第33章 《漕船鬼火》
暴雨如注，狠狠砸在运河浑浊的水面上，溅起无数狰狞的水泡。沉重的漕船像一片醉酒的叶子，在狂风掀起的浪涌间剧烈颠簸。船舱内油灯昏黄的光晕随着船体摆动而疯狂跳跃，将上官婉儿苍白的面孔映照得忽明忽暗。她死死抓住冰冷的舱壁，指甲几乎要嵌进木头里，胃里翻江倒海，每一次船体砸向浪谷的失重感都让她窒息。冰冷的河水正从底舱的某个缝隙不断渗入，缓慢而顽固地漫过脚踝，带来刺骨的寒意。
“顶不住了！龙王爷发怒了！”一个年轻船工惊恐的嘶吼穿透风雨和船板的呻吟，带着濒死的绝望，“这水……这水止不住啊！”
“放你娘的屁！”船老大须发贲张，一脚踹在船工腿上，声音却在船体又一次猛烈倾斜时走了调，“是…是底舱板裂了！快！堵漏！拿棉被！拿桐油灰！”
混乱中，一道幽绿、飘忽不定的光芒毫无征兆地在汹涌的黑色水面上亮起。那光离船舷极近，如同鬼魅的独眼，幽幽地悬浮在浊浪之上，随着波涛起伏，时聚时散。
“鬼火！是鬼火！”另一个船工吓得魂飞魄散，指着那绿光瘫软在地，声音抖得不成样子，“水鬼…水鬼索命来了！我们撞了阴船了！”
恐怖瘟疫般瞬间席卷了逼仄的舱内空间。连船老大那张饱经风霜、刻满凶悍的脸，也被那诡异的绿光映得一片惨青，握着斧柄的手微微发抖。绝望的气息浓得化不开。
“闭嘴！都给我闭嘴！”一声沉冷的断喝如冰锥刺破混乱。和珅不知何时已站在了舱门处，玄色大氅被漏进来的风雨打得半湿，紧贴着他颀长的身形。他脸上没有丝毫慌乱，唯有那双深不见底的眸子，锐利地扫过每一个惊恐的脸，最后定格在那团令人心悸的幽绿鬼火上，带着洞悉一切的审视。他侧身，让出位置，目光沉沉地落在强自镇定的上官婉儿身上，声音不高，却清晰地压过风雨：“上官姑娘，你博闻强识，此等‘鬼魅伎俩’，想必另有分说？”
所有的目光瞬间聚焦到上官婉儿身上。那目光里有绝望中的一丝希冀，有根深蒂固的恐惧，更有船老大眼中一闪而过的、难以捉摸的晦暗。压力如山般袭来。她深吸一口气，冰凉的空气刺入肺腑，强迫混乱的思绪凝聚。那绿光……形态飘忽，遇水不熄，绝非寻常火焰。一个大胆的猜想在她脑中电光火石般成型。
“酒！”她猛地抬头，声音因急切而微微拔高，目光灼灼地扫视众人，“谁身上有烈酒？越烈越好！快！”
“酒？这节骨眼上……”船老大愣住，脸上肌肉抽搐，显然觉得这要求荒谬至极。
“想活命就拿来！”上官婉儿语气斩钉截铁，不容置疑。她此刻爆发出的气势，竟让船老大下意识地缩了一下。一个老船工哆嗦着从怀里摸出一个油布包着的小锡壶递过去。
上官婉儿一把抓过，拔开塞子，浓烈的劣质烧刀子气味瞬间弥漫开来。她毫不犹豫，将壶中烈酒尽数倾倒在脚边一块被渗水浸透、污浊不堪的破麻布上。湿布瞬间吸饱了酒液。接着，在众人惊疑不定的注视下，她俯身，迅速从舱壁角落那堆因渗水而变得潮湿粘腻的杂物里，抠挖出一小把黑乎乎、散发着淡淡腥气的腐殖淤泥。
“点火！”她将那团沾满烈酒和黑泥的湿布举到油灯旁，对离灯最近的一个船工命令道。
船工的手抖得像风中的落叶，火石磕碰了好几下才溅出火星。噗的一声轻响，湿漉漉、沾满污泥的破布竟然真的燃烧起来！更令人毛骨悚然的是，那火焰并非寻常的橙黄，而是幽幽的、惨淡的碧绿色！与船舷外水面漂浮的那团鬼火，如出一辙！
“啊！鬼……鬼火！”舱内响起一片更加惊恐的抽气声，众人下意识地后退。
“看清楚！”上官婉儿厉声喝道，高举着手中那团燃烧的绿色火焰，火光将她清丽却无比坚毅的脸映得如同玉石雕像，“哪有什么水鬼！不过是这河底淤泥里的‘磷’遇上了烈酒，燃点又低，沾湿了也能烧起来！外面那鬼火，不过是河底沉尸朽骨中的磷被水流搅动翻起，遇到这风雨天的水汽，自燃罢了！是这烂泥在作祟！”
她的话语如同惊雷，炸得众人目瞪口呆。船老大死死盯着她手中跳跃的绿火，又看看舱外水面那团依旧漂浮的幽光，脸上的凶悍被一种近乎茫然的惊愕取代。几个胆大的船工凑近了看那燃烧的破布，又看看船舷外，恐惧的眼神渐渐被难以置信的惊奇所替代。
“磷……磷？”船老大喃喃重复着这个陌生的字眼，粗粝的手指无意识地捻着湿漉漉的衣角。
“正是。”上官婉儿斩钉截铁，声音在风雨中显得格外清亮，“此物多见于积年尸骨、腐殖厚土之中。运河千年，沉骨无数，河床淤泥里岂会少了这东西？风雨搅动，磷随水出，遇水汽自燃，便成此等鬼火异象！”她环视众人，目光锐利如刀，“与其疑神疑鬼，不如想想，这船板为何偏偏此时裂开？这水，又是如何渗得如此蹊跷？”
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