午后的阳光透过听雨楼精致的窗棂，在铺着青玉砖的地面上投下斑驳的光影。
三楼静室内，药香氤氲，墨苓正俯身于一方白玉药台前，纤纤玉指拈着一枚“七窍玲珑果”，仔细端详着果皮上天然形成的符文纹理。
她今日着一袭水蓝色绣银丝长裙，裙摆逶迤在地，如流云舒展。
面上仍覆着那方素白轻纱，只露出一双清澈如寒潭、此刻却写满专注的美眸。
青丝松松绾起，斜插一支碧玉簪，几缕发丝垂落颊边，随着她的动作轻轻拂动。
静室的门被轻轻叩响。
“进。”墨苓头也未抬，声音温婉平静。
一名身着听雨楼弟子服饰的少女推门而入，脚步放得极轻，来到药台前三步处停下，恭敬行礼：“墨师叔。”
“何事？”
墨苓将手中的灵果放入一旁玉盘中，取过软巾擦了擦指尖并不存在的污渍。
她今日心情不错，新研究的“清心宁神散”有了突破性进展，主药“七窍玲珑果”的处理难点似乎找到了解法。
弟子迟疑了一瞬，才低声道：“坊市那边传来消息......‘奇妙小店’的林老板，回来了。”
墨苓擦拭手指的动作微微一顿。
那双清澈的眸子抬起，看向弟子：“何时的事？”
“前几日。”弟子答道，声音更低了。
“听巡查的师弟说，队伍颇为浩荡，拉了好几大车东西，像是收获颇丰。
林老板看起来精神不错，同行的还有赵大师、孙虎等人......”
墨苓轻轻“嗯”了一声，重新低下头，拿起玉盘中的灵果，指尖拂过果皮上的纹路，语气听不出波澜：“他平安归来便好。皇宫之事，我亦有耳闻，他能全身而退，还得了‘食神’之名，实属不易。”
她顿了顿，似是随口问道：“可还有别的消息？”
弟子沉默了。
静室里只剩下窗外隐约传来的鸟鸣，和墨苓指尖摩挲灵果表面的细微声响。
“说。”墨苓的声音依旧温婉，却多了一丝力度。
弟子咬了咬下唇，终于还是硬着头皮道：“同行的......还有一人。
是位年轻女子，约莫十六七岁年纪，容貌......极为出众，气质高贵，不似寻常人家出身。
她一直跟在林老板身侧，两人......似乎颇为熟稔亲密。”
“啪嗒。”
那枚价值不菲的“七窍玲珑果”从墨苓指间滑落，掉在白玉药台上，滚了几圈，停在了台边。
墨苓的手僵在半空。
面纱之下，无人能看清她的表情，只有那双露在外面的眸子，瞳孔收缩了一下，随即恢复了平静。
但若仔细观察，会发现她长长的睫毛微微颤了颤，像是被风吹动的蝶翼。
“年轻女子？容貌出众？气质高贵？”
墨苓缓缓重复着这几个词，每个字都吐得很轻，很慢。
“可知其姓名来历？”
“回师叔，不知。”弟子摇头，“那女子面生得很，坊市内无人识得。
但看其衣着举止，绝非普通修士。有眼尖的师弟说，她身上所佩饰物，虽样式简约，但材质......似乎都非凡品。”
墨苓没有说话。
她静静地看着台边那枚灵果，看了很久。久到弟子都有些不安，下意识地屏住了呼吸。
终于，墨苓伸出手，将那枚灵果重新拾起，放回玉盘。动作依旧优雅，不疾不徐。
“我知道了。”她开口道，声音恢复了惯有的温和平静，“你下去吧。”
“是。”弟子如蒙大赦，恭敬退下，轻轻带上了房门。
静室里重归寂静。
墨苓站在原地，一动不动。
阳光从窗口斜射进来，照亮了她半边身子，水蓝色的裙摆泛着柔和的光泽。
她低头看着玉盘中的灵果，看着那些天然形成的、玄奥的符文纹理，目光却没有焦点。
年轻女子。
容貌出众。
气质高贵。
颇为熟稔亲密。
这几个词像几根细小的针，一下一下，扎在她心上某个她自己都不愿深究的位置。
不痛，却带着一种令人心慌的酸涩。
他这一路，就是和这位“容貌出众、气质高贵”的年轻女子，“颇为熟稔亲密”地同行回来的？
她深吸一口气，强迫自己冷静。
墨苓啊墨苓，你在想什么？林小凡与你，不过是因美食与食炼之道结缘的“知音”罢了。
他结识何人，与谁同行，与你何干？你何时变得如此......小气？
可道理明白，心却不听使唤。
那“结拜”之夜的荒唐与羞耻，酒醒后长达数月的回避与挣扎，好不容易才重整心态，说服自己“以探讨食炼之道为由，不失体面地重新接近”，甚至暗中关注着小店动向，期待他归来后能“自然而然”地重逢......
结果，等来的却是这样一个消息。
墨苓闭上眼，片刻后复又睁开。
眸中已是一片清明，只是深处藏着一丝她自己都未曾察觉的冷意。
她转身走到窗边，推开雕花木窗。
初夏的风带着暖意和草木清香吹进来，拂动她面上的轻纱和颊边的发丝。
远处，青云坊市的方向隐约可见炊烟袅袅，街市喧嚷。
“林小凡......”她低声念出这个名字。
旋即，她转身走回药台前，动作利落地将台上的药材、工具一一收好。
那枚“七窍玲珑果”被单独放入一个寒玉盒中，仔细封存。
做完这一切，她理了理衣裙，抚平面纱，对着静室角落的铜镜看了看自己的仪容——很好，依旧是那个温婉从容、举止得体的听雨楼真传弟子墨苓。
她推门而出，步履轻盈地走下楼梯，来到听雨楼前厅。几名正在整理药材的弟子见到她，纷纷行礼：“墨师叔。”
墨苓微微颔首，目光扫过厅内，落在一名看起来较为机灵的年轻弟子身上：“清源，你随我来一下。”
名叫清源的弟子连忙放下手中的活计，跟上墨苓的脚步。
两人走到廊下僻静处，墨苓才停下脚步，转身看向清源，语气如常：“我方才忽有所悟，关于‘清心宁神散’的一味辅药，想与‘奇妙小店’的林老板探讨一二。
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