夜色沉下来的时候，贡院的钟声已经敲过三遍。所有考生都被锁在考舍里，只有巡役的脚步在长廊上来回走动。陈砚舟坐在桌前，眼睛闭着，手指轻轻搭在那张写有“小心”二字的羊皮卷上。
他没睡。
他知道今晚不会太平。
果然，子时刚过，外面传来一阵轻微的响动。不是脚步声，是纸张被翻动的声音，来自阅卷暂存区的方向。那里本该空无一人，只有密封好的答卷整齐排列在案几上，等待明日开卷审阅。
但此刻，一道黑影正蹲在角落，手里拿着两份封条完好的试卷。他小心翼翼地撕开封口，将其中一份抽出，又迅速塞进另一份。动作很熟，像是做过很多次。
赵德昌喘了口气，把陈砚舟的名字从榜首位置换到了张姓考生的答卷上。他自己写的那份破烂文章，如今正躺在本该属于状元郎的位置上。
“这下你就算有圣旨也没用。”他低声说，“解元之位，轮不到你。”
他刚要把原来的答卷藏进袖子里，忽然听见身后有火光亮起。
“赵大人真是好本事。”一个声音冷冰冰地说，“连贡院重地都敢闯，还敢调换御批钦点之人的答卷。”
赵德昌猛地回头，看见钱永昌站在门口，一手举着火把，另一手的短刀已经抵住了他的喉咙。
“你……你怎么会在这儿？”赵德昌声音发抖。
“我为什么不能在这儿？”钱永昌冷笑，“你以为你在替谁做事？萧景珩殿下要的是万无一失，不是让你一个人贪功冒进，坏了大局！”
“我没坏大局！”赵德昌急道，“我只是按计划行事。只要陈砚舟落榜，他就见不了皇帝，密旨也作废！”
“可你动的是密封卷！”钱永昌压低声音，“你知道主考官有多警觉吗？王崇礼昨天就上报了异常，今早差役发现墨块被动过，已经在查内鬼了！你现在换卷，等于把证据直接送到人家手里！”
赵德昌脸色变了：“那你说怎么办？事到如今还能停下？”
“现在唯一能救你的，是我。”钱永昌把刀往前送了一寸，“把调出来的那张卷子交出来，剩下的事我来处理。否则——明天第一个被拖出去问斩的就是你。”
赵德昌咬牙：“你要灭口？”
“我要保全整个局。”钱永昌眼神不变，“你不过是个乡绅，死了没人问。但我要是倒了，牵出来的是三皇子府。你想清楚。”
两人僵在那里，一个握刀，一个捂着脖子，火光照得脸上阴影乱跳。
就在这时，窗外闪过一道金光。
那光不像是火把反射，也不像月光，而是从某个屋子里透出来的，带着一种奇异的波动。紧接着，一股风平地而起，卷着满屋子的纸张四处乱飞。
案几被掀翻，密封的答卷散了一地，火把“噗”地一声熄灭。
黑暗中，只听见纸张哗啦啦作响，像是有什么东西在翻找什么。
赵德昌趁机往后退，撞翻了一个书架。他顾不上疼，爬起来就往门口跑。钱永昌想追，却被一张飞来的纸糊了满脸。等他扯下那页纸，人已经不见了。
他站在原地，呼吸粗重。
地上全是散落的答卷，编号混乱，封条破损。更糟的是，有一张诗稿正泛着微弱的金光，上面写着四个字：**一骑红尘**。
那是《过华清宫》的开头。
钱永昌盯着那张纸，忽然觉得后背发凉。
这首诗不该出现在这里。它不属于任何考生的策论，也不是官方存档。但它确实存在，而且还在发光。
他弯腰想去捡，指尖刚碰到纸边，整张纸突然剧烈震动一下，随即金光暴涨，像是一条看不见的龙卷风扫过整个房间。所有纸张再次腾空而起，在空中盘旋了几圈，最后纷纷扬扬落在不同的位置。
其中有一页，飘到了东南角的书架后面，卡在缝隙里，只剩一角露在外面。
钱永昌没注意到。
他只顾着从地上捡起几张重要的残卷塞进怀里，然后快步走向门口。临走前，他回头看了一眼那张仍在发光的诗稿。
“怪事年年有，今年特别多。”他喃喃道，“但只要人不知道，就不算出事。”
他走出门，顺手带上了房门。
外面恢复了安静。
风停了，纸也不飞了。只有那一角露在外头的答卷，还在微微颤动。
而在不远处的考舍里，陈砚舟睁开了眼睛。
他刚才感觉到一股熟悉的文气波动，像是自己的诗在替他巡视四方。那种感觉很轻，但很清晰，就像有人在他脑子里轻轻敲了一下铜钟。
他没动。
他知道发生了什么。
也知道接下来会发生什么。
但他不能动。现在动，反而会打草惊蛇。他必须等，等到那个留下痕迹的人自己暴露。
他重新闭上眼，手指在桌面上轻轻点了三下。
这是他和守城将军约定的暗号：**一次为警，两次为察，三次为候**。
消息会传出去。
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