货运车的引擎在“锈蚀螺旋”边缘停下，发出疲惫的喘息。司机——那个沉默的壮汉助手——甚至没有下车，只是通过车厢内的通讯器冷硬地报出目的地公共寄存点的编号和取件码，然后便关掉了通讯。货舱门自动打开，露出里面两个带有“碎骨商行”骷髅齿轮标志的金属抑制箱，一大一小，在昏暗的卸货区灯光下泛着冰冷的光泽。
青鸾和小丫用租来的手动搬运车，艰难地将两个沉重的箱子从货舱转移到地面。货运车毫不停留，喷出一股黑烟，迅速消失在通道拐角，仿佛多停留一秒都会沾染上麻烦。
四周是废弃处理厂边缘的阴影地带，堆满了等待粉碎或熔炼的金属垃圾山，空气中弥漫着铁锈和化学溶剂的刺鼻气味。远处处理厂的巨型压缩机依旧在轰鸣，震动着地面。她们没有直接返回租用的工作室，那里离处理厂太近，能量背景复杂，且可能已被那神秘的探测器“标记”过。公共寄存点位于相对中立、人流稍多的区域，虽然也不安全，但至少可以暂时存放，再想办法转运。
寄存点是一个半自动化的、布满锈蚀格口的金属建筑。青鸾输入取件码，对应的格口弹开，里面空间勉强能塞进两个箱子。她们将箱子推入，锁好格口，钥匙（一把老式的物理钥匙）紧紧攥在手里。
做完这一切，两人都松了口气，疲惫感更加强烈地涌上来。不仅是身体的劳累，更是精神上那种孤注一掷后的虚脱和悬空感。1000信点，她们几乎所有的积蓄，换来了两个沉重的、充满未知和危险的金属盒子。
“先回工作室休息一下，晚上再想办法把它们弄回去。”青鸾低声说。白天搬运这么显眼的东西风险太高。
她们沿着熟悉的、尽量避开人眼的路线返回那间集装箱工作室。推开那扇用防雨布遮掩的门，里面还残留着之前切割焊接留下的金属粉尘味和机油味。昏暗的安全灯光下，简陋的工作台、散落的工具和零件，勾勒出她们过去几天奋斗的痕迹。
小丫几乎是一进门就瘫坐在角落的小板凳上，抱着膝盖，脸色在昏暗光线下显得格外苍白。“青鸾姐姐……我有点怕。”她小声说，目光不自觉地飘向工作室的方向——那里藏着星钥和她们的其他秘密。
“怕什么？”青鸾走过去，轻轻揽住她的肩膀。她自己也怕，但不能说。
“怕那个紫色的‘石头’……它里面的‘光’感觉好凶，好急……像是被关了很久，想出来。”小丫的声音带着颤抖，“也怕那个引擎修不好……我们把钱都花光了……要是……”
“没有‘要是’。”青鸾打断她，语气坚定，“我们已经走到这一步了，没有退路。那个核心，我们一定能找到办法修复。那个紫色晶体……”她顿了顿，“我们必须搞清楚它是什么。如果它真的危险，我们就想办法处理掉，或者藏到谁也找不到的地方。如果它有用……”她的眼神变得锐利，“也许能帮我们更快地理解星钥，甚至……找到对抗‘园丁’注视的方法。”
她的话像是在说服小丫，也像是在说服自己。
两人简单吃了点东西（最后一点营养膏），喝了点水。疲惫让她们昏昏欲睡，但紧绷的神经又让她们无法真正放松。青鸾强迫自己开始整理思路，规划下一步。
首先，是安全的存放和研究地点。工作室显然不行，能量屏蔽太弱。她们需要一个更隐蔽、屏蔽更强、至少能暂时隔绝内部能量波动的空间。在“锈蚀螺旋”或附近区域，这样的地方要么价格昂贵，要么同样危险。或许……可以考虑利用一些自然或废弃结构？比如更深层、被遗忘的维护管道节点？或者某个大型废弃设备内部？
其次，是研究设备和知识。她们需要给那台老旧分析仪加装屏蔽，需要更多关于跃迁引擎修复和古代能量技术的资料（这些资料可能更贵、更稀有）。钱从哪来？罗伊的渠道需要尽快利用起来，寻找合适的短期委托。但必须谨慎选择，不能再卷入像“哀歌-7”或破碎记忆体那样太深、太敏感的麻烦。
最后，也是最重要的，是自身能力的提升。星钥的共鸣在危机时刻似乎增强了，但这还远远不够。她们需要有意识地去探索、去引导、去理解这股力量，而不是被动地承受或应激反应。
想着想着，困意终于战胜了紧绷的神经。两人靠在冰冷的集装箱墙壁上，沉沉睡去。没有床铺，没有舒适的姿势，但极度的疲惫让她们很快失去了意识。
不知道睡了多久，青鸾被一阵极其轻微的、仿佛从灵魂深处响起的“嗡鸣”惊醒。
那嗡鸣不是声音，更像是一种共振，一种从她怀中星钥屏蔽箱位置传来的、与她体内秩序能量产生同步波动的奇异感觉！同时，她感到颈后的汗毛根根竖起，一种莫名的、混合着警惕和一丝难以言喻的“吸引”感的悸动，从存放公共寄存点钥匙的口袋方向传来！
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