黎明前最黑暗的时刻，旧拖船残骸内，叶蘅在浅眠与警醒之间反复挣扎。每一次远处码头的汽笛、近处海浪拍打锈蚀船体的呜咽，甚至老鼠在垃圾堆中穿梭的细微响动，都能让她瞬间惊醒，手本能地摸向腰间冰冷坚硬的触感。林卫东的呼吸是船舱内唯一相对稳定的声音，微弱却持续，如同风中残烛，提醒着她不能倒下。
天光未亮，她便强迫自己起身。身体各处都在抗议，肩伤、擦伤、被污水浸泡后的寒意，以及透支体力带来的深层疲惫。但时间不等人。今天白天，她需要完成侦查和准备工作，为夜晚的行动铺路。
她先检查了林卫东的状况。沧波的银黑药膏颜色更淡了，几乎与皮肤同色，但断臂处依旧没有明显红肿溃烂的迹象，这本身近乎奇迹。林卫东的体温稳定在低烧状态，喂水时能做出些许吞咽反应，但意识并未回转。叶蘅小心地为他更换了干净的布条（用最后一点相对干净的水浸湿），重新涂抹了抗生素药膏，又将最后半粒退烧药化开喂下。做完这一切，她将剩余的药品、食物、水壶和那个重要的手机用防水布包好，藏在一个锈穿的船体夹层里，外面用破帆布和垃圾遮掩。
她需要装备。昨晚的垃圾场之行收获有限，但她记得在观察“顺发渔具修理”时，附近堆放着不少废弃的渔网、绳索、浮标和破旧帆布。这些东西，在特定情境下，或许能派上用场。
借着灰白晨光的掩护，叶蘅再次离开藏身处。这次，她目标明确，绕开可能有人的区域，悄然返回西区码头那片堆放废料的角落。空气中鱼腥味和铁锈味更浓了。她像一只真正的流浪猫，在堆积如山的破烂中快速穿行、翻找。
她找到了一大卷还算结实的旧尼龙绳，几块大小不一的、厚重的防水帆布，几个生锈但坚固的金属钩环，甚至在一堆破烂下面，发现了一小罐几乎凝固的黑色船用油漆和一把秃了毛的油漆刷。她还捡到几个空罐头盒，一些铁丝，一捆受潮但勉强可用的麻线。最让她惊喜的，是在一个被压扁的纸箱里，发现了一套半旧但基本完好的深蓝色带帽冲锋衣和防水裤，虽然沾满污渍，但材质厚实，能很好地防风防水，而且颜色在夜间有不错的隐蔽性。
她将这些“宝物”分批、小心地运回旧拖船。来回几趟，天色已大亮，港口开始了一天的喧嚣。叶蘅不敢再外出，躲在船舱里，开始她的“手工作业”。
她用那卷尼龙绳，结合铁丝和钩环，在拖船残骸通往岸上的几个可能路径上，设置了简易的绊索和警报装置——将空罐头盒用麻线系在绳索上，一旦有人或动物触碰绳索，罐头盒就会发出碰撞声响。虽然简陋，但在寂静的夜里足够起到预警作用。
她用找到的帆布和绳索，在船舱内部一个更隐蔽、更干燥的角落，为林卫东搭建了一个简易的“帐篷”，既能进一步遮风挡雨，也能在一定程度上隔绝视线和气味。她将林卫东转移进去，用剩余的干净布料垫好。
接着，她处理那套冲锋衣。用海水和找到的一块破布，勉强擦去大块污渍，然后在背风处晾晒。她自己则换上了一套用找到的破旧工装和帆布临时改装的、更便于活动且有一定防护性的“夜行衣”，将脸、脖子、手等裸露部位再次用黑色机油涂抹，并特意在衣服容易摩擦的关节处加垫了软布。
她还用铁丝和木片，制作了几个简易的“路障钉”——虽然粗糙，但撒在追兵可能经过的路上，能起到不错的阻滞效果。最后，她将那罐几乎凝固的黑漆稀释（用找到的一点废弃溶剂），将那顶安全帽里外涂黑，并试图用剩下的油漆，在几块从帆布上裁下的布条上，画上一些扭曲的、类似污渍或涂鸦的图案——也许能在必要时混淆视线。
整个白天，她像一只忙碌而警惕的工蚁，利用手头一切可利用的资源，为即将到来的夜晚做着尽可能周全的准备。每一道绊索的系法，每一处藏身点的选择，每一件工具的改良，都凝聚着她作为警察的专业素养和在绝境中求生的本能。她深知，面对可能的危险，多一分准备，就多一分生机。
午后，她强迫自己休息，吃了些干粮，喝了点水。然后，再次检查装备：手枪，五发子弹，贴身藏好；那枚灰白贝壳，挂在最贴身的衣服里；三粒“还息丹”，用油纸小心包好，放在最容易取到的口袋；骨哨，系在颈间。拟形藻粉末已经用完，但黑色的机油和帆布碎条或许能部分替代伪装效果。
夕阳西沉，将港口染成一片昏黄与铁锈红交织的色调。海雾再次从海面升起，如同灰色的幔帐，缓缓笼罩码头。灯光次第亮起，在雾气中晕开一团团模糊的光晕。
叶蘅最后看了一眼“帐篷”中依旧沉睡的林卫东，低声道：“等我回来。”然后，她像一道影子，悄无声息地滑出旧拖船，融入渐浓的夜色与雾气之中。
夜晚的港口西区，比白天更加喧嚣，也更加危险。卸货区的探照灯将部分区域照得雪亮，装卸机械发出轰鸣，工人们喊着号子。但更多的角落，则沉入更深的黑暗，只有零星路灯和某些窗户透出的暧昧灯光。走私、黑市交易、见不得光的勾当，大多在这些阴影中滋生。
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