晨光刚漫过东边山脊，市集后头的校场已响起步声。木盾相碰，竹枪起落，自卫队在空地上列成三排，正练“三段盾墙”。前排蹲身举盾，中排半跪持枪，后排站立警戒，轮换时动作要快，不能乱了节奏。雪斋拄着拐杖站在土坡下，没穿铠甲，灰蓝直垂的袖口卷到肘部，左手扶腰刀，右手指节因腿伤隐隐发紧。
他不急着进队列，先朝围观人群走了几步。几个老农坐在石墩上，手里攥着烟斗，眼睛却盯住远方山口。有个穿补丁裤裙的老汉，拐杖横在膝上，指节发白，像是随时准备站起来跑。
“今日这阵法，防的是铁炮。”雪斋站定，声音不高，但字字清楚，“雨天也能用。火绳点不着，箭射不透，十人一组，轮换扛，谁都不累垮。”
他招手让一名队员上前，拆解动作：蹲、举、锁扣、换位，慢演一遍。又让第二人再演，第三遍时干脆让孩童上来摸盾牌边缘的木纹。“这木头是去年伐的杉，泡过桐油，轻，结实。”他说，“你们家孩子满十二岁，都能学。不怕学不会，就怕不练。”
人群里有妇人低声问：“真能挡住骑兵？”
“挡不住就不练了。”雪斋说，“可得先信它一回。不信，就看看。”
他转身对文书点头，后者打开记事簿，朗声念出两名年长流民的名字：“田村源次郎、佐藤八郎兵卫，今日起任训练观察员，记耗时、记喘息、记谁中途歇了。若觉浪费劳力，明日便停。”
两人一愣，随即应下。源次郎还低头看了看自己粗糙的手掌，像是第一次意识到，自己也能管点事。
操练继续。盾阵变换三次，从平地转到斜坡，又模拟夜间换防。雪斋始终站在边缘，偶尔纠正姿势，多数时候只是看着。他腿上的旧伤在阴天总胀，走路微跛，但没人敢让他坐下。他知道，他们看的不是他的伤，是他站着没走。
日头升到头顶，训练收尾。众人列队报数，声音比昨日齐整。雪斋点头，正要开口，忽听左侧有人疾步冲来。
是个中年汉子，脸上沾着草屑，衣襟撕了一道口子。他冲到队前，胸口起伏：“昨夜我梦见南部家骑兵冲进来！烧粮仓，砍人头，我老婆孩子全没了！他们……他们真会来吗？我们刚有了米，不想再逃！”
他声音发颤，话没说完，已有几人附和。
“我也听西岭人说，北谷有马蹄印！”
“前日夜里，狗叫了一宿！”
队伍开始骚动。有人握紧枪杆，有人回头看自家方向。空气绷得像拉满的弓弦。
雪斋没动怒，也没下令驱散。他走到那汉子面前，平视着他：“你梦见骑兵，我也梦见洪水。淹了田，冲了屋，一家人漂在水上。梦不能当军情。”
他从怀中取出一张纸，展开：“这是今晨斥候回报——北岭无烟，东道无马蹄印，西河渡口渔船照常出航。若有大军调动，三日内必有迹可循。斥候脚程三十里，每日往返，消息不断。”
他把纸交给识字的里正：“你念。”
里正清嗓，逐条读出：北隘口了望台记录，晨雾散后未见异常；东南岗巡哨发现野猪足迹，非马蹄；西部水渠浮叶无扰动，无重物拖行痕迹。
“梦是心事堆的。”雪斋等念完才开口，“你们逃过太多次，夜里闭眼，脑里还在跑。可现在不一样。城门有人守，高台有锣，粮仓分三处藏，火种隔五百步。就算真有敌来，也不是当年那种光景。”
他顿了顿：“从今日起，辰时初刻，市集公告板贴边境简报。由自卫队与流民代表共同签收确认。你们可以来看，可以问，可以提疑。我们不靠梦活命，靠眼睛和脚程。”
人群静下来。
“若真有警？”那汉子低声问。
“我不走。”雪斋说，“城门不开，我们就守土台；刀不够，我先上。你们信不过别人，至少信我还没跑过。”
没人再说话。
午后的阳光晒得地面发白。雪斋没回厅舍，沿着街巷缓步而行。他拐过磨坊角，见一户人家门板敞着，那做噩梦的汉子正蹲在地上，教儿子用竹枝搭架子。
“这是哨塔。”孩子认真摆弄，“敌人来了，早点敲锣。”
“加个斜撑。”雪斋走近，轻声道，“风刮不倒。”
汉子抬头，愣了一下，笑了。他点点头，折了根新竹，斜插进土里。
雪斋继续走。一家院前，妇人坐在矮凳上纺麻，脚边篮子里堆着新布。另一处墙根，两个少年蹲着，拿湿布擦一把木盾。还有人自发排班，去水车旁守夜渠。原先夜里紧闭的窗扇，如今大半开着，风吹动晾晒的衣物，啪啪轻响。
他走到市集边缘，见公告板前围了几人。里正正往板上钉一张新纸，底下已有三人签字画押。那是第一份《边境动态简报》，墨迹未干。
“北岭晴，无烟迹。东道土硬，无新蹄痕。西河水清，鱼群如常。”里正念完，回头问，“谁来签？”
一个老农上前，颤抖着手按了指印。
雪斋没停留，转身朝临时厅舍走去。天色将暮，屋檐下挂起灯笼，光晕一圈圈铺开。他推门进屋，取下腰刀，搁在案边。翻开防卫日志，在今日栏写下：
“训练如常，人心渐稳。明日增派两人赴北岭换岗，粮饷照旧。”
合上册子，他坐了片刻。窗外传来琴声，断断续续，像是有人在试调音。是庆典要用的曲子，有人已经开始练了。
他起身走到窗前。市集那边亮起灯火，摊贩收了棚，孩童追着萤火虫跑过街心。一个抱着小玻璃镜的小孩蹦跳着经过，笑声撞在墙上，又弹回来。
雪斋望着，没笑，也没叹气。他只是站着，影子投在泥地上，和屋外的光混在一起。
远处，有人拨错了弦，琴声一顿，接着重新开始。
喜欢日本战国立志传：宫本雪斋请大家收藏：(m.x33yq.org)日本战国立志传：宫本雪斋33言情更新速度全网最快。