天刚亮，雨停了。雪斋站在书房窗前，手里那枚染血的金针还没放下。窗外泥地湿漉漉的，昨夜埋人的地方土色略深，坟头木牌在晨光里看得清楚。 他没再看那坟，只把金针攥紧了些，转身走向药室。
亲兵已在门外候着，低声报：“伊达使者入城了，在客舍换过衣，正等接见。”
雪斋点头，脚步未停。药室门推开时，千代正用皂角水洗银针。她抬头看了眼，没说话，手上的动作也没乱。桌上摆着三只瓷碟，一只盛硝石粉，一只放干鼠胆碎末，第三只空着，底下压着张验毒规程图——甲贺之里的老规矩，拆封外来药物必走这三步。
“婚书和解药都送来了？”雪斋问。
“是。婚书用红绸包着，解药装在玉瓶里，封口火漆完整，已由亲卫查验无夹层。”千代答，声音平得像井水，“东西在隔壁案上，未开封。”
雪斋走过去，掀开红绸。婚书是新写的，墨迹干透，字工整，印也正，落款是“伊达政宗”，边上还盖了家纹章。他没多看，直接拿起玉瓶。瓶身温润，是上等和田玉，塞子用蜂蜡封死，外头缠丝线，打的是伊达家特有绳结法。
“开吧。”他说。
千代取剪刀剪断丝线，挑破蜂蜡，倒出三粒药丸。丸子乌黑，表面泛油光，闻不出味。她先用银针刺入一粒，针尖立刻变灰。再碾碎少许混进硝石粉，粉末发青冒泡。最后取米粒大一点抹在鼠胆上，胆囊边缘微微起皱，像被风吹过的纸。
“北泽乌头。”她收针，“量不大，但连服三日会目眩流泪，五日后视物模糊，十日以上不可逆。”
雪斋盯着那药丸，手指在桌沿轻轻敲了两下。这种草生在南部领深山背阴处，民间用来制迷药，但熬不好就会伤眼。政宗送来“解药”，反倒掺这东西，明摆着不是为治病，是为留后患。
“把婚书拿来。”他说。
千代递过婚书。雪斋接过，走到药炉边。炉子还在烧，昨夜炼催吐汤剩的炭火未灭。他当着两人面，撕了婚书，一把扔进炉膛。纸遇热卷曲发黑，冒出一股青烟。
他从柜里取出皂角灰、鹿茸粉、煅磁石末，按三比二比一抓进研钵，捣碎后加蜜调和，搓成六粒小丸，放在干净桑皮纸上晾着。
“叫使者来。”他说。
一刻钟后，伊达使者走进药室。他穿正式礼服，腰佩短刀，行礼时动作一丝不苟。“宫本大人，政宗公诚意联姻，望两家罢兵修好。”
雪斋坐在主位，不动声色。“你家主公好意，我已知晓。这婚事暂且不提，倒是你远道而来，想必受风寒侵扰。我这里配了安神丹，服下可清心明目，解一路劳顿。”
说着，命文书官端上茶点。茶是普通煎茶，点心是糯米团子。使者道谢接过，先敬雪斋，再自用一口。雪斋也端杯喝茶，却没吃点心。
片刻后，他命人送上那枚丹药。“服了吧。”
使者迟疑了一下。“这是……？”
“解毒安神汤引剂。”雪斋说，“你带来的解药我已查验，确有疗效，但药性偏烈，需以温和之品导引，方不伤本元。此丹便是为此而制。”
使者看向文书官。文书官低头记录，笔不停。他又看向千代。千代站在角落，手里拿着镊子，正清理药具，眼皮都没抬。
他咬牙吞下。
雪斋起身，说了句“好生歇息”，便走了。
黄昏时，客舍传来动静。亲兵跑来报，使者双眼胀痛，看不清东西，正满地乱摸喊疼。雪斋正在批文，头也没抬，只说：“送医馆，静养三日，不得外出。”
次日凌晨，使者双目全盲，哭嚎不止，说眼睛像被针扎，又像火烧。医忍检查后回报，瞳孔散大，泪流不止，但无外伤。雪斋听完，只道：“照原方服药，加一倍蜂蜜。”
当天夜里三更，客舍急报：使者猝死。
雪斋披衣赶到时，尸体已僵。脸朝上躺着，嘴微张，眼角还有干涸的泪痕。千代随后赶到，带了剖检工具。她剪开使者胃部，用镊子一点点探查，动作稳得像在挑鱼刺。
约莫半炷香，她夹出一物。
是一根金针，弯了，沾着胃液和血丝。长约寸半，针腰刻着两个小字：家康。
雪斋接过，拿布擦净，举到灯下细看。灯芯爆了个花，屋里亮了一瞬。他指尖顺着针尾滑下去，触到一道细微刮痕——那是他三年前亲手刻的编号标记，共十二枚，这一根是第七号。当年他在釜山战场救一名朝鲜军医，临走时把这套针送了人。后来听说那医死了，针也不知去向。
如今竟出现在伊达使者的胃里，还刻了德川家康的名字。
他没说话，把针收进袖袋。
千代清理完现场，低声问：“要追查吗？”
“不。”雪斋说，“让他死在这儿就行。”
他走出客舍，天边刚露白。风从东面吹来，带着点海腥气。他站在台阶上，望着远处城墙。守卒正在换岗，铁甲碰撞声清晰可闻。城楼上的旗子垂着，没风，动不了。
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