“批准。但注意：若身份暴露，你将不被承认。祝你好运，观察员。”
通讯切断。艾莉丝从行李箱夹层取出一个巴掌大的黑色立方体——文明评估终端。她按下启动键，立方体展开成复杂的全息界面，中央是一个不断跳动的数字：
地球文明综合评分：6.8/10
距离毁灭线只差0.2分。
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北京，国安部特别办公室
苏明将十二张卫星照片铺在会议桌上。“过去三个月，这七个地点都出现了异常的能量波动。”他依次指向贵州、甘肃、西藏、云南等地，“波动模式完全一致，持续时间都是17秒，间隔72小时。”
特别行动组组长陈剑盯着照片：“你认为是什么？”
“我不知道。”苏明诚实地说，“但我知道这些地点都有同一个访客。”
他调出艾莉丝的行程记录，完美重合。
“一个天体物理学家为什么要频繁访问这些偏远地区？而且每次都恰好避开当地的地震或气象监测站？”苏明点开FAST的监控录像片段，放大艾莉丝站在望远镜边缘的画面，“看这里，她的视线方向——不是在看望远镜，而是在扫描地形。”
陈剑摸着下巴：“你觉得她是间谍？哪方面的？技术盗窃？”
“比那更糟。”苏明调出一段高度加密的军方报告，“两周前，西北试验场进行了一次亚轨道飞行器测试。在最高点，我们的遥测系统捕捉到一段异常信号，不是来自飞行器本身，而是来自……它的影子。”
“影子？”
“就像有东西贴在飞行器下方，同步运动，但我们的雷达完全看不见。”苏明深吸一口气，“信号解析出来只有两个词，用的是我们从未见过的编码方式，但算法强行破译出了近似音译——”
他按下播放键。
一个冰冷的合成音响起：“收割……评估……”
会议室陷入沉默。
“所以你不是在追查科学异常，”陈剑缓缓说，“你在追查可能的外来威胁。”
“我需要接近她。”苏明说，“不是以调查者身份，而是以同行身份。她下周会回北京参加‘地外文明搜寻’国际研讨会，我收到了邀请。”
“太危险。如果她真是……”
“如果她真是，那我们就必须知道她来地球的目的。”苏明收起所有材料，“我有一个计划。”
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三天后，北京国家会议中心
艾莉丝站在演讲台上，面对数百名来自世界各地的科学家。她刚刚完成了关于“系外行星生物标记物探测新方法”的报告，台下掌声热烈。
“艾莉丝博士，”提问环节，一个戴眼镜的中国学者站起来，“我是清华大学物理系的苏明。您提到通过分析大气化学失衡来推断地外生态，那么反过来说，如果一个先进文明想要隐藏自己，是否也会故意‘平衡’自己的大气特征？”
问题尖锐而深刻。艾莉丝瞳孔微缩——她在数据库中见过这张脸：苏明，34岁，中国深空监测项目负责人，发表过三篇关于异常空间信号的论文，权限等级很高。
“理论上可能，”她谨慎回答，“但维持那样的伪装需要巨大能量，不符合文明发展的一般效率原则。”
“除非他们在躲避什么。”苏明直视她的眼睛，“比如更强大的观察者。”
两人的目光在空中交锋。艾莉丝感觉到耳环在微微发热——威胁评估系统正在分析苏明的微表情、心率波动（通过远程激光扫描）、甚至脑电波模式（通过她隐藏在讲台下的探测器）。
评估结果：目标个体怀疑概率87.3%。建议采取反制措施。
她维持着专业微笑：“苏博士的想象很有趣。但我们还是先专注于可观测的科学事实吧。”
会后，苏明在茶歇区拦住了她。
“艾莉丝博士，其实我对您去年那篇《星际通信的伦理边界》很感兴趣。”他递上一杯茶，“您提到，任何文明在主动发出信号前，都应该评估可能引发的风险——这似乎暗示，沉默有时是一种美德。”
艾莉丝接过茶杯，指尖轻轻碰触杯壁，纳米级传感器瞬间分析了液体成分：普通龙井，无异常。“我只是在陈述一个客观事实。宇宙可能并不友好。”
“或者我们不够友好。”苏明靠在一旁的展板上，“我一直在想，如果一个外星文明真的来到地球，他们会以什么标准评判我们？是看我们的武器有多先进，还是……”
“还是什么？”
“还是看我们如何对待自己人，如何对待其他物种，如何平衡发展与保护。”苏明笑了笑，“我是不是太理想主义了？”
艾莉丝没有立刻回答。她的终端正在疯狂计算：目标言论指向文明评估本质，巧合概率低于0.4%。高度怀疑已掌握关键信息。
但她听到自己说：“理想主义是文明幼年期的特征。成熟文明会明白，生存永远是第一伦理。”
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