穿越第47年十月十七，苏黎世湖北岸。
秋风很硬，是从北边丘陵方向吹过来的，贴着湖面掠过，在马匹耳边发出一种持续不断的低啸。杨定山勒住缰绳，让马在一座废弃磨坊的石基旁停下。马鼻子喷着白汽，前蹄在碎石路上刨了两下。这是一匹四岁的灰骟马，从林登霍夫的马厩里挑出来的，耐力好，但性子急，遇到风大的天气总想挣缰绳。
跟在后面的五个远瞳队员也陆续停下。六匹马排成一列，马蹄声在空地上静下来后，只剩下风声和湖水拍岸的声响。湖北岸这一带的地形起伏不大，被秋风扫落的橡树叶在地上铺了一层暗黄色的地毯，马踏上去发出干脆的碎裂声。
“下马。栓。”杨定山的声音不高，但穿透了风声。
队员们翻身下马，把缰绳拴在磨坊残留的石柱上。这座磨坊是二十年前一场山火烧毁的，只剩下半圈石墙和一根断裂的石柱，柱头上长满了暗绿色的苔藓。这里是预定的会合点，鲁道夫的人应该已经到了。
果然，石墙后面闪出一个人影，穿一件施瓦本农民常穿的褐色粗呢斗篷，但脚上的靴子暴露了身份——那是军靴，硬皮高筒，靴头镶着铁片。那人三十来岁，络腮胡子，左脸上有一道旧疤。他是鲁道夫派驻在湖东岸的耳目，叫迪特里希，去年秋天给盛京送过诺德海姆囤粮的消息。
“杨队长。”迪特里希走过来，手里捏着一根还没熄灭的火把，火光在风中摇晃，把他的脸照得忽明忽暗，“你们晚了。我等了快一个时辰。”
“风大，马慢。”杨定山从马背上解下一个皮水囊，喝了一口，然后把水囊挂回鞍侧，“说。”
迪特里希把火把插在地上，从怀里掏出一张折成四方的粗纸，展开。纸上用炭笔画了一幅简略的地图，线条粗糙，但标注清楚。他用手指戳着地图的左上角：
“诺德海姆的人。十天前开始动的，越过旧界沟，往东偏北方向推进了大约三里。他们没走古道主线，走的是猎户踩出来的山脊小路，绕过了你们在北岸的第一个了望哨。”
杨定山接过纸，对着火把的光看了看。界沟以北是诺德海姆的领地，以南是林登霍夫。旧界沟是一条干涸的河床，宽约两丈，往年双方都默认以沟为界，谁也不越过去。
“驻牧？”
“不是驻牧。”迪特里希摇头，“他们带着石料。每头骡子驮两块石灰岩，一共去了四十多头骡子。领头的是诺德海姆的管家，穿铁甲，带着十二个披甲步兵和二十个无甲随从。”
“石料？”
“盖房子。”迪特里希的手指移到地图中央，那里画着三个小方块，方块之间用一条线连着，“去年冬天他们在老橡树夹道旁搭了三座木棚，你知道的。这次他们把木棚拆了，原地起石碉楼。三座，每座两丈高，石墙厚一尺半，顶上有垛口和遮檐。三座碉楼之间用削尖的木栅栏连起来，栅栏外头挖了壕沟。这不是临时驻军，是永久工事。”
杨定山的目光在三个方块上停留了很久。老橡树夹道是林登霍夫北界通往施瓦本方向的一条林荫小路，地势略高，两侧都是密林，视野不开阔，但卡住这条夹道，就等于卡住了从林登霍夫往东北方向进入丘陵地带的三条小路中的最好走的一条。
“兵力？”
“每座碉楼常驻六个披甲兵，配长矛和短弩。白天有两个在外面巡逻，晚上全缩进楼里，锁门。管家住在中间那座碉楼里，指挥。”迪特里希顿了顿，“但这只是诺德海姆的人。我跟你说过的那两座旧庄园，也在同时进货。”
“说。”
“公爵在施瓦本东面的两座废弃庄园，科尔巴赫和魏勒，上个月同时热闹起来。科尔巴赫进了大约三十桶硫磺，每桶两百斤，用公爵府标记的麻袋包着，堆在院子里用油布盖着。魏勒进了铁料，我数了，二十垛，每垛约三百斤，全是粗铁坯，不是农具。木炭堆了两个大棚子，够烧半年。还有——”迪特里希的声音压低了，“鲁道夫的人上个月摸进科尔巴赫的仓房，看见了一套拆开的攻城锤。木梁、铁头、绳索，用油布包着，藏在最里头。”
杨定山的眼睛没有离开那张地图。攻城锤不是拿来吓唬佃农的，也不是用来维持地方秩序的。那是用来砸城墙的。
“规模。”
“远超备勤。”迪特里希说，“往年公爵的庄园入冬前也会囤些铁料木炭，但最多五六垛铁料、十几桶硫磺，够修农具和打马蹄铁就行。这次的数量是往年的五倍。而且 timing不对——十月份囤这些，显然不是为了过冬，是为了开春。”
“鲁道夫那边呢？”
“鲁道夫大人已经在收缩了。他把苏黎世湖北岸的代销点人员减了一半，把存货往南边的教会驿站挪。他让我带话给你们：公爵和诺德海姆之间一定有约定，诺德海姆在北边修碉楼，公爵在东边囤物资，两路夹击，中间就剩你们这块河谷。”
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