通道深处走来的身影，每一步都像踩在时间的伤口上。
魔气不再翻涌，而是凝固成粘稠的、蜂蜜般的黑暗，压进每个人的肺叶。苏晚星攥着合璧玉佩的手指骨节泛白，指甲陷进肉里，疼痛是唯一能证明她还清醒的锚点。她盯着那道被黑暗温柔包裹的轮廓，心脏在胸腔里疯狂撞动——那不是恐惧，是某种更深层的、源自血脉的颤栗。
顾晏辰喉间溢出一声压抑的闷咳。肩胛的伤口正向外渗着暗红的血，沿着玄色衣袍的纹理蜿蜒爬行，像某种诡异的藤蔓。他却将渊寂剑握得更紧，剑身发出的嗡鸣在死寂的宫殿里格外清晰。
“藏头露尾之辈，”他声音清冷，每个字都像冰锥钉进黑暗，“也配称‘使者’？”
黑雾忽然静止了。
不是消散，是突然失去了所有流动感，凝固成一团有质量的、令人窒息的实体。然后，它开始向内收缩、坍缩，最终凝成一个清晰的人形轮廓。
没有脸。
只有一张不断旋转的、由黑暗构成的漩涡，悬在应该是头颅的位置。漩涡深处，两点猩红的光时隐时现，像濒死恒星最后的心跳。
“参见使者大人——！”
逆纹暗盟的弟子们齐刷刷跪倒，额头抵地，身体因敬畏而剧烈颤抖。黑袍首领甚至忘了脖颈处还抵着剑锋，挣扎着要翻身跪拜——
漩涡中伸出一只漆黑的手。
五指修长，指甲尖锐如刀锋，轻轻打了个响指。
“啪。”
黑袍首领的身体，像被无形巨力揉捏的泥偶，瞬间压缩、变形、碎裂。没有惨叫，没有血雾，只有一蓬细腻的黑色粉末，簌簌落在地上，融入宫殿缝隙里那些早已干涸的、百年前的血迹。
跪地的弟子们连颤抖都不敢了。
苏晚星呼吸骤停。
那不是杀戮，是抹除。像拂去灰尘般轻易地，让一个活生生的人从世界上彻底消失。
就在这时，苏振海发出一声压抑到极致的闷哼。
苏晚星猛地回头——
父亲的脸色已不是苍白，是死灰。眼底的黑气像活物般翻涌、膨胀，几乎要从眼眶里溢出来。他握剑的手在剧烈颤抖，手背皮肤下，黑色的血管如蛛网蔓延，一直爬进袖口深处。而最可怕的是他周身的守护之力——那抹象征着苏家血脉的赤红光芒，此刻正被黑气一丝丝蚕食、污染，变成污浊的暗褐色。
“爹！”苏晚星扑过去。
苏振海猛地抬头。
那双眼睛……已经看不见瞳孔了。两只眼眶里盛满纯粹的、蠕动的黑暗。他看着苏晚星，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，像有什么东西正在撕扯他的声带。
然后他动了。
快得不似人类。
漆黑的手掌一把攥住苏晚星的手腕！刺骨的寒意瞬间炸开——那不是低温，是某种更深层的、吞噬生机的“虚无”。苏晚星甚至能听见自己皮肉下灵力被啃噬的“滋滋”声。
“爹……放手……”她疼得声音发颤，眼泪不受控制地滚落，“我是晚星……你醒醒……”
苏振海的动作顿了一下。
眼眶里的黑暗剧烈翻涌，有那么一瞬，苏晚星似乎看见了一点属于父亲的、熟悉的微光在深处挣扎。可下一刻，黑暗更汹涌地反扑，将他眼底最后一丝清明彻底淹没。
漩涡使者缓缓开口。声音不是从“嘴”的位置发出，是直接在每个人脑海里响起的，像用生锈的锯子慢慢锯开头骨：
“苏家的血……百年了，还是这么……美味。”
顾晏辰剑光已至！
渊寂剑斩向苏振海的手臂，却在触及皮肤的刹那骤然偏转——剑锋擦着苏振海的衣袖掠过，精准地斩断了连接他手腕与苏晚星的那缕最粗的黑气！
“嗤——！”
黑气断裂的瞬间，发出类似烧灼皮肉的声响。苏振海闷哼着松手，踉跄后退，眼眶里的黑暗如潮水般暂时退去些许，露出底下布满血丝的眼球。
他低头看着自己漆黑的手掌，又看向苏晚星手腕上那一圈正在溃烂的乌青，嘴唇剧烈颤抖：“晚星……爹……控制不住……”
“不是你的错。”顾晏辰收剑，目光死死盯住漩涡使者，“蚀心蛊的变种……你在苏家的血脉禁制里，埋了后门。”
漩涡使者轻轻“哦”了一声，那团黑暗漩涡旋转的速度放缓了。
“聪明。”它的声音里第一次带上了某种类似“情绪”的东西——是玩味，“百年前，顾玄渊与苏擎苍以血为契，设下护渊禁制时……我在契约里，偷偷加了一滴‘深渊母血’。”
母血。
两个字像重锤砸在苏晚星心上。
“所以所谓守护之力，”顾晏辰声音冰冷，“从一开始，就是深渊埋进苏家血脉的……定时炸弹。”
“炸弹？不。”漩涡使者笑了——那团黑暗扭曲出一个类似“笑容”的形状，“是种子。一颗会在苏家最纯粹的血脉里生根发芽、最终结出‘深渊使徒’的种子。”
它转向苏振海，声音温柔得像在呼唤孩子：“感受到吗？那份力量……那份黑暗的、纯粹的、足以撕碎一切束缚的力量……那才是你血脉里真正的馈赠。”
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