原来如此。皇上的嘉奖，不只是为了她，也是为了制衡萧景明在江南的势力。
“那你住在哪里？”
“顾家别院。”萧煜回答，“言蹊已经安排妥当。”
沈清鸢点了点头。有顾言蹊安排，她便放心了。
萧煜在金陵住下，行事极为低调。他每日在顾家别院处理公务，偶尔微服出行，调查江南政商状况。沈清鸢则忙于清鸢阁的事务，两人虽同在金陵，却鲜少碰面。
不过，沈清鸢能感觉到，萧煜在暗中保护着她。陆七的暗卫日夜守在清鸢阁周边，青龙帮的人也加强了戒备。
三月十五，龙五急匆匆地来找沈清鸢。
“姑娘，出事了。”他面色难看地说道，“黑水帮的人动手了。昨夜，我们在苏州的分店被砸，两名伙计受伤。杭州的分店也遭到骚扰，货物被抢。”
沈清鸢心中一紧，问道：“钱万三呢？他怎么说？”
“钱万三推说不知情，但我的眼线看到，黑水帮的帮主前天晚上秘密与他见过面。”龙五咬牙切齿地说，“这老狐狸，表面一套，背后一套！”
“还有，”龙五接着说道，“金陵这边也有人开始捣乱。几个小混混在清鸢阁门口闹事，被我们赶走了。但我担心，这仅仅是个开端。”
沈清鸢沉思片刻，说道：“龙帮主，麻烦你把青龙帮的弟兄们分成两队。一队保护清鸢阁和工坊，另一队……去‘拜访’一下黑水帮在江南的据点。”
龙五眼睛一亮，问道：“姑娘的意思是……”
“来而不往非礼也。”沈清鸢眼中闪过一丝寒光，“既然他们敢动手，我们也无需客气。但要记住，不要闹出人命，点到为止。”
“明白！”龙五兴奋地说，“我早就想教训黑水帮那帮家伙了！”
龙五离开后，沈清鸢立刻去见萧煜。
在顾家别院里，萧煜正在查看一份密报。见到沈清鸢，他放下密报，微笑着说：“我正打算去找你。”
“出事了。”沈清鸢将黑水帮的事情详细说了一遍。
萧煜听完，脸色阴沉了下来：“三哥” 这是要付诸实际行动了。“他从桌上拿起一份卷宗，说道：“你看看这个。”
沈清鸢接过卷宗，翻看了几页，越看越心惊。这是一份关于江南盐茶走私案的调查，涉及几十位官员和商户，其中就有钱万三的名字。更关键的是，卷宗中提到了三皇子萧景明——他是这个走私网络的幕后主使。
“这……”
“这是我这几天查到的。”萧煜沉声说道，“三哥在江南的布局，不只是为了打压你，更是为了控制江南的经济命脉。盐、茶、丝绸、漕运……他都想插手。这个走私网络，每年给他输送的银子，不下百万两。”
沈清鸢倒吸一口凉气。百万两……这足够养一支军队了。
“他想干什么？”
“你说呢？”萧煜冷笑一声，“太子倒了，储君之位空悬。三哥想争，就需要钱，需要势力。江南富庶，是他最好的钱袋子。”
“那我们现在……”
“我已经将证据送回京城。”萧煜说道，“父皇很快就会知道。但在圣旨下来之前，三哥一定会狗急跳墙。黑水帮的事，只是个开始。”
正说着，陆七匆匆进来：“殿下，刚得到消息，三皇子离开京城，往江南来了。”
萧煜和沈清鸢对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
萧景明亲自来江南，说明他要做最后一搏。
“还有，”陆七继续说道，“我们在城外的眼线发现，有一队人马秘密进入金陵，约三百人，装备精良，像是……私兵。”
私兵！这是要动武了。
萧煜起身，走到窗前，看着外面的夜色：“三哥，你这是要造反啊。”
他转身对沈清鸢说道：“清鸢，从现在起，你不要离开清鸢阁。我会加派人手保护你。另外……让青龙帮的人准备好，可能有硬仗要打。”
沈清鸢点头：“我明白。”
她离开顾家别院，回到清鸢阁。夜色已深，但金陵城并不平静。远处隐约传来马蹄声，还有火光闪烁。
风雨欲来。
沈清鸢站在清鸢阁的楼上，看着夜色中的金陵城。灯火点点，宛如星河。这座繁华的城市，即将迎来一场风暴。
而她，就在风暴的中心。
但她不怕。
因为她不是一个人。
有萧煜，有顾言蹊，有青龙帮，有那些信任她、支持她的人。
这一战，她要赢。
不是为了权势富贵，只是为了生存，为了自由。
夜风吹过，带着春寒。
沈清鸢握紧了拳。
该来的，就让它来吧。
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