原来如此。皇上的嘉奖,不只是为了她,也是为了制衡萧景明在江南的势力。
“那你住在哪里?”
“顾家别院。”萧煜回答,“言蹊已经安排妥当。”
沈清鸢点了点头。有顾言蹊安排,她便放心了。
萧煜在金陵住下,行事极为低调。他每日在顾家别院处理公务,偶尔微服出行,调查江南政商状况。沈清鸢则忙于清鸢阁的事务,两人虽同在金陵,却鲜少碰面。
不过,沈清鸢能感觉到,萧煜在暗中保护着她。陆七的暗卫日夜守在清鸢阁周边,青龙帮的人也加强了戒备。
三月十五,龙五急匆匆地来找沈清鸢。
“姑娘,出事了。”他面色难看地说道,“黑水帮的人动手了。昨夜,我们在苏州的分店被砸,两名伙计受伤。杭州的分店也遭到骚扰,货物被抢。”
沈清鸢心中一紧,问道:“钱万三呢?他怎么说?”
“钱万三推说不知情,但我的眼线看到,黑水帮的帮主前天晚上秘密与他见过面。”龙五咬牙切齿地说,“这老狐狸,表面一套,背后一套!”
“还有,”龙五接着说道,“金陵这边也有人开始捣乱。几个小混混在清鸢阁门口闹事,被我们赶走了。但我担心,这仅仅是个开端。”
沈清鸢沉思片刻,说道:“龙帮主,麻烦你把青龙帮的弟兄们分成两队。一队保护清鸢阁和工坊,另一队……去‘拜访’一下黑水帮在江南的据点。”
龙五眼睛一亮,问道:“姑娘的意思是……”
“来而不往非礼也。”沈清鸢眼中闪过一丝寒光,“既然他们敢动手,我们也无需客气。但要记住,不要闹出人命,点到为止。”
“明白!”龙五兴奋地说,“我早就想教训黑水帮那帮家伙了!”
龙五离开后,沈清鸢立刻去见萧煜。
在顾家别院里,萧煜正在查看一份密报。见到沈清鸢,他放下密报,微笑着说:“我正打算去找你。”
“出事了。”沈清鸢将黑水帮的事情详细说了一遍。
萧煜听完,脸色阴沉了下来:“三哥” 这是要付诸实际行动了。“他从桌上拿起一份卷宗,说道:“你看看这个。”
沈清鸢接过卷宗,翻看了几页,越看越心惊。这是一份关于江南盐茶走私案的调查,涉及几十位官员和商户,其中就有钱万三的名字。更关键的是,卷宗中提到了三皇子萧景明——他是这个走私网络的幕后主使。
“这……”
“这是我这几天查到的。”萧煜沉声说道,“三哥在江南的布局,不只是为了打压你,更是为了控制江南的经济命脉。盐、茶、丝绸、漕运……他都想插手。这个走私网络,每年给他输送的银子,不下百万两。”
沈清鸢倒吸一口凉气。百万两……这足够养一支军队了。
“他想干什么?”
“你说呢?”萧煜冷笑一声,“太子倒了,储君之位空悬。三哥想争,就需要钱,需要势力。江南富庶,是他最好的钱袋子。”
“那我们现在……”
“我已经将证据送回京城。”萧煜说道,“父皇很快就会知道。但在圣旨下来之前,三哥一定会狗急跳墙。黑水帮的事,只是个开始。”
正说着,陆七匆匆进来:“殿下,刚得到消息,三皇子离开京城,往江南来了。”
萧煜和沈清鸢对视一眼,都从对方眼中看到了凝重。
萧景明亲自来江南,说明他要做最后一搏。
“还有,”陆七继续说道,“我们在城外的眼线发现,有一队人马秘密进入金陵,约三百人,装备精良,像是……私兵。”
私兵!这是要动武了。
萧煜起身,走到窗前,看着外面的夜色:“三哥,你这是要造反啊。”
他转身对沈清鸢说道:“清鸢,从现在起,你不要离开清鸢阁。我会加派人手保护你。另外……让青龙帮的人准备好,可能有硬仗要打。”
沈清鸢点头:“我明白。”
她离开顾家别院,回到清鸢阁。夜色已深,但金陵城并不平静。远处隐约传来马蹄声,还有火光闪烁。
风雨欲来。
沈清鸢站在清鸢阁的楼上,看着夜色中的金陵城。灯火点点,宛如星河。这座繁华的城市,即将迎来一场风暴。
而她,就在风暴的中心。
但她不怕。
因为她不是一个人。
有萧煜,有顾言蹊,有青龙帮,有那些信任她、支持她的人。
这一战,她要赢。
不是为了权势富贵,只是为了生存,为了自由。
夜风吹过,带着春寒。
沈清鸢握紧了拳。
该来的,就让它来吧。
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