2001年10月中旬
广州的秋老虎还赖在城里不走。
网益总部三楼的会议室里，中央空调呼呼吹着却压不住满室的燥热。
墙上挂着的“2001年邮箱用户增长曲线”图表，红色折线在 7月后突然拐了个急弯，像根刺扎在每个人眼里。
“我不同意！绝对不能收费！”
市场总监高自强“啪”地拍在会议桌上，搪瓷杯里的菊花茶溅出两滴在桌布上。
他东北口音裹着火气，手还按在印着“网益邮箱” logo的桌布上没挪开。
“你们去打听打听，263上礼拜刚宣布收费，用户投诉电话快把他们客服部打爆了！世纪龙那边更惨，收费套餐刚挂出去，日活就掉了三成！”
财务总监宋国英推了推鼻梁上的细框眼镜，指尖在笔记本电脑的键盘上轻轻敲了两下。
那是台刚采购的 IBM ThinkPad，屏幕上跳出来的财务报表满是红色数字。
她声音是成都人特有的平缓，却带着不容置疑的冷静。
“Gordon，我知道你怕用户流失，但公司现在是什么情况？股票停牌快一个月了，股东天天打电话来要说法。免费邮箱每个月烧两百万服务器成本，再这么烧下去，下个月工资都发不出来了。”
她把电脑转向众人，屏幕上“月度亏损 237万”的字样格外刺眼。
“信浪上周悄悄给 VIP用户发了收费调研问卷，沈南鹏总那边已经放话了，年底前肯定要收费。咱们不跟，难道等着被资本抛弃？”
“跟？跟了就是死路一条！”
高自强猛地站起来，西装外套的下摆扫过椅子腿，发出“哐当”一声响。
他走到窗边，指着楼下街上熙熙攘攘的人群：“你以为用户是傻子？现在国内邮箱市场就这么大，信浪、263、咱们、还有世纪龙，四个抢食吃呢！人家用惯了免费的，你一收费，转身就去注册别的了！我昨天跟市场部的小周跑了三个网吧，那些年轻人都说，谁收费就卸了谁的客户端！”
行政部的 HR经理 Jennifer端着咖啡杯，手指在杯沿上轻轻摩挲。
“我支持 Amy的想法。上周行政部收到五份离职申请，都是技术岗的，问原因，说怕公司撑不下去。股票停牌后，员工持股计划也停了，大家心里都没底。要是收费能让公司缓过来，至少能稳住人心吧？”
她身边的主管 Sherry连忙点头，手里的笔在记事本上飞快地画着圈。
“对，昨天我去茶水间，听见两个客服小姑娘说，要是公司倒闭了，她们还得重新找工作。收费虽然可能丢一部分用户，但总比公司关门强啊。”
技术总监 Jackson靠在椅背上，双手交叉放在肚子上，目光扫过会议室里争论得面红耳赤的众人，最后落在我和技术经理老谭身上。
他清了清嗓子，声音不高却让喧闹的会议室瞬间安静下来。
“技术部不掺和收费还是免费的争论。老谭，刘军，你们俩记着，不管最后定什么方案，咱们只要把技术支持做好就行。现在最重要的是盯着服务器负载，别让用户连邮箱都登不上去。”
老谭连忙点头，手里的钢笔在技术手册上敲了敲。
我也赶紧把笔记本翻到新的一页，指尖在键盘上轻轻敲了敲。
那是jackson以前用过的ThinkPad T20，屏幕上还贴着“网益技术部”的标签。
我抬头看了看 Jackson，他冲我眨了眨眼，嘴角轻轻勾了勾，像是在说“别慌，有我呢”。
散会后，茶水间里更热闹了。
市场部的小吴和财务部的小李凑在饮水机旁边吵得面红耳赤。
小吴手里攥着一张用户调研表，声音都快劈了：“你看！87%的用户说不愿意为邮箱付费，你还说收费能行？”
小李手里拿着计算器，“啪嗒啪嗒”地按着。
“用户说不愿意就不收费了？公司喝西北风啊？你知道服务器机房每个月电费多少钱吗？三万！就这还没算维护费呢！”
我端着搪瓷杯去接水，正好听见他们的争论，忍不住插了句嘴。
“其实信浪那边好像也没下定决心收费。我昨天给我大学同学沈剑锋打电话，他在信浪技术部，问他收费的事，他支支吾吾的，说只是在做调研，没说具体时间。”
小吴眼睛一亮，一把抓住我的胳膊：“真的？那是不是说新浪也怕用户流失？那咱们更不能收费了！”
小李却撇了撇嘴：“调研就是要收费的前奏，你等着吧，用不了多久信浪肯定会跟进的。”
我没再跟他们争论，端着水杯回到技术部。
老谭正趴在桌子上看服务器监控数据，眉头皱得能夹死一只苍蝇。
我走过去，看见屏幕上的红色警告灯一闪一闪的，显示“163邮箱服务器负载率 87%”。
“怎么回事？负载这么高？”
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