房间内一片寂静。
牧沙皇似乎也没料到缷桐会这么“配合”，纯黑的眼眸里闪过一丝愕然，随即化为了然和一丝无奈。鸣德则瞪大了熔金色的眼睛，看着缷桐，仿佛在说‘哥们你来真的，我没得罪你吧？！’
“咳……” 牧沙皇清了清嗓子，松开了勾着鸣德肩膀的手臂，身体向后靠回御座，脸上的表情重新恢复了帝王的深沉。他看向鸣德，语气一转，先前那些复杂的情绪仿佛被强行压下，只剩下清晰的、属于君王的决断：
“好了。那么，鸣德，你现在欠孤两条命了。” 牧沙皇的声音低沉下去，嘴角那丝若有若无的、带着调侃意味的笑意彻底消失无踪，取而代之的是一种冰冷的严肃
“一条，是方术现在在朝中对你的指控——无令擅启国战，依律当斩！ 另一条，是刚才缷桐说的……旧账。”
他身体微微前倾，双手撑在膝盖上，纯黑的眼眸紧锁鸣德，终于浮现出压抑已久的、真切的怒意：
“你过去，不是总劝孤吗？‘陛下，时机未到’，‘再等两轮秋收，让百姓休养生息’，‘帝国新并，内政为先’……这些话，都是谁说的？嗯？！” 他的声音陡然拔高，在空旷的会议室里回荡，“可你自己呢？！被叶首国那群疯狗投放血兽的消息一激，就被一时的愤怒冲昏了头脑！什么计划、什么部署、什么后果，全都抛到脑后！只带着六千人就敢跨海去捅马蜂窝！你想过没有，万一失败，或者陷入僵持，会是什么局面？！你要孤拿什么东西去把你赎回来吗？”
面对牧沙皇这连珠炮般的、直指核心的责问，鸣德之前那点别扭和窘迫也消散了。他同样挺直了脊背，熔金色的眼眸迎上牧沙皇的怒火，毫不退缩，里面燃烧着属于他自己的、因“血兽”二字而被点燃的、冰冷而执拗的火焰：
“陛下！” 鸣德的声音斩钉截铁，同样带着压抑的情绪，“那叶首国敢往帝国境内、往罗水巷港口投放血兽！您知不知道血兽是什么东西？！一旦让那些怪物形成规模，行成兽潮扩散开来，所到之处绝不仅仅是士兵的伤亡！那是血流成河，尸横遍野，骸骨连天！城镇化为鬼域，生灵尽成饿鬼！他们既然敢动这个念头，敢用这种亵渎生命、玷污大地的禁忌之物作为武器，那就说明他们已经疯了！跟疯子，还有什么道理可讲？还有什么‘时机’可等？！”
他的胸膛剧烈起伏了一下，脑袋倔强地横向一边，目光盯着墙壁上挂着的巨幅大陆地图，声音里带上了一丝自嘲和破釜沉舟的决绝：
“是，我擅自动兵了，我违令了！那又怎样？我要是被抓，大不了我就是一死！反正我鸣德这条命本也就早该死了～能活到今天，值了！”
“你——！” 牧沙皇被他这番话噎得一时语塞，纯黑的眼眸中怒火更炽，但深处却也掠过一丝极快的、难以言喻的痛楚。他猛地一拍扶手，发出“砰”的一声闷响：
“那你也应该先和孤通个气！至少让孤知道你的打算，能有个接应，有个后手！而不是像现在这样，让孤在傣圣城干等着，直到方术赶回来汇报，才知道你去了哪里，干了什么！”
“通了气我还能走得掉吗？！”
鸣德毫不客气地顶了回去，双手抱在胸前，重新恢复了那副‘要杀要剐随你便’的无所谓姿态，但眼底深处，终究还是闪过一丝微不可察的波动
这件事，我必须亲自去。用最快、最狠的方式，让他们知道触碰这条底线的代价。”
“孤真是……” 牧沙皇看着他这副油盐不进、偏偏又立下大功、还句句沉寂在他自己的逻辑里的样子，一口气堵在胸口，竟不知该如何继续斥责。他靠在椅背上，闭上眼，手指用力揉捏着自己的鼻梁，显露出罕见的疲惫和……无奈。
缷桐再次抬起了眼帘，平静地观察着这一幕。他清楚地看到，陛下脸上的怒意虽然依旧，但更多是一种恨铁不成钢和后怕。而鸣德将军，那看似强硬的外表下，肩膀的线条其实有些僵硬，抱着胳膊的手指也无意识地收紧——他并非真的全然无惧，也并非完全不考虑后果，只是“血兽”这两个字，确实触及了他某个绝不能碰的逆鳞。
这个僵局，该打破了。台阶已经铺了一半。
缷桐再次微微躬身，用他那平稳到几乎没有任何情感起伏的声音，清晰地说道：
“陛下，鸣德将军此次行事，虽有僭越、鲁莽之过，然其初衷，实为扞卫帝国尊严，惩戒敌国丧心病狂之举。且其战果辉煌，一举夺占两处要港，缴获颇丰，大涨我军士气与国威也是为陛下长脸～此举不啻为一剂强心针，让诸国皆需重新掂量我方实力与陛下的决心。”
他略作停顿，继续道
“眼下正值多事之秋，叶首国反应未明，帝国亟需能征惯战之将稳定前线，震慑四方。此时若严惩刚刚立下大功的鸣德将军，恐寒将士之心，于大局不利。”
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