那道光只持续了三次呼吸的时间。
短得像错觉。
但所有人都看见了——马车停下，帘子掀开，十双眼睛望着西北方向地平线。那里什么都没有，只有无边无际的黄褐色沙丘，在午后的烈日下泛着刺眼的白光。天空蓝得发假，一朵云都没有，干净得像被水洗过又烤干的琉璃。
“海市蜃楼？”墨棋第一个开口，推了推眼镜，镜片上全是汗。
林昭没说话。
她坐在车里，右手按在左胸上——不是血肉的那边，是晶化已经蔓延到锁骨下方三寸的位置。刚才蓝光闪现的瞬间，那里传来一阵尖锐的刺痛，不是肉体的疼，是能量被强行拉扯的那种撕裂感。像有根无形的线，从她胸口直直拽向西北，拽得她整个人往前倾了一下。
现在痛感退了，但那种被“连接”的感觉还在。
很微弱。
很稳定。
像脉搏。
“不是海市蜃楼。”她终于开口，声音有些哑，“是‘门’的能量泄漏。离得太远，只能看见一点余晖。”
老鬼在车辕上啐了一口，混着沙子的唾沫落在滚烫的沙地上，“滋”地一声就干了。他眯着眼看天：“他娘的，这鬼地方连只鸟都没有。老子宁愿回金陵跟那帮孙子玩心眼，也比在这儿晒成肉干强。”
队伍继续前进。
越往西走，景色越荒。开始还能看见些枯死的胡杨，歪歪扭扭地立在沙丘间，像挣扎着伸向天空的手骨。后来连胡杨都没了，只剩沙子。黄色的，褐色的，红色的，一层层叠着，被风吹出波浪般的纹路。太阳毒得很，晒得沙面能煎鸡蛋，热气蒸上来，扭曲了远处的景象。
第三天下午，他们抵达了“遗忘峡谷”的边缘。
不是真正的峡谷，是古河道干涸后留下的巨大裂缝，像大地被撕开的一道伤口。裂缝两侧是陡峭的砂岩崖壁，风蚀出千奇百怪的形状，有的像人脸，有的像兽头，在夕阳的光线下拖出长长的、扭曲的影子。
谷底倒是有些绿色——是顽强的骆驼刺和沙棘，稀稀拉拉的，在石缝里挣命。空气里有股奇怪的味道，不是沙土味，是某种……金属锈蚀混合着腐朽植物的气味。林昭闻不到，但她能“感觉”到空气里微弱的能量残留，混乱，暴躁，像一锅烧糊了的粥。
“就是这里。”凯从怀里掏出一卷破旧的地图，羊皮材质，边缘都脆了，“根据部落老人说的，‘黄金之钥’最后一次出现，是在峡谷深处的‘泣血石林’。”
“泣血石林？”阿月皱眉，“这名字听着就不吉利。”
“因为那里的石头是红色的。”赛琳解释，“不是普通的红，是像渗了血一样的暗红。老人说，那是上古时期神魔大战时流的血，浸透了石头，千年不褪。”
林昭听着，右眼的星云缓缓转动。
她在“听”。
听地底深处那种齿轮转动的声响——比在京城时清晰多了，沉沉的，闷闷的，每一声都像敲在胸腔上。听峡谷里风的走向，风在石缝间穿梭时发出的呜咽声，像有人在哭。也听那些红色石头……它们内部有极其微弱的能量波动，不是地脉能量，是别的什么，更古老，更……不祥。
队伍在谷口扎营。
天快黑了，温度骤降。白天能烤熟鸡蛋的沙子，现在凉得像冰。老鬼点起篝火，火苗跳跃，映着每个人的脸。苏晚晴在熬药，药罐子咕嘟咕嘟响，散发出一股苦涩的草木味。阿霞在烤饼，面饼贴在滚烫的石头上，很快鼓起焦黄的泡，裂开，露出里面白软的芯。
林昭坐在火边，伸出右手烤火。
没用。
晶化的手臂感觉不到温度。火焰舔舐着指尖，她只能“看见”火苗在动，“知道”那是热的，但皮肤传不回“热”的信号。她收回手，改用左手——血肉的手，探向火边。
热浪涌上来，烫得她指尖一缩。
她愣了愣，然后慢慢把手又伸过去。这次坚持得久了些，直到皮肤开始发红发烫，才收回来。
“疼吗？”萧凛在她身边坐下，递过来一块烤好的饼。
“疼。”林昭接过饼，咬了一小口。饼很干，嚼在嘴里沙沙的，像在吃掺了沙子的面粉团。她慢慢咀嚼，吞咽，“疼才好。”
萧凛没问为什么。
他懂。
夜越来越深。
沙漠的星空格外清晰，银河像一条碎钻铺成的巨河，横跨整个天穹。星星多得吓人，密麻麻的，低得仿佛伸手就能摘到。没有月亮，星光清冷，照得峡谷里那些奇形怪状的岩石影子拉得老长，像一群蹲伏的怪兽。
值夜的是阿月和两个“夜不收”。三人呈三角守在营地外围，眼睛在黑暗里亮得像狼。
林昭躺在帐篷里，睡不着。
右半边身体完全感觉不到沙地的粗糙和冰凉，像躺在虚无里。左半边还能感觉到沙粒硌着背的不适，感觉到夜风从帐篷缝隙钻进来的微凉。这种割裂感越来越强了，强到她有时候会恍惚——自己到底是躺在沙漠里，还是悬浮在某个没有实体的空间？
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