首案——北境工部郎中吴德贪腐案——结案归档那日，周七亲自抱着那沉重的铁盒，一步步走下阴冷潮湿的地下石室，将其嵌入墙壁。
在封上最后一层水泥前，他拿起刻刀，在石室的入口处，一笔一划地刻下了一行字：“此处所藏，非罪证，乃警钟。”
稽查处的威严与公正，很快便通过一场场公开庭审，传遍了街头巷尾。
而在这其中，一个特殊的身影引起了所有人的注意——阿离。
作为皇帝特许的“民间观审员”，她可以列席任何一场公开庭审，甚至可以当庭发问。
在一场审理地方小吏贪污的案子中，证据确凿，犯官也供认不讳，按律当斩。
就在法官即将宣判之时，一直安静旁听的阿离突然站了起来，清脆的声音响彻整个“明镜堂”：“大人，那位贪官说他挪用钱款，是为了给遭遇水灾的流民私下买粮，此事可曾查证？”
法庭一度陷入死寂。
主审官皱眉，认为这是狡辩之词。
但在阿离的坚持下，案件被迫暂停，重新复核。
三天后，结果令人震惊：那名小吏确实贪了，但也确实将贪来的大半银钱，换成了粮食，暗中救济了上千名未被官府记录在册的“黑户”流民。
最终，量刑由斩立决，改判为流放北境垦荒三年。
判决下达，旁听的百姓们一片哗然，继而爆发出雷鸣般的议论：“原来新法，不光有杀头的刀，也能容情理啊！”
夜深了，皇宫早已落锁，稽查处的大堂却依旧灯火通明。
夏启一身便服，悄无声息地踱步而入，却见温知语仍伏在案前，就着一盏孤灯，聚精会神地修订着什么。
“还在忙？”夏启的声音很轻。
温知语抬头，眼中布满血丝，却亮得惊人。
她看清来人，并未起身行礼，只是将手中的草案往前推了推，那上面是《官员财产申报细则》的初稿。
“陛下，我在想一个问题。”
“说。”
“这部法典，是悬在所有官员头顶的剑。”她直视着夏启的眼睛，一字一句地问，“可万一有一天，陛下您……也成了被查的那一个呢？”
这个问题，可谓大逆不道。
但夏启却笑了。
他走到案前坐下，拿起温知语的笔，在那份草案的末尾，稳稳地添上了一句：“上至天子，下至末吏，无论职位高低，凡涉公务者，皆须定期公示田产、婚嫁、借贷、往来宾客。”
写完，他放下笔，抬头看向窗外，语气轻松地笑道：“那就，从我明天开始吧。”
温知语怔住了，眼中那惊人的光亮，在这一刻化作了深深的敬意。
窗外的月光，清冷如水，穿过窗棂，静静洒落在那块新挂的匾额上，照亮了上面龙飞凤舞的三个大字——明镜堂。
整个京城似乎都沉浸在这场雷厉风行的改革所带来的新气象中，对未来充满了前所未有的期待。
然而，谁也没有注意到，就在稽查处挂牌第五日的清晨，一封盖有都察院朱红转呈印、封口用火漆密封的加急密奏，悄无声息地绕过了所有人的耳目，被一名不起眼的太监，直接送抵了皇帝的御书房案头。
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