多钟头，总算是把人从鬼门关拽回来了。
可拽回来的只是一口气。
“老年慢性支气管炎急性发作，合并心衰。”主治医生摘下口罩，脸沉着，“杨主任，老人年纪大了，各脏器功能都在衰退。这次是救过来了，但……你们要有心理准备。”
杨振庄站在病房门口，隔着玻璃看着里面插着氧气管的老娘，一句话也没说。
他站了整整三个钟头。
王晓娟带着继业赶来时，天已经黑透了。她看见丈夫的背影，腰微微弓着，两只手插在白大褂的兜里，像一棵被风刮弯了的老树。
“他爹……”
杨振庄没回头，声音很轻：“娟子，娘这回……怕是真不中了。”
王晓娟鼻子一酸，把继业往身后拢了拢，没敢接话。
杨母昏迷了两天两夜。第三天下午，人醒了。
第一眼，她看见了守在大儿子床边的杨振庄。
第二眼，她看见了站在病房门口、手足无措的三儿媳刘翠花。
老太太的眼珠动了动，嘴唇翕翕着，不知在念叨啥。杨振庄凑近了听，听见娘说：“让……让你三嫂进来。”
三嫂腿一软，差点跪在门槛上。她这辈子，嫁进杨家二十三年，婆婆没正眼瞧过她几回。有一回她端着洗脚水从堂屋过，溅了两滴在地上，婆婆骂了她一个时辰，骂她是“扫把星”“搅家精”“老杨家倒了八辈子血霉娶这么个丧门星”。
三嫂以为这辈子婆婆都不会正眼看她了。
她低着头挪到床边，不敢抬头。
“翠花。”杨母的声音像风箱漏了气，嘶嘶啦啦的，“你……你过来。”
三嫂往前蹭了半步。
“再近点儿。”
三嫂又蹭了半步，膝盖挨着床沿了。
杨母颤巍巍地伸出手，摸了一把三嫂的头发。那头发花白了大半，用黑卡子别着，有几缕从卡子里滑落下来，散在耳边。
“你……你啥时候有白头发了？”杨母问。
三嫂眼泪刷地下来了。她憋着不敢哭出声，肩膀一抽一抽的。
“娘问你话呢。”杨振河在旁边急得直搓手。
“三……三年前就有了。”三嫂声音打着颤，“就是那年……那年俺回娘家，娘您不让，老四给俺拿了两百块钱让俺回去……那会儿就有了。”
杨母的手停在半空，僵住了。
病房里静得能听见氧气瓶咕噜噜的气泡声。
三嫂扑通一声跪下了。
“娘，俺对不住您。”她额头抵着床沿，眼泪把床单洇湿了一小片，“俺嫁进杨家二十三年，没给您端过几回洗脚水，没给您做过几顿顺口饭，还成天惹您生气……俺不是个好媳妇，俺不是人……”
杨母没说话。她的手慢慢落下来，落在三嫂的头顶上。
“你起来。”老太太说，“地上凉。”
三嫂不起来，把头埋得更低。
“俺让你起来。”杨母提高了声音，尽管嘶哑，却透着几十年没变的执拗劲儿，“老杨家没有跪着说话的规矩。”
杨振河赶紧把媳妇拽起来。三嫂站在床边，泪糊了一脸，像个做错事的孩子，低着头不敢看人。
杨母看着她，看了很久。
“翠花，”老太太忽然说，“你记不记得，你刚进门那年，我骂你是‘扫把星’？”
三嫂点点头，眼泪又下来了。
“你知道我为啥骂你？”
三嫂摇摇头。
杨母叹了口气，那口气在氧气罩上凝成一片白雾。
“因为你进门那天，你公公的腿摔断了。”杨母说，“那年你振河他爹在二道岭修梯田，从崖上滚下来，左腿粉碎性骨折。你花轿进门，他躺在炕上动弹不得。我瞅着你就来气，我就寻思，是你这扫把星克的。”
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