撤退的号角声在黄昏的原野上回荡,听起来格外凄凉。吕布骑在赤兔马上,最后一次回头望向山谷方向——那里尘土飞扬,隐约还能听到喊杀声。那是杜将军和他的三千断后部队,正在用生命为他争取时间。
“将军,快走吧!”副将宋宪策马奔来,脸上满是焦急,“李傕的追兵离我们不到十里了!”
吕布咬紧牙关,额头的青筋暴起。他握着方天画戟的手因为用力过度而微微颤抖。从军这么多年,他从未像今天这样狼狈过。
“走!”吕布从牙缝里挤出这个字,狠狠一夹马腹。
赤兔马长嘶一声,如一道红色闪电向前冲去。身后,三万多名士兵跟着狂奔,队形早已散乱,许多人丢掉了沉重的铠甲,只为了跑得快一点。这是一支溃军,虽然还打着“吕”字大旗,但魂已经散了。
夜色渐浓时,前方探马来报:长安城就在二十里外。吕布心中刚升起一丝希望,又一骑探马飞驰而来,那骑兵浑身是血,几乎是滚下马来:“将军……长安……长安已经被围了!”
“什么?”吕布猛地勒住缰绳,赤兔马人立而起,“谁围的?多少人?”
“张济……樊稠……”探马喘着粗气,“还有西凉来的援军,少说也有七八万……四面城门都关了,城头上全是守军……”
吕布的心沉到了谷底。七八万人围城,而长安城内的守军最多两万。更要命的是,他带回来的这三万多人已经成了惊弓之鸟,能有多少战斗力实在难说。
“将军,现在怎么办?”宋宪问。周围的将领们都看着吕布,眼神里充满了恐惧和茫然。
吕布强迫自己冷静下来。他抬头望向西边,虽然还看不到长安城,但那边天空被火光映得通红——那是攻城部队点燃的火把,像一条巨大的火龙将城池缠绕。夜风中隐约传来号角声和鼓声,还有……喊杀声。
“继续前进。”吕布的声音出奇地平静,“到城下再说。”
又行了十里,长安城的轮廓终于出现在视野中。那景象让所有人都倒吸一口凉气——城外密密麻麻全是营帐,连绵数里,火光点点如同繁星。攻城器械在火光中投下狰狞的影子:云梯像巨人的手臂伸向天空,冲车像怪兽匍匐在地,投石机像沉默的巨人……
“像云一样聚集,像雨一样密集……”一个老兵喃喃道,手中的长矛“哐当”一声掉在地上。
吕布的脸色铁青。他打过很多仗,围城战也经历过,但从未见过如此规模的围城。当年十八路诸侯围攻洛阳,也不过如此。可那时洛阳城内有董卓的二十万西凉军,而如今长安城内……
“将军,还要过去吗?”侯成颤声问。这个跟随吕布多年的老将,此刻也露出了惧色。
吕布没有回答。他眯起眼睛,仔细观察敌军的布防。东门外的营寨相对稀疏一些,而且那里离他们最近。更关键的是,东门城头上隐约能看到熟悉的旗帜——那是魏续的部队。
就在这时,东门方向突然传来一阵骚动。城门开了一条缝,一队骑兵从城内冲出,直插敌军侧翼!虽然只有几百人,但冲锋的势头极其凶猛,像一把尖刀刺入敌阵。
“是魏续!”吕布眼睛一亮。魏续是他麾下留守长安的将领。看来城内的守军已经发现他们了,这是在接应他们进城!
“全军听令!”吕布拔出方天画戟,高高举起,“随我冲进城里!不想死的,就跟着我!”
“冲啊!”宋宪、侯成等将领率先响应。
三万多人鼓起最后的勇气,向着东门冲去。马蹄声震天动地,喊杀声撕破夜空。吕布一马当先,赤兔马四蹄翻飞,方天画戟在火光中舞成一道银光。
敌军的反应很快。张济和樊稠都是沙场老将,立刻调集部队拦截。但吕布的冲锋太突然了,而且是从侧翼杀来,他们仓促间只能组织起部分兵力抵挡。
“挡我者死!”吕布大喝一声,画戟横扫,三名敌将应声落马。他就像一尊战神,所过之处血肉横飞。赤兔马快如闪电,在敌阵中左冲右突,硬生生杀出一条血路。
魏续的接应部队也拼死冲杀,两支军队终于在离城门百步的地方汇合。
“将军!快进城!”魏续头盔掉了,脸上满是血污,左臂还插着一支箭。
“一起走!”吕布喊道。
两军合兵一处,边战边退,向城门靠近。城头上的守军全力支援,箭矢如雨般射向追兵。滚木礌石砸下,热油浇下燃起大火。终于,在付出了数千人的代价后,吕布带着两万多残兵退入了长安城。
“关城门!快关城门!”魏续嘶声大喊。
厚重的城门缓缓关闭,门闩一道道落下。当最后一道门闩卡进槽里时,所有人都瘫坐在地上,大口喘着粗气。许多人身上带伤,呻吟声此起彼伏。
吕布靠在城墙上,也感到一阵虚脱。连续几天的战斗、撤退、冲锋,就算是他这样的猛将也快撑不住了。但他不能休息,他是主将,必须立刻了解情况。
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