林弃跟着玄踏上布满碎石的路径时，靴底还沾着昨夜从废弃寺庙带出的尘土，左臂的麻痒感虽已减轻，却仍像一根细刺，提醒着他追魂箭余毒未清——这也是两人折返此处的缘由：寻更多生机碎片，彻底压制体内的衰亡之气。
遗址比半月前他们来时更显荒芜。正殿的石柱又塌了半截，碎块砸在布满焦痕的地面上，溅起细沙；药圃里的毒草疯长，墨绿的叶片上泛着诡异的光泽，唯有中央一片区域的土块格外平整，甚至能看到新鲜的翻痕，土粒还带着湿润的潮气，显然就在半时辰内有人动过手。
“有人来过。”玄的声音压得极低，指尖瞬间凝聚起一缕淡黑的影蚀之力，身形如墨汁融入水中般，悄无声息地潜入药圃旁的断壁阴影里。他的瞳孔缩成细缝，扫过周围的草丛——影族对气息的敏感度远超常人，他能隐约察觉到一丝微弱的生机波动，不含恶意，却带着与百草堂同源的温润感。
林弃立刻催动怀中的隐匿碎片，淡灰色的灵光覆在周身，将自身气息收敛成与断壁无异的“死物”状态。他握着锈剑的手微微收紧，目光落在那片翻动的土块上：土痕整齐，显然是用特制的药铲挖掘，而非蛮力破坏，挖起的土块被小心地堆在一旁，没有散落，可见来人对药圃极为熟悉，甚至带着几分敬畏。
就在这时，远处的密林里传来一阵轻微的“簌簌”声，不是风沙刮过枝叶的杂乱响动，而是脚步踩在枯枝上的轻响，节奏缓慢，带着小心翼翼的试探。林弃与玄交换了一个眼神——来人近了。
一道淡绿色的身影从密林边缘探出来，是个女子，约莫十六七岁的年纪，穿着洗得发白的绿布衣裙，裙摆沾着少许泥点，背上背着一个竹编药篓，篓口露出几株干枯的草药，却仍能辨认出其中一株是影族特有的“暗影草”——这种草只生长在影族故地附近，能缓解影蚀之力带来的经脉损伤，寻常修士根本不认识。
女子走到药圃中央的翻痕旁，蹲下身，动作轻柔地从药篓里取出一把小巧的铜制药铲。她的手指纤细，指节泛着淡淡的青白色，显然长期劳作，却保养得干净，指甲缝里没有泥垢，只有少许淡绿色的草汁——正是本源草的颜色。
“是本源草。”林弃的心跳漏了一拍，通过《洞虚诡眸》的微弱加持，他能清晰看到女子铲下的土块中，藏着一株泛着浓郁生机的草药：叶片呈淡绿色，脉络如金线般缠绕，顶端还凝结着一颗透明的露珠，露珠滴落时，竟在空气中留下一道短暂的生机光痕，比他之前找到的生机碎片纯度高了数倍。
女子显然没察觉到暗处的两人，她专注地挖掘着本源草，动作缓慢而谨慎，仿佛怕伤到草的根系。她的嘴唇微微抿着，眉头轻蹙，似乎在担忧什么，偶尔会抬头望向密林深处，眼神里带着一丝急切，却又强迫自己冷静下来，将挖好的本源草小心地放进药篓里铺着的软布上，轻轻抚平叶片上的泥土。
玄在阴影里微微皱眉，他能确定女子身上没有天刑院的秩序之力，也没有天命阁那种肃杀之气，反而带着百草堂特有的“生之气息”——这种气息只有长期接触生机草药、心怀善念的修士才会有，与当年影族结盟时接触的百草堂修士如出一辙。但她药篓里的暗影草又让他疑惑：暗影草极为隐秘，若非影族或与影族有深交之人，根本找不到生长之地。
就在女子挖第二株本源草时，一阵风突然吹过，卷起地上的细沙，落在她的药篓上。她下意识地抬手拂去，动作间，药篓里的一株暗影草掉了出来，落在地上。女子惊呼一声，慌忙弯腰去捡——就是这声轻响，让她突然察觉到了什么，猛地抬头，目光精准地扫向林弃藏身的断壁方向，眼中闪过一丝警惕与慌乱。
“谁在那里？”她的声音清脆，却带着几分颤抖，手不自觉地握紧了药铲，指尖因用力而泛白。
玄刚想现身解释，女子却像是看到了什么可怕的东西，猛地站起身，背起药篓就往密林里跑。她跑得仓促，药篓里的草药掉了好几株，其中一株带着泥土的本源草正好落在林弃脚边，叶片上用细针刻着一个小小的“苏”字，笔画纤细，显然是早就刻好的标记。
“别追。”玄从阴影里走出来，拦住了正要迈步的林弃，“她没有恶意，只是太警惕了。而且她跑的方向没有规则波动，不像有埋伏。”他指了指地上掉落的暗影草，“那是影族的疗伤草，只有我们影族人才知道怎么用，她带着这个，说不定和我们要找的人有关。”
林弃弯腰捡起那株本源草，指尖刚触碰到叶片，就感受到一股比之前的生机碎片更浓郁的温润之力，顺着指尖蔓延到左臂的伤口处。之前残留的灼烧感瞬间减轻，连经脉里的衰亡之气都像是被安抚了一般，不再躁动。他心中一动，将草叶碾碎，敷在伤口上——原本隐隐作痛的地方，麻痒感彻底消失，皮肤甚至恢复了几分血色。
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