是萧煜。
“别出声，跟我走。”他低声说道，拉着她穿过假山石洞，往太液池另一侧的僻静处 撒腿跑去。身后传来追兵的呼喊声，还有箭矢划破空气的尖锐声响。沈清鸢心跳如擂鼓，却强行镇定下来，跟着萧煜在园林中穿梭。萧煜对宫中地形极为熟悉，专门挑选偏僻的小径，很快就摆脱了追兵。
两人躲进一处废弃的亭子，亭子半边已经坍塌，隐匿在荒草丛中，极难被发现。萧煜让沈清鸢蹲在角落，自己则守在唯一的入口处，屏住呼吸倾听外面的动静。
时间缓缓流逝，外面的骚乱渐渐平息。沈清鸢这才发觉，萧煜左臂的衣袖被划破了一道口子，有血迹渗了出来。
“你受伤了！”她低声惊呼。
“小伤，不碍事。”萧煜扯下一截衣襟，草草包扎好，“刺客是冲着父皇去的，但父皇身边的护卫及时挡住了。我怀疑这是调虎离山之计，真正的目标可能是……”
他话音未落，亭外忽然传来轻微的脚步声。那不是侍卫整齐划一的步伐声，而是刻意放轻的、一前一后两个人的脚步声。
萧煜眼神一凛，将沈清鸢往身后一推，自己则握住了腰间的软剑。
脚步声在亭外停住。一个阴柔的声音响起：“七弟，别来无恙。”
是太子萧景睿。
月光从坍塌的亭顶洒下，映照出太子俊美却冰冷的面容。他身后站着一名黑衣剑客，手持长剑，剑尖滴着血。
“太子殿下这是何意？”萧煜护在沈清鸢身前，神情平静。
“何意？”太子轻笑一声，“今夜有刺客行刺，七弟不在席间护驾，却带着沈姑娘跑到这荒废之地，实在可疑。本宫有理由怀疑，七弟与刺客勾结，图谋不轨。”
这是赤裸裸的栽赃陷害。沈清鸢心中一沉，明白太子这是要借刺杀之机，一举除掉萧煜。
“殿下此言差矣。”萧煜不慌不忙地说，“刺客出现时，臣弟见沈姑娘被人群冲撞，担心她受伤，才带她来此躲避。若臣弟真有二心，何不留在席间，趁乱行事？”
“巧舌如簧。”太子眼神渐冷，“不过，这些说辞留着去宗人府解释吧。来人——”
他身后的剑客应声上前。就在此时，远处传来大批人马的声音，火把的光芒照亮了夜空。
“太子殿下！七殿下！陛下有旨，命所有人即刻回琼华殿！”是御前侍卫统领的声音。
太子脸色一变，显然没料到援兵来得如此之快。他深深看了萧煜一眼，忽然笑了：“七弟好手段。我们走着瞧。”
太子带人离去。萧煜松了口气，身子晃了晃，沈清鸢连忙扶住他。
“你的伤……”
“没事，快走，不能让人看到我们单独在此。”萧煜强撑着站起身。
回到琼华殿，殿内气氛凝重。帝后已回到座位，脸色铁青。刺客全部被诛杀，但皇帝显然受了惊，皇后正在一旁柔声安抚。
见萧煜和沈清鸢回来，皇帝的目光扫了过来：“老七，你方才去了何处？”
萧煜跪地回禀：“儿臣见混乱中沈姑娘险些受伤，便带她到安全之处躲避。未能在父皇身边护驾，儿臣有罪。”
皇帝看了沈清鸢一眼，沈清鸢连忙跪下：“臣女惶恐，连累七殿下，请陛下恕罪。”
“罢了，你也是一片好意。”皇帝摆摆手，神色疲倦，“今日之事，交由大理寺彻查。都散了吧。”
一场惊心动魄的中秋宫宴就此草草结束。回府的马车上，沈清鸢仍心有余悸。若不是援兵及时赶到，太子恐怕真要当场发难。
她低头看着手中一方染血的帕子——那是萧煜包扎伤口时用的，被她悄悄收了起来。帕角绣着一个“煜”字，血迹晕染开来，像一朵凋零的花。
马车忽然停下，车夫道：“小姐，七殿下的马车在前面。”
沈清鸢掀起车帘，只见萧煜的马车停在沈府门前。他站在车旁，月光下脸色苍白，左臂的伤显然不轻。
“殿下怎么……”
“送你回府，顺便看看你的伤。”萧煜走到她车前，递过一个瓷瓶，“这是上好的金创药，你手上也有擦伤。”
沈清鸢这才发现自己手背不知何时划了一道口子，许是在混乱中被树枝或碎石划伤的。
“多谢殿下。”她接过药瓶，犹豫片刻，还是问道：“殿下的伤，可要请太医看看？”
“无妨，府中有大夫。”萧煜顿了顿，低声道：“今夜之事，你怕吗？”
沈清鸢摇头：“怕，但更怕连累殿下。”
萧煜笑了，笑容在月光下有些苍白，却异常温柔：“清鸢，” 从今往后，你我便是同舟共济之人了。太子今日未能得逞，必定不会善罢甘休。往后的道路，只会更加凶险。
“我明白。”沈清鸢凝视着他，“所以，请殿下务必要保重自身。清鸢……还需要殿下的庇佑。”
这话表述得颇为委婉，却让萧煜心头涌起一股暖流。他深情地看了她一眼，忽然抬手，轻轻触碰了一下她的发簪：“你亦是如此。记住，无论发生何事，保全自己最为重要。”
他转身欲离去，沈清鸢突然唤住他：“殿下！”
萧煜回过头。
沈清鸢从怀中取出那枚白玉环佩，归还给他：“这个太过贵重，清鸢不能收下。”
萧煜并未伸手去接，只是望着她：“我送出的东西，从不收回。你若不想要，便扔掉吧。”
言罢，他登上马车，车夫扬起马鞭，马车缓缓驶入夜色之中。
沈清鸢握着那枚尚有余温的环佩，在原地伫立许久。环佩上的云纹在月光下散发着温润的光泽，仿佛承载着某个未曾说出口的承诺。
青禾从府内迎出来，见她站在门外发呆，赶忙说道：“小姐，您可算回来了！老夫人担心极了，快进去吧。”
沈清鸢小心翼翼地将环佩收起，转身进了府。月光将她孤单的影子拉得很长，身后是沉沉的夜幕，前方是温暖的灯火。
这一夜，她首次真切地感受到皇权斗争的残酷，也首次清晰地看清了自己的内心。
那个在月下护着她、为她受伤的人，不知何时，已在她心中占据了一个特殊的位置。
只是，前路艰难险阻，这份刚刚萌生的情愫，又能走多远呢？
她不知答案，只晓得从今夜起，她与萧煜的命运，已紧紧交织在一起。
而更大的风暴，正在悄然酝酿。
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