诅咒。又是诅咒。
这已经是今晚第三次被提及。
范智帆能感觉到，在场其他几人——包括凯撒——的目光都变得深沉而探究。他们都在等待他的回答，试图从中窥探出他真实的底牌和意图。
（范智帆内心：他们都在用‘诅咒’试探我。看来，科赫家族的秘密，比我想象的更深，也更关键。）
他迎着麦卡伦的目光，忽然笑了。那笑容很淡，却带着一种近乎狂妄的自信：
“这就不劳麦卡伦先生操心了。倒是你，远道而来参加凯撒的茶话会，总不会只是为了关心我的私人生活吧？”
反将一军。直接将话题拉回正轨，也暗示麦卡伦的提问越界了。
麦卡伦的笑容僵了半秒。他深深看了范智帆一眼，灰绿色的眼睛里闪过一丝被冒犯的不悦，但更多的是对这个年轻人胆识的重新评估。
“范先生说的是。”麦卡伦从善如流，转向凯撒，“凯撒，我们……”
“——谁说不是呢？”
一个突兀的、带着古怪口音的英语插了进来，打断了麦卡伦的话。
是那个日本男人。
他上前半步，细长的眼睛眯成两条缝，目光在范智帆脸上扫来扫去，嘴角挂着那种令人不快的、皮笑肉不笑的表情。
“女人嘛，黑玫瑰身上的诅咒都能染指，范先生真是……勇气可嘉，佩服不已。”
这话说得阴阳怪气，将“勇气可嘉”和“佩服不已”咬得极重，任谁都能听出里面的讽刺和轻蔑。
房间里的温度骤降。
范智帆缓缓转头，目光如同冰锥般刺向那个日本男人。他的脸上没有任何表情，但那双灰蓝色的眼睛里，翻涌起一种近乎实质的寒意。
“我们在说话。”范智帆开口，声音平静得可怕，“你是谁？”
日本男人挺了挺胸，脸上虚伪的笑容不变：“失礼了。鄙人小泉二次郎，现任内阁官房副长官助理，也是麦卡伦先生的……合作伙伴。”
他刻意强调了“内阁”和“合作伙伴”两个词，试图用身份压人。
范智帆听完，只是淡淡地“哦”了一声。
然后，他说了一句让所有人——包括麦卡伦和凯撒——都瞬间变色的话：
“原来是小鬼子啊。”
小鬼子。
这个词，他用的是字正腔圆的汉语。在寂静的房间里，如同投下了一颗炸弹。
小泉二次郎脸上的笑容彻底冻结，随即转为涨红的愤怒。细长的眼睛瞪大，瞳孔里射出羞恼交加的凶光。
“你……你说什么？！”他的英语因为愤怒而变得结巴，“范先生！请注意你的言辞！这是侮辱！是对日本国的侮辱！”
范智帆却仿佛没听见他的咆哮。他转向麦卡伦，语气依旧平静，却字字如刀：
“麦卡伦先生，我不知道你什么时候开始，喜欢收留……小鬼子了。”
他顿了顿，补充了一句更狠的：
“你就不怕……被狗反咬一口吗？”
这句话，彻底点燃了火药桶。
“八嘎！”小泉二次郎暴怒，甚至不顾场合地吐出了母语的脏话。他上前一步，手指几乎要戳到范智帆脸上，“范智帆！你必须为你的无礼道歉！立刻！否则……”
“否则怎样？”范智帆打断他，终于正眼看向这个跳梁小丑。他的眼神里没有任何情绪，只有一片深不见底的冰冷，“拿我的女人来说事，就是你的‘礼貌’？抱歉，我这人很简单——”
他微微前倾身体，声音压低，却清晰无比地传入每个人耳中：
“我不喜欢小鬼子。因为我是华夏人。”
华夏人。
三个字，掷地有声。
这不是解释，而是宣言。是立场，是身份，是不可逾越的底线。
房间死一般寂静。
所有人都被这突如其来的、激烈的民族对立场面震住了。哈德逊皱紧了眉头，伏尔科夫面无表情，卡隆的银币停在了指间。凯撒的额角渗出细汗，他看向麦卡伦，眼神里带着求助。
麦卡伦的脸色也极其难看。他没想到小泉会如此愚蠢地挑衅，更没想到范智帆的反应会如此激烈、如此……不留余地。
小泉二次郎气得浑身发抖，手指颤抖地指着范智帆：“你……你……麦卡伦先生！您看到了！这就是您所谓的‘贵客’？如此粗鄙无礼！我要求他立刻道歉！否则，我将视为对日美合作的挑衅！对麦卡伦集团的蔑视！”
他在试图将个人冲突升级为政治和商业对立。
范智帆却只是冷冷地看着他，然后，转向麦卡伦，说出了今晚最决绝的一句话：
“麦卡伦先生，若想这个人参与茶话会——”
他顿了顿，目光扫过小泉二次郎那张因愤怒而扭曲的脸，声音冷得像西伯利亚的寒风：
“——那我就不打扰你们的好事了。”
告辞！
说罢，他竟真的转身，作势欲走。
“等等！范先生！”凯撒急步上前，一把虚拦住范智帆（不敢真的触碰），额角的汗更多了，“请留步！这……这一定是误会！误会！”
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